石清耐著性子聽完朱有才那漏洞百出、語無倫次的哭訴，臉上非但沒有顯露出半分憂色，反而嘴角勾起對草莽流寇慣有的、混合著輕蔑與了然的笑意。
這笑容，仿佛一位經驗豐富的老獵手，在聽著孩童誇張地描述一隻看似凶惡實則色厲內荏的野狗。
“縣尊大人，”石清轉向麵色依舊有些蒼白的陶文基，抱拳行禮，聲音洪亮有力，瞬間驅散了公堂上殘留的幾分壓抑，“卑職已詳察此案關節！”
他挺直腰板，鐵甲葉片隨之發出清脆的鏗鏘之聲，目光掃過堂上眾人，最終落在陶文基身上，侃侃而談，語氣中充滿了職業軍人的自信與對敵手的鄙夷。
“朱公子遭此大難，驚魂未定，心神俱喪，所見難免偏頗，所言亦多誇大失實之處。甚至……”他意味深長地瞥了一眼癱在地上的朱有才。
“……或許是為推脫守莊不力之責，不免添油加醋，極力渲染賊勢，以顯其非戰之罪！”
“然，抽絲剝繭，去偽存真，依卑職看來，這夥盤踞梁山的草寇，實乃癬疥之疾，跳梁小醜，不足掛齒！更不足以勞煩縣尊憂心忡忡！”
“其一，人數虛實！”
石清豎起一根粗壯的手指，如同豎起一道軍令。
“朱公子言賊有六七百，乃至上千之眾？哼！”
他嗤笑一聲，帶著洞穿謊言的睿智。
“據其所述作戰經過——放火驚擾、挖掘地道、假扮官軍、乃至那故弄玄虛的所謂‘妖法’，此乃典型流寇襲擾、欺瞞戰法，旨在恫嚇守軍、製造恐慌，亂其心誌，而非堂堂正正之攻堅破壘！”
“結合州府海捕文書描述及清池縣案卷往來公文，其真正能戰之核心亡命，不過王倫等四頭領麾下，約四百餘烏合之眾！”
“其中大半，恐還是被裹挾的流民、私鹽販子、甚至是被脅迫的漁民，心誌不堅，打順風仗尚可，一旦遇挫，必作鳥獸散！”
他聲音陡然拔高，充滿自信，如同擂響進軍的戰鼓。
“而我壽張縣！城內正兵、城外廂軍、各鄉團練義勇，皆是本地良家子，保家守土，士氣可用！合計不下三千之數！”
“縱使抽調半數精壯，亦是以五對一，甚至更多！以我堂堂之陣，擊彼惶惶流寇，何異於以石擊卵？”
“此等烏合之眾，卑職隻需領一千五百健兒，三日內足可犁庭掃穴，蕩滌妖氛！彈指可滅！”
“其二，頭領虛實，外強中乾，徒增笑耳！”
他豎起第二根手指，語氣中的嘲諷意味更加濃烈，目光再次掃過朱有才，仿佛在說“你的證詞恰恰印證了他們的無能”。
“那匪首王倫，海捕文書言之鑿鑿，不過一屢試不第、滿腹牢騷的落魄酸儒，手無縛雞之力，隻知躲在陰溝裡耍弄些見不得光的陰謀詭計，何敢親臨矢石，與我將士搏殺？”
“此輩，一紙檄文便可令其膽裂心寒！”
“至於杜遷？”他嘴角的譏誚幾乎要滿溢出來。
“空有一身蠻力，不過是江湖上不入流的莽夫，打熬筋骨或許有些斤兩，然戰陣之道，講究令行禁止，配合無間，豈是街頭鬥毆、逞匹夫之勇？”
“至於那朱貴，更是鼠輩爾！隻精於刺探消息、下藥蒙汗的下作勾當，難登大雅之堂！最可笑者——”
石清故意頓了頓，目光銳利如鷹隼般盯住朱有才，引得堂上所有衙役都下意識屏住了呼吸，側耳傾聽。
“便是朱公子親眼所見！那號稱‘雲裡金剛’的宋萬，對陣貴莊一位名不見經傳的區區護院教頭欒廷芳，竟需身著數十斤重的厚甲才敢上前搏殺！鏖戰良久，猶自不敵！被欒教頭殺得‘步步後退’！哈哈哈哈哈！”
石清發出一陣洪亮的、充滿了職業軍人與生俱來優越感的笑聲，仿佛聽到了本年度最大的笑話。
“如此貪生怕死、畏首畏尾之徒，也配稱‘金剛’？簡直是滑天下之大稽！”
“此等貨色，不過是仗著身坯唬人的紙老虎！在卑職這口百煉鋼刀之下，三合之內，必取其項上人頭，以正視聽！”
他猛地一拍腰間佩刀刀鞘，發出“鐺”的一聲清脆震響，豪氣乾雲，煞氣凜然。