王倫與朱大榜又仔細推敲了新城開發的幾處關鍵細節，直至夕陽西斜，朱大榜方領命而去，
他前腳剛走，朱貴後腳便步履匆匆地踏入書房，麵色凝重，帶進一股風塵仆仆的氣息。
“哥哥，這夥賊人，行事極為縝密，藏得極深，小弟尋訪多日才找到一絲線索！”
王倫將朱貴引入暗室，朱貴便壓聲音，開門見山地說道。
“哦？細細說來。”王倫拿起一杯茶盞，遞給朱貴。
“小弟遵照哥哥吩咐，派人沿著李家商隊遇襲前走過的線路，明察暗訪多日，沿途關卡、村落皆無異狀。唯獨在商隊最後停留、也是遇襲的那家野店，盤問店家夥計時，聽到一樁蹊蹺事。”
朱貴語速不快，卻字字清晰，“店家夥計提及，押隊的洪教頭洪彥，在入住那晚，曾於店外‘救’下一名美貌女子。”
“洪教頭英雄心起，將其安置。那女子當夜便宿於洪彥房中。可次日清晨，商隊出發前，那女子卻已不知所蹤，仿佛從未出現過一般。”
王倫聞言，身體微微前傾，指尖輕叩桌麵：“英雄救美？次日便消失？如此巧合，絕非偶然！可查到那女子根腳？”
“小弟也覺得此事太過刻意，便集中人手順著這條線追查。費了不少周折，終於在鄰鎮的‘麗春院’裡，找到了這個女子！”
“她可有交待？”王倫眼中，寒光一閃。
“此女起初百般抵賴，但在小弟的威逼利誘之下，總算吐露了些許實情。”朱貴道。
“她說自己隻是受人所托，任務便是接近洪彥，設法耗儘他的精力，令其次日精神萎靡，反應遲鈍。至於其他，她堅稱一概不知。”
“托她之人是何模樣？可有特征？”王倫如同經驗豐富的獵手，捕捉著每一個細節。
“有。據她描述，托付此事的有三人。領頭的是個二十出頭的年輕人，作貴公子打扮，但麵色微黃，身上帶著股北方胡人常有的腥膻氣。”
“另一人三十五六年紀，麵色偏白，留著三綹長須，氣質陰鷙。還有一個，尖嘴猴腮，應是跟班。他們偽裝成追債的賊人，見那女子順利纏上洪彥之後，便自行離去，再未現身。”
“胡風？麵色微黃……”
王倫閉目沉思，腦海中飛快掠過周邊勢力的圖譜，特彆是那些與北方有牽連的。
片刻後，他睜眼，緩緩道，“這女子的描述，倒讓我想起一處——曾頭市！朱貴賢弟，你覺得有可能是他們嗎？”
朱貴接口道：“小弟初時也覺得難以置信。但為求穩妥，又派人秘密潛入曾頭市左近打探。”
“所得到回報卻是，曾頭市近期確有大批貨物運往北方，其中夾帶的香玉皂，包裝上清晰印有大名府李家的標記！而那名麵色微黃的公子，特征極似曾家四子曾魁；那麵白有須者，則與曾頭市教師史文恭吻合！”
“哈哈！這可咬定是曾頭市了！”王倫笑道。
“確實如此，隻是……”朱貴露出擔憂之色。
“那曾頭市有精兵近萬，又曾家五虎及史文恭等猛將，特彆是那史文恭，據說是武學大宗師周侗的得意弟子，有萬夫不當之勇，武藝極為了得！我們若直接興師問罪，恐難占便宜。”
“賢弟所慮極是。”王倫頷首，神色恢複冷靜。
“此事需從長計議。我們可先禮後兵，派人去交涉，問其緣由，再作定奪。倒是那女子的底細，你可探知明白？”他將話題拉回原點，似乎對女子本身更感興趣。
“查清了。此女藝名嬌杏，真名李嬌兒。小弟已設計將其從麗春院贖買出來，現安置在集內一處隱秘所在，聽候哥哥發落問話。”朱貴回道。
“李嬌兒？”王倫聽到這個名字，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
“我見她倒無必要。朱貴兄弟，你不妨多與她接觸接觸，或許會有另有一番收獲也未可知。”