“咚——！”
一聲沉沉的木槌擊案聲，如同戰鼓擂響，驟然壓下了滿堂嗡嗡作響的議論聲。
朱大榜滿麵紅光，精神抖擻如同打了雞血，大步走到台前，聲音洪亮得幾乎能震得梁上微塵簌簌落下。
“諸位東家！掌櫃！豪商巨賈！歡迎蒞臨今日之盛事——梁山泊珍貨大會！”
“今日競標之物，乃是我寨傾力打造之五大鎮山之寶，於大宋諸‘路’之獨家經銷代理權！五樣貨物，分開競標！每一路，單獨計議！”
他目光如鷹隼般銳利，掃過下方黑壓壓一片、眼神灼熱的人頭，一字一頓，清晰無比地將規則砸向每一個人。
“規則如下，都聽真切了！其一！押金起底，一萬貫！”
他猛地豎起一根粗壯的手指，那手勢如同豎起一道不可逾越的金色高牆。
“此乃叩門磚！是取得競標資格之最低門檻！競標開始前，需當場驗看各大錢莊見票即兌的票據或是等價真金白銀！現錢交易，概不賒欠！無此實力者，免開尊口！”
話音未落，大廳後方和角落便響起一片壓抑不住的倒抽冷氣聲和低聲的咒罵。
幾個穿著半舊綢衫、顯然是地方小商號代表的人物，臉色頓時變得灰敗如土。
有人頹然跌坐回椅中，苦笑著連連搖頭，眼神黯淡無光；有人不甘地死死攥緊了拳頭，指甲深陷掌心，目光在璀璨奪目的展台與自己腰間那乾癟的錢袋之間絕望地來回遊移，最終化為一聲長歎。
一萬貫！這冰冷而殘酷的數字，如同天塹，瞬間將大廳內的人群無形地分割成了兩個截然不同的世界——
一邊是摩拳擦掌、誌在必得的巨鱷，一邊是心有不甘卻無力回天的魚蝦。
朱大榜對身後的反應視若無睹，豎起第二根手指，聲音陡然拔高，帶著強烈的警示與毋庸置疑的意味。
“其二！價高者得？非也！非是隻看誰報價高！”
他雙手猛然張開，一手掌心向上似托舉千鈞重擔，一手緊握成拳如攥住金山銀海。
“最終勝出者，需同時滿足兩點，缺一不可！其一，敢於承諾的年銷貨量最大！其二，願意繳納的押金最高！”
他頓了頓，鷹隼般的目光如同實質般掃過前排那些氣息沉穩、目光灼灼如火的巨賈，語氣轉沉，帶著最後的通牒意味。
“押金，非是貨款！乃履約之保證金！確保諸位取得代理權後，能儘心竭力開拓市場，而非囤積居奇！合約期滿，若無違背契約、擾亂市場之行徑，此押金分文不少，原數奉還！”
聽到這話，前排那些真正有實力的豪商們眼神銳利如刀，心中那無形的算盤早已打得劈啪作響，飛速計算著其中的風險與巨大的利潤空間。
青州來的香料商鼻尖滲出細密的汗珠，手指無意識地撚動著。
兗州那位氣度雍容、身著暗紫團花綢袍的大商，慢條斯理地撫摸著拇指上那枚水頭極足的翡翠扳指，嘴角噙著一絲仿佛早已掌控全局的淡然笑意。
湖廣來的酒商摸著下巴，眼神銳利如鷹隼，仿佛已在心中估算著南方潮濕陰冷的空氣對這等烈性醇酒的渴求度。
精明的浙商更是手指在寬大袖袍下無聲地快速掐算，每一個關節的屈伸都代表著成千上萬貫錢帛的流轉。
“其三！”
朱大榜豎起第三根手指，聲如洪鐘，確保每一個字都砸入眾人耳中。
“公開競價！童叟無欺！陽光之下，絕無暗箱！有意者，先報所欲代理之路份！再報承諾之年銷貨量！最後，報願繳之押金數額！三者齊備，方為有效標書！缺一不可！”
“其四！”
他豎起最後一根手指，聲音陡然帶上一種極具煽動性的力量，目光掃過那些因一萬貫高額門檻而臉色灰敗、心有不甘的區域性商人。
“可——聯合競標！若一家之力，不足以吞下這眼前金山銀海，允許多家聯合！共同出資、共擔風險、共享其利！集腋成裘，眾誌成城！”
他目光如電，強調道：“但需當場推舉主事之人，並立刻立下具有法律效力的聯合契書，所有合夥人簽字畫押，不得反悔！”
“聯合”二字，如同投入滾油的火星！
大廳瞬間如同炸開的油鍋！幾處角落，尤其是那些對某一路份、某一樣貨物誌在必得卻又明顯勢單力薄者，爆發出更密集、更焦灼、語速極快的低聲商議和討價還價。
原本絕望的眼神中重新燃起希望的火焰，但隨之而來的是對合作夥伴的選擇、利益分配的激烈博弈。
“京東東路！透骨香！年銷一千瓶！押金一萬五千貫！”