“哈哈哈！好！識時務者為俊傑！朱員外果然是個明白人！”
王倫放聲大笑，轉身對尚在發懵、臉膛漲得如同紫紅豬肝的宋萬，以及眼神複雜、頻頻偷瞄廊下佳人的杜遷高聲笑道，語氣中帶著幾分促狹。
“宋賢弟，杜賢弟，還愣著乾什麼？天賜良緣，佳人就在眼前，還不快來拜見你們未來的嶽父大人？”
他刻意頓了頓，語氣中的促狹更濃：“難道還要我這個做哥哥的，手把手教你們怎麼行禮不成？”
“轟——”
滿堂頓時爆發出陣陣哄笑，有人甚至扯著嗓子起哄：
“宋萬哥哥，杜遷哥哥，快上啊！我們還等著喝喜酒呢！”
“就是！彆慫啊！”
宋萬手足無措，那張粗獷的臉上混雜著窘迫和一絲隱秘的興奮，他求助似的看向王倫，又瞟向廊下那道窈窕的身影，喉嚨不自覺地滾動了一下。
杜遷則顯得更為複雜，他臉上火辣辣的，既有被當眾點破心思的尷尬，又有對未來的茫然，以及一絲……對成就人生大事的微妙快感。
他不敢與廊下那雙含淚的美眸對視，隻能低下頭，盯著自己沾滿泥濘的靴尖。
王倫很滿意這種效果，他抬手虛壓，示意眾人安靜，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：
“今日，於我梁山，乃是雙喜臨門！”
“一喜，得朱員外深明大義，慷慨解囊，厚贈錢糧，壯我梁山根基！”
他目光如刀，掃過強顏歡笑的朱大榜，後者感覺脊背瞬間被冷汗浸透。
“二喜！”王倫聲音更加洪亮，“我梁山兩位功勳赫赫的頭領，今日喜結良緣，成家立業！此乃我梁山崛起之吉兆！”
“傳令！今夜，就在這朱家莊，張燈結彩，大排筵宴！”
是夜，朱家莊變成了歡樂的海洋，亦是絕望的深淵。
梁山嘍囉們卸下了白日的凶狠，劃拳行令，吆五喝六，大塊吃肉，大碗喝酒，喧囂震天。繳獲的朱家珍藏美酒如流水般端上，濃烈的酒氣混合著食物的油膩氣息，彌漫在空氣中。
宋萬被一群起哄的兄弟圍住，一碗接一碗地灌酒。
他本就酒量淺，此刻更是酩酊大醉，滿麵紅光，說話舌頭都打了結，最後被幾個嘍兵嘻嘻哈哈、半推半搡地架著，送往那間被臨時布置得紅彤彤、卻處處透著倉促和陌生的“洞房”。
他腦子裡一片混沌，隻有女子模糊的啜泣聲和兄弟們猥瑣的笑聲在耳邊回蕩。
杜遷則安靜許多，他謝絕了大部分敬酒，獨自坐在角落，眼神複雜地看著喧鬨的人群。
他對即將到來的“洞房”感到一種莫名的忐忑和一絲難以言喻的期待。
那女子是朱家的千金，是他曾經需要仰望的存在，如今卻……同僚的哄笑聲傳來，他深吸一口氣，最終還是帶著幾分僵硬，走向了另一間布置好的廂房。
朱大榜穿梭在席間，臉上的肌肉因為強堆笑容而僵硬酸痛。
他不斷向各位頭領敬酒，說著言不由衷的祝福話，心裡卻在滴血。
他既要擔心這些殺神酒後翻臉，又要心痛家族基業和骨肉命運，悔恨與恐懼交織，幾乎讓他窒息。
廊簷之下，寒露漸濃。
與廳內的喧囂火熱相比，這裡冰冷刺骨。
欒廷芳被粗糲的麻繩緊緊縛在冰冷的石柱上，寒露浸透了他單薄的皂色勁裝，寒意如同細針，穿透肌膚，直刺骨髓，帶來陣陣無法抑製的戰栗。
遠處廳堂傳來的劃拳聲、放肆的笑罵聲，與身前死寂冰冷的束縛形成殘酷的對比。
他閉上眼，牙關緊咬，額角青筋隱現。
敗軍之將，階下之囚！想他欒廷芳一身武藝，竟落得如此下場！驕傲被碾碎，信念在動搖，一種深沉的無力感和憤怒在他胸中翻湧、衝撞，卻找不到出口。
就在這時，一串沉穩而清晰的腳步聲，由遠及近，打破了這份心頭的死寂。
王倫提著兩壺尚在冒著熱氣的粗劣村醪，踱步而來。昏黃的燈籠光將他的身影拉得很長，投在冰冷的地麵上。
“來人，給欒教頭鬆綁。”王倫語氣平淡，仿佛在吩咐一件再尋常不過的小事。
“哥哥，不可！”緊隨其後的朱貴一個箭步踏前，手無聲地按在了腰間的刀柄上，眼神警惕地盯著欒廷芳。
“此人身手了得，心有不甘！萬一鬆綁後暴起發難，咫尺之間，恐傷及哥哥安危！不如等到天明，押回山寨水牢再作計較！”
王倫抬起手，止住了朱貴後麵的話。
他的目光平靜地落在欒廷芳那雙即便落魄卻依舊倔強、閃爍著不屈火焰的眼睛上。
“無妨。”王倫聲音不高，卻帶著一種奇異的篤定。
“欒教頭是條頂天立地的漢子，不是那種背後捅刀、言而無信的小人。今日刀兵相向，各為其主，身不由己。若換做是我王倫身處其位，也必當如欒教頭一般，死戰到底，不負所托！”
他頓了頓，吩咐道：“取隻碗來。”
繩索被解開。
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欒廷芳活動著因捆綁太久而僵硬發麻的手腕和腳踝，一股酥麻刺痛的感覺傳來。
“王頭領！你當真不怕欒某驟然發難，拚卻性命不要，也要搏上一搏，取你項上人頭？”
王倫卻恍若未聞，淡然一笑，親自拿起一隻粗陶碗，斟滿了渾濁卻香氣濃鬱的村醪，遞到欒廷芳麵前。
那滾燙的酒氣混合著糧食的醇厚，在這寒冷的夜空中格外誘人，像是一種無聲的挑釁，又像是一種溫暖的誘惑。
“怕？”王倫嘴角勾起一絲若有若無、仿佛看透一切的弧度。
“若怕，王某便不會深夜獨自來此，更不會為你解開這束縛。教頭是明白人，我梁山與你欒廷芳，本無私人仇怨。若非朱家這場變故，你我或許還能坐下，煮酒論英雄。”