後堂內，燭火搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，拉得忽長忽短，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
“皮縣尉！方才你為何阻我？！”
陳文昭猛然轉身，死死地盯著縣尉皮康。
“縣尊大人息怒！”皮康連忙躬身，語氣急促而謹慎。
“卑職絕非阻撓大人，實是因為方才在外堂時，卑職的心腹快馬回報了一個更要命的消息！”
“就在今日午後，景陽岡上發生了一場惡戰！盤踞黑風嶺多年的悍匪吳能，糾集了足足一百二十多名亡命徒，設下埋伏，襲擊了那‘王公子’一行十人！”
“結果如何？！”陳文昭的心瞬間提到了嗓子眼，聲音都有些發緊。
“結果…”皮康臉上露出一絲難以置信和後怕混雜的神情，仿佛親身經曆了那場屠殺。
“吳能的人馬…被殺得大敗虧輸，徹底潰散了！據僥幸逃回的殘匪哭訴…王倫那邊似乎隻出動了七名護衛！卻如虎入羊群，殺得吳能伏兵屍橫遍野，潰不成軍！”
“吳能本人身負重傷，生死不明，其麾下三名頭目被當場狙殺！”
“七…七八人擊潰一百二十多名亡命徒？！其中還有吳能那樣的積年老匪？！”
陳文昭倒吸一口涼氣，隻覺得一股寒氣順著脊椎骨爬上來！
他之前隻道梁山賊寇凶悍，卻萬萬沒想到竟凶悍到如此非人、如此摧枯拉朽的地步！這已非尋常匪類，簡直是百戰精銳！
“縣尊大人，事已至此，卑職鬥膽問一句。”
皮康湊得更近，聲音幾不可聞。
“您此刻是想惹禍上身，自取滅亡？還是想化險為夷，平平安安，甚至…借此東風，更上一層樓？”
“惹禍上身如何？更上一層樓又當如何？！快說！”
陳文昭死死盯著皮康，呼吸都變得粗重起來。
“惹禍上身，便是即刻下令，調集全縣衙役兵丁，大張旗鼓去城中客棧捉拿那王公子！”
皮康語速飛快，分析利害。
“且不說那七八名護衛皆是能以一當十、甚至當百的虎狼之輩，我等衙役兵丁這些烏合之眾能否敵得過？”
“就算僥幸得手，大人您想想，梁山泊如今是何等聲勢？卑職曾多方暗中打探，他們擁兵已逾三千！戰船如雲，精甲強弩，水陸並進，屢敗官軍！”
“倘若那王公子真是王倫，大人您今日拿了他，明日梁山大軍複仇之師壓境，陽穀縣城牆低矮，能守幾日？”
“東平、濟州援兵山高水遠，又能幾時到來？屆時城破之日，玉石俱焚，大人您…以及家眷，當如何自處？”
皮康描繪的景象栩栩如生，如同冰冷的刀鋒架在脖子上，讓陳文昭聽得冷汗涔涔而下，官袍內襯瞬間濕透，粘膩地貼在背上！
“那…那平平安安，甚至更上一層樓…又當如何？”
陳文昭的聲音不由自主地有些發顫，先前那點借機立功的念頭早已被現實的恐懼碾得粉碎。
“大人何不學一學那鄰縣壽張縣的故智？”
皮康眼中閃過一絲精於算計的光芒。
“據卑職極為可靠的線報，約莫兩個月前，壽張縣縣尉石清，不知天高地厚，率領兩千廂軍鄉勇前去攻打梁山。”
“結果呢？弄了個全軍覆沒！”
“事後，壽張縣陶縣令是如何處置的？”
“他立刻以‘石清擅起兵釁、謊報軍情、遭遇風暴、貪汙軍餉’的罪名，將石清下獄抄家，又迅速籌集了價值十二萬貫的錢財米糧，主動賠送給梁山，這才與梁山修好，換來了互不侵犯的默契！”
“此間內情，州府上官難道真的一無所知？非也！隻是那壽張縣賬務做得天衣無縫，用石清家的浮財來賠償梁山也綽綽有餘，賬麵乾淨漂亮。”
“加之梁山自此果真不主動在壽張縣境內鬨事，上官自然也樂得睜一隻眼閉一隻眼，免得引火燒身。”
皮康舔了舔有些乾澀的嘴唇，趁熱打鐵。
“再者，大人，據聞梁山借此次臨湖集珍寶盛會，狂攬各路豪商押金就超過六百萬貫！”
“其財力已雄厚得驚人，且借此結交了南北豪商巨賈無數，其勢已成，絕非尋常山賊可比！”
“大人若能借此機會，與這位‘王公子’結個善緣，表明我陽穀縣絕無與梁山為敵之意，井水不犯河水。”
“甚至…將來在糧秣采買、消息打探等事宜上，也能暗中互通有無…這豈不是化乾戈為玉帛，轉危為安的上上之策？”
“如此，既能保境安民，確保大人您任上平安無憂，說不得…還能借著梁山這條線，搭上那些富可敵國的豪商，為大人您的仕途經濟添磚加瓦！”
“總比為了一個已死的土財主西門達和一個失了勢的韓提舉的爪牙，去硬捅梁山這個能把天捅破的馬蜂窩，要強過萬倍吧？望大人明察！”
皮康這一番話，有理有據，威逼利誘俱全，如同醍醐灌頂，頓時澆滅了陳文昭心頭的驚怒之火，卻點燃了另一股更為熾烈的火焰！他心中的天平徹底傾斜！