接過那份似乎還帶著縣衙陰濕氣的清單，朱貴並未低頭查看，那雙銳利如鷹隼的目光，緩緩掃過陰世才強作平靜、實則肌肉緊繃的臉龐，最終落在了一旁努力維持官儀卻難掩驚惶的孫德海臉上。
這位素來以沉穩老練著稱的縣丞，此刻官袍雖依舊齊整，但鬢角不斷滲出，微微抽搐無法控製的眼角，以及那僵直如木、仿佛稍一鬆懈就會癱軟的站姿，早已將內心的驚濤駭浪暴露無遺。
“二位大人同心戮力，雷厲風行，”朱貴的聲音響起，平淡，冷漠，卻字字清晰，敲打在死寂的碼頭上，也敲打在兩人緊繃欲斷的神經上。
“旬日之內，籌措如此巨款，上下打點周密，未驚擾地方，更未走漏半點風聲…這份手腕與效率，著實令朱某佩服。”
他話語微頓，仿佛給予壓力發酵的時間，才繼續道，聲音裡帶著一絲難以言喻的意味。
“我哥哥聞之，必感念諸位維護地方安寧之苦心與…這非凡的辦事能力。”“非凡”二字，他咬得略重，像是一根無形的針，刺得孫德海和陰世才心頭一抽。
孫德海猛地吸了一口氣，用儘全身力氣，勉強上前一步。
他手中捧著一張薄薄的地契，那紙輕飄飄的，此刻卻仿佛有千鈞之重，壓得他手臂微顫。他對著朱貴，艱難地拱手。
“煩請朱頭領轉告王寨主，寨主本為忠良之後，避禍於梁山，情有可原，我等…深表理解。”
“石清匹夫，貪功暴戾，欺上瞞下，擅起兵釁，罪大惡極！幸天降神威，風浪驟起，使其葬生水底，實乃天譴！此獠伏誅，實乃天公地道！”
他幾乎是咬著牙，將這番顛倒黑白的話說出口，每一個字都像是在咀嚼自己的官場尊嚴。
“未給梁山諸位好漢造成更大損傷，實屬萬幸！本縣…必當妥善料理後續，按‘擅起兵禍、遭遇天災’之由，具本上奏州府，請示懲處餘黨，安撫地方！”
說到這裡，他胸膛劇烈起伏，下一句話似乎耗儘了他在官場沉浮數十載積累的全部修為與殘餘的骨氣：
“經此一事，壽張縣衙上下深知，唯有…唯有和睦相處，方能生息繁衍！”
“壽張縣…願與梁山泊永為善鄰，各守本分，互不相擾！”
他頓了頓，喉結劇烈滾動，終於拋出了那最核心、也最屈辱的承諾，聲音低啞卻清晰：
“從今往後，凡州府往來之緊要公文、各處駐軍糧餉調撥之實數、過境大宗商旅之詳情背景…隻要寨主關切，壽張縣…必當加倍留意，擇其緊要機密者，密報於寨主駕前！”
“唯願兩地百姓，自此能遠離兵燹刀兵之禍，共享…太平之福！”最後四字，他說得異常艱難，仿佛從牙縫中擠出。
朱貴麵色沉靜如水，鄭重地伸出雙手，接過那張承載著壽張縣徹底屈服和未來無數隱秘交易的薄紙，動作如同接過一份沉重的盟約。他拱手回禮，語氣帶著一種程式化的莊重：
“孫縣丞、陰孔目深明大義，以蒼生為念，忍辱負重，此情此心，天地可鑒！‘永為善鄰，互不相擾’，也正是我哥哥素來所願！”
“我哥哥有諾在先，隻要壽張信守承諾，不行悖逆偷襲之事，梁山泊便視壽張如友鄰，必保境安民，絕不相犯！此諾，”他目光掃過二人，一字一頓，“重如泰山！”
“重如泰山”四字，如同最終的法槌轟然落下，又似一道赦免的符咒。
陰世才與孫德海那緊繃到極致的神經驟然一鬆，一股近乎虛脫的感覺席卷全身，兩人不約而同地暗自、卻又深深地長舒了一口壓抑了太久太久的濁氣！
接下來的物資交割過程，異常迅速、沉默而高效，帶著一種詭異的默契。
朱貴帶來的水手顯然是精挑細選之輩，訓練有素，動作麻利且無聲，幾人一組，熟練地掀開油布，按照清單快速清點、搬運、裝船。
整個過程中，除了騾馬不安的響鼻聲、沉重的貨物落船聲以及湖水單調的拍岸聲，碼頭上再無其他雜音，彌漫著一種令人心慌的死寂。
陰世才和孫德海如同兩尊被抽去魂魄的木雕，僵硬地站在原地，目光空洞地追隨著那些被搬動的物資，被迅速地吞入那幾艘看似普通的烏篷船。
一箱箱象征著縣庫空虛的白銀、一袋袋凝聚著民脂民膏的糧食、一捆捆浸透著屈辱的布匹、一塊塊冰冷如他們心情的生鐵…
當最後一袋糧食被拋上船板，發出沉悶而終結般的聲響，朱貴對陰、孫二人略一拱手，語氣依舊平淡無波：“貨物交割完畢，數目無差。朱某告辭，二位大人…好自為之。”
說罷，他毫不拖泥帶水地轉身，登船。
纜繩解開，船篙在岸邊青石上輕輕一點，船身便輕盈地滑入被落日餘暉染成金紅色的湖水，緩緩駛離岸邊，很快便融入浩渺無垠、霧氣開始升騰的水泊深處，消失不見。
岸上，陰世才和孫德海依舊如同釘子般站在原地，久久未動，仿佛被抽走了所有的精氣神。
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