“朱賢弟此番招賢，功莫大焉！待明日我先見見孫七和孟康，若堪大用，便委以頭領之職，專司其長，讓他們儘情施展才華。”
王倫微笑道，語氣溫和，卻帶著對頂尖技術人才毫不掩飾的珍視與迫不及待。
“哥哥慧眼！”朱貴連忙應道，臉上卻隨即浮現出深深的憂慮，方才品嘗那新奇麻辣火鍋帶來的興奮與暖意，瞬間被現實沉重的壓力驅散、取代，眉頭緊緊鎖成了一個疙瘩。
“哥哥，還有一事，甚是棘手！此次四方聞風來投者，實如過江之鯽，數量遠超預期，竟有七、八千之眾！”朱貴語速不自覺地加快，帶著明顯的焦慮，身體甚至不自覺地微微前傾，靠近石桌。
“除嚴格篩選後錄入四營的一千二百餘人外，尚有超過六千餘人滯留於臨湖集及周邊…”
他深吸一口氣，仿佛那數字本身就有千鈞之重。
“朱大榜已多次遣人急報，這些人魚龍混雜，盤桓日久，整個臨湖集早已不堪重負！糧價一日三漲，幾乎貴過鬥金，有價無市！客棧早已爆滿，連馬棚、屋簷下、甚至破廟裡都擠滿了等待的人，怨氣與焦躁日積月累！”
“朱大榜說他已竭儘全力，先行安置了三百多老實本分的青壯到他的農莊和新建工坊做工，略作安撫，但杯水車薪，無濟於事！每日消耗的糧食就是個天文數字！”
“更可慮者，是人心浮動，局麵漸有失控之象！”
朱貴的手下意識地握緊了麵前的酒杯，指節因用力而微微發白。
“這其中，混雜有不少地痞無賴、江湖敗類，甚至是彆有用心的探子！近幾日，已發生大規模械鬥十餘起，死傷數十！偷盜搶劫更是層出不窮，白日行凶、當街搶奪婦孺錢財糧食都屢見不鮮！”
“集內原本依托梁山做些生意的商戶苦不堪言，怨聲載道，更有甚者已開始悄悄收拾細軟，舉家避禍他鄉…朱大榜已被攪得焦頭爛額，心力交瘁，派人密問能否…采取強硬手段，分批強行驅離？以解燃眉之急？”
“不可！斷然不可！”王倫尚未開口，一旁一直沉默聆聽的王進霍然發聲，聲如悶雷炸響，帶著不容置疑的剛烈。他猛地放下酒杯，酒液在杯中劇烈晃蕩，目光炯炯如電，掃過朱貴，最終落在王倫臉上。
“這些人，大多是拖家帶口，扶老攜幼，離鄉背井，千裡迢迢投奔梁山而來，他們求的是什麼？不過是在這吃人的濁世之中，覓一條活路，討一口飯吃！他們仰慕的又是什麼？是我梁山高高豎起的這杆‘替天行道’的義旗！”
“若僅僅因為他們未能通過考核，落選了，便如同驅趕豬狗牛羊般強行驅趕，任由他們凍餓而死，或重新落入官府虎口，那我們與那些魚肉百姓、視人命如草芥的殘暴官府有何區彆？！”
“這豈不是親手將這杆凝聚了無數人心血的‘替天行道’大旗踩在腳下，碾入汙濁泥濘之中？”
“介時，消息傳開，定會弄得天下寒心，江湖側目，人心離散！我等還有何麵目自稱好漢，踞守梁山？！”
“如此自絕根基、飲鴆止渴的短視之舉，萬萬不可行！”王進語氣斬釘截鐵，帶著軍人特有的耿直與對道義的堅守，每一個字都擲地有聲。
宋萬和杜遷聞言，也立刻麵色凝重地連連點頭，深以為然。
宋萬粗聲附和道，蒲扇般的大手拍在石桌上：“王教頭句句在理，說到俺心坎裡去了！這些多是活不下去的窮苦人，跟咱們當初一樣，驅趕不得，良心過不去！咱梁山不能乾這種缺德事！”
他話鋒一轉，銅鈴般的眼睛裡也透出深深的擔憂：“可…可這六千多張等著吃飯的嘴，每日消耗的糧草就是個無底洞啊！坐視不管，稍有不慎，便是天大的禍事，恐怕會生內亂！哥哥，得快些想個兩全的法子啊！拖不得，一刻都拖不得！”
杜遷雖未說話，但緊鎖的眉頭和微微頷首的動作，也明確表明了他與宋萬、王進抱有同樣的擔憂。廳內原本因美食而熱烈的氣氛驟然冷卻、凝重，方才鴛鴦鍋帶來的融融暖意，似乎被這迫在眉睫的巨大難題帶來的寒意徹底驅散，隻剩下鬆明火把燃燒的劈啪聲和鍋中湯汁將儘的細微咕嘟聲。
王倫沉默著，臉上看不出喜怒，唯有右手修長的手指無意識地、極有韻律地輕輕敲擊著粗糲冰涼的青石桌麵，發出“篤、篤、篤”的輕響，仿佛一位高明的棋手，在落子前冷靜計算著棋盤上的萬千變化。他的目光投向爐膛中依舊跳躍不定的火焰，深邃的瞳孔裡仿佛倒映著那燃燒的烈焰，又仿佛透過這火焰，看到了某種更為龐大、複雜而充滿機遇的未來圖景。
片刻之後，那穩定而富有壓迫感的敲擊聲戛然而止。
王倫眼中精光一閃，如同黑暗中劃過的閃電，嘴角勾起一抹成竹在胸、仿佛已洞悉全局的笑意，之前的凝重一掃而空，取而代之的是一種撥雲見日般的明朗與自信。
他拿起公筷，動作從容不迫，從清湯那格夾起一大塊煮得軟糯脫骨、油光發亮、香氣猶存的帶皮羊肉，穩穩地放入神情依舊緊張、等待著最終決斷的朱貴碗中。
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“王教頭金玉良言，振聾發聵！驅趕，乃自絕於江湖、自毀長城之舉，無異於剜肉補瘡，斷不可行！”王倫的聲音不高，卻帶著一種舉重若輕、穩定人心的強大定力，清晰地傳入每個人耳中。
“然則，”他話鋒一轉，目光掃過眾人，“坐視不理，任其糜爛，亦是坐以待斃，養癰成患。”
眾人不由自主地點頭，心都提到了嗓子眼，屏息凝神，所有的目光都聚焦在他身上，等待著他能扭轉乾坤的下文。
“其實，此事說難也難，說易也易。”王倫忽然笑了起來，語氣變得輕鬆，仿佛在談論一件尋常小事，“關鍵在於，需分兩步走，雙管齊下，方能化危為機，變累贅為臂助，將這看似燙手的山芋，變成我梁山壯大的又一契機！”
他笑著說道，眼神中閃爍著智慧的光芒。