阮小二的胸膛劇烈起伏，粗重的喘息聲如同一個千瘡百孔的舊風箱，在這間彌漫著絕望氣息的破屋裡嘶啞地、一聲接一聲地響著。
“這窩囊氣！這豬狗不如的日子！老子也受夠了！真他娘的受夠了！”他幾乎是吼出來的，聲音因極致的情緒而微微變形，帶著一種破釜沉舟的決絕。
“梁山好漢替天行道，砍了石清那狗官，打了這場潑天的大勝仗！滅了官軍的威風，更是解了咱們這些窮苦百姓心頭的恨！痛快！真他娘的像三伏天灌下一桶冰水，從頭爽到腳！”
“這樣的山頭，這樣的去處，才配得上咱兄弟這身水裡來浪裡去的真本事！才不枉爹娘生養咱們一場，給了這副好身板！”
他低頭看著自己那雙布滿厚繭、骨節粗大、能輕易捏碎魚頭的手掌，眼中第一次流露出對自身價值的認可，而不是慣常的麻木。
“那‘大秤分金銀，大碗吃酒肉’，聽著就他娘的提氣！痛快！”他仿佛已經看到了那喧囂熱鬨、充滿豪情的聚義場景，血液都在加速奔流。
“就算哪天腦袋彆在褲腰帶上，馬革裹屍還，也有山寨的兄弟給收屍立碑，有香火供奉，名字能刻在那聚義廳金光閃閃的英雄譜上！值了！怎麼算都比現在值！”
他猛地一腳狠狠踢開腳邊那堆散發著黴爛腥臭氣味的破漁網，網線糾纏，發出如同垂死掙紮般的呻吟。
“總好過像灘爛泥一樣，悄無聲息地死在這條臭氣熏天的破船爛網上，爛了、臭了都沒人知道，最後被野狗拖了去，連塊埋骨的土都沒有！”
“二哥！你…你答應啦？！好！太好了！俺就知道！咱兄弟就不是池中之物！就該乾這驚天動地的大事！痛快！痛快啊！”
阮小七激動得一蹦三尺高，黝黑的臉上綻放出狂喜的光芒，一拳狠狠砸在那張瘸腿搖晃、布滿油汙的破桌子上，震得上麵僅有的幾個豁口陶碗叮當作響，險些翻倒，渾濁的水漬濺了出來。
“投梁山！跟著王倫寨主，殺貪官！除惡霸！大碗喝酒，大塊吃肉！這破船爛網，去他娘的！不要了！一把火燒了它才乾淨！這才叫活出個人樣！”
他揮舞著手臂，仿佛已經將過去的憋屈一腳踹開，迫不及待要擁抱那充滿刀光劍影和快意恩仇的全新未來。
阮小五眼中精光暴射，如同黑暗中點燃的兩簇鬼火，他迅速盤算著，思路異常清晰、冷靜，如同最老練的漁夫在暴風雨來臨前審視著湖麵下每一個可能致命的暗流漩渦。
“對！投梁山！刻不容緩！二哥說得對，咱們的本錢就在這身水裡功夫！梁山剛打了場漂亮的水戰，繳獲那麼多船，正缺咱們這樣的好水手！去了，定能出頭！不會被埋沒！”
他精準地抓住了他們最大的價值所在，也是他們通往新生活的敲門磚。
他轉向激動得難以自持、幾乎要原地打轉的小七，語氣帶著兄長的叮囑和更深遠的謀劃，像是一個即將押上全部身家的賭徒，在計算著最後的籌碼。
“小七，彆光想著打架砍人！帶上咱們那幾張最結實、浸過三遍桐油、網眼細密的老網！梁山泊水麵廣闊八百裡的，魚肯定又大又肥，說不定還有咱們沒見過的稀罕物！”
“咱們去了，能幫山寨打漁改善夥食，也是份實實在在的功勞，是個長久進項！還能趁機摸清水寨附近的水路暗礁、洄流淺灘，這水文情報可是天大的功勞，比空口白話強百倍！”
他點明了“功勞”的實質，不僅僅是勇武，更是實用和價值。
“還有更緊要的——”他聲音壓得更低，帶著一種久在江湖底層掙紮曆練出的狡黠和近乎本能的謹慎，身體微微前傾，形成一個密謀的圈子。
“聽說梁山如今勢大，招人的門檻也嚴了，要麼有寨裡頭領熟人引薦，要麼就得有真本事當場露臉，讓人看上，這叫‘納投名狀’！”
“咱兄弟三個在梁山沒根沒基，明天天一亮就去臨湖集那邊！找個水緩人多的顯眼地方，好好露一手咱‘浪裡遊龍’的真功夫！”
“踩水露出半截身子、潛底摸物、踏浪翻花！有多大本事使多大本事！最好能徒手抓幾條稀罕少見的金色大鯉魚、或是力道十足、能撞斷人肋骨的青魚當‘見麵禮’！讓那些可能路過巡哨的梁山探子好好瞧瞧！”
“把動靜鬨大點！敲鑼打鼓太紮眼，但弄出點驚天水響，吼幾嗓子粗獷的、能傳出去幾裡地的漁歌壯壯聲勢總行！把咱‘石碣村阮氏三雄’的名號，先一步傳到王倫寨主和各位頭領的耳朵裡去！這叫‘未見其人，先聞其聲’！”他連造勢的手段都想好了，心思縝密之處，可見一斑。
昏暗如豆的油燈下，火苗不安地跳躍著，將三兄弟灼灼的目光映照得如同黑暗中驟然亮起的六點寒星，激烈地交彙在一起，碰撞出無形的火花。
那目光中，燃燒著對世道不公的熊熊憤怒、對掙脫枷鎖獲得新生的強烈渴望，以及押上性命、博一個前程的孤注一擲與狠厲決絕。
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這間破敗、散發著無儘窮困酸腐氣息、如同牢籠般困了他們半生的小屋，此刻再也關不住他們心中那衝天而起的豪氣、野性與對嶄新命運的強烈渴望。
石碣村這頁浸透了淚水和魚腥味、寫滿了屈辱和貧困的破舊篇章，即將被他們用這一身傲視水泊的水性和滿腔沸騰的熱血，狠狠地、決絕地翻過！
濟州府，臨湖集。
新開張的“朱記酒店”那簇新的、繡著複雜紋樣的酒幌子，在裹挾著濃鬱水腥氣和一絲若有若無硝煙味的湖風裡獵獵翻飛，像一麵突兀而招搖的錦旗，又像一隻窺探四方的眼睛，硬生生插在臨湖集最喧囂、最要害、消息最靈通的咽喉之地。
新漆的木門框油亮亮的，幾乎能照出往來人影的模糊輪廓，映著各色人等雜遝的腳步和揣測的目光，顯得格外刺眼而倨傲，仿佛在無聲卻強硬地宣告著新主人的雄厚財力、莫測背景以及不容小覷的底氣。
店堂內，人聲鼎沸，喧囂得幾乎要掀翻那新鋪的、還帶著鬆木清香的屋頂。
粗瓷大碗猛烈碰撞的脆響、各路身上帶著江湖豪客們呼喝勸酒的喧囂、跑堂夥計尖利悠長、帶著獨特韻味的吆喝聲，混合著新木的鬆香、劣質燒酒的辛辣刺鼻，以及無數奔波之人身上濃烈的汗味、塵土氣，形成一股渾濁、燥熱而充滿野性生機與危險氣息的熱浪，撲麵而來，幾乎令人窒息。