“做、做客？！”
陶文集的聲音尖利得變了調，帶著難以置信的驚惶。
“你胡說八道什麼！危言聳聽！石縣尉他……”
“意思是，壽張派去的大軍，完了。”
朱大榜的聲音平淡得沒有一絲波瀾，仿佛在陳述一件與己無關的小事。
“全軍覆沒。石縣尉本人重傷被擒，是生是死，現在全看梁山的心情。其他官兵，運氣好的喂了湖裡的魚蝦，運氣不好的，如今正在梁山泊的牢房裡蹲著。”
“那些樓船、艨艟，你寄予厚望的水上依仗，這會兒都在老龍溝水底躺著，或者燒成了灰。”
噗通！
陶文基再也支撐不住，雙腿一軟，沉重的身軀重重砸在冰冷的太師椅裡，一股透骨的涼意從椅麵直竄上來，瞬間蔓延至全身。
全…全軍覆沒？
近一千五百水陸精銳！那些他耗費了無數心血錢糧，倚為長城的戰船！
完了！全完了！
他的前程，他的官帽，甚至他的項上人頭……在這一刻，都伴隨著“全軍覆沒”這四個字，轟然崩塌，化為齏粉！
他甚至能清晰地想象到，州府震怒的文書，以及那冰冷沉重的鎖鏈套上脖頸的觸感！
“不…不可能！絕對不可能！”陶文基失神地喃喃自語，眼神渙散，沒有焦點。
“石清勇冠三軍，麾下皆是虎賁之士！船堅兵利！怎麼可能……怎麼可能敗給一群水窪草寇？！朱大榜，是不是你這老匹夫謊報軍情，欺瞞本官？！”
“勇冠三軍？虎賁之士？船堅兵利？”
朱大榜的嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚，那眼神像是在看一隻井底之蛙，充滿了憐憫與嘲弄。
“在梁山好漢麵前，不過是土雞瓦狗，一觸即潰。”
“老龍溝那片水域，現在就是官軍的墳場。屍骸堆積，堵塞水道，燒毀的船隻冒著黑煙，湖水都被染紅了一片。
那衝天的火光，十裡之外都看得清清楚楚。”
朱大榜用最平靜的語氣，描繪著最慘烈的畫麵。
“若非朱某運氣好，僥幸逃脫，親眼見到了那修羅地獄般的景象，我也不敢相信，這世上竟有如此……乾淨利落的慘敗。”
這平淡的描述，卻比任何誇張的言辭都更具衝擊力，如同最後一記無可抗拒的重錘，狠狠砸在陶文基早已脆弱不堪的心理防線上，將他最後一絲僥幸和幻想，徹底碾碎。
陶文基猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼死死盯住朱大榜，聲音帶著瀕臨崩潰的哭腔。
“你！你今日來，就隻是為了告訴本官這滅頂的噩耗？！”他試圖從對方臉上找到一絲一毫撒謊的痕跡，哪怕隻有一點點，也能成為他此刻的救命稻草。
“非也。”朱大榜緩緩搖頭，臉上適時地流露出幾分無奈和被逼迫的苦澀，演技渾然天成。
“朱某不過是一介商賈，在這亂世如同浮萍，能僥幸撿回一條命，已經是老天爺開眼。今日冒死前來，實在是……身不由己，受人所托，不得不來。”
他巧妙地將自己定位成一個無辜的、被迫傳話的中間人，語氣裡甚至帶上了一絲恰到好處的“委屈”。
“梁山泊，王倫王寨主，特意托朱某，給縣尊大人您，帶個口信。”
“王倫？！那個落第秀才？！”陶文基的瞳孔驟然收縮成針尖大小。
“正是！”朱大榜不再廢話，從寬大的袖袍中取出一份謄寫得工工整整、條目清晰的清單，輕輕地放在了陶文基麵前的桌案上。
“梁山泊高舉‘替天行道’大旗，也並非嗜殺之輩。王寨主有話：那些被俘的官兵，性命暫時無憂。”
“但是，”他話鋒一轉。
“縣尊大人您，得按照山寨的規矩，把他們贖回來。”
“鄉勇，十貫一人；廂兵，十五貫一人；禁軍正兵，二十貫一人。隊正、都頭、指揮使這類軍官，按品級職司，贖金翻倍。”
“這清單上是按目前清點的人數初步核算，總計需贖金一萬三千五百貫整。最終數額，會根據實際存活人數再做核準，多退少補。”朱大榜補充道，顯得極為“公道”。
陶文基伸出劇烈顫抖的手，幾乎是用了全身力氣，才將那輕飄飄的紙張拿起。
目光掃過上麵密密麻麻的名字和後麵標注的冰冷數字，他隻覺得眼前一陣陣發黑，胸口煩悶欲嘔，喉頭甚至嘗到了一絲腥甜。
這還沒完。
“其次，”朱大榜的聲音再次響起，如同催命的符咒。
“石縣尉無故興兵，犯我水泊，毀我寨門，殺傷我寨中人員，更驚擾了四方百姓，罪責難逃！”