隨後，梁山大破黑水寨的捷報，如同插上了翅膀，傳遍了四方。
消息傳到那些因避戰禍而暫時遷移的民眾耳中，立時引發了陣陣歡呼，壓在心頭的大石終於落地。
陽穀、壽張兩縣遷入城內的民眾，聞訊後大多立即行動起來。
他們收拾起簡單的家當，拖兒帶女，迫不及待地準備返回故裡，重建家園。
然而，在臨湖集那一片片連綿的臨時棚戶區裡，情況卻大不相同。
聽聞捷報後，真正動手收拾行裝準備離開的人，寥寥無幾。
許多民眾發現，即便這臨湖集的“臨時”棚帳，雖然簡陋，卻也比他們老家那四麵透風、遇雨便漏的破茅草房要堅固、乾爽得多。
尤其是那些已經通過招工，進入梁山名下各處工坊、工隊做工的人，他們的感受最為深刻。
在這裡，隻要肯出力，一日勞作下來所得的工錢，竟比他們回鄉麵朝黃土背朝天辛苦操持大半個月的收獲還要多！
故土雖親，卻難敵實實在在的銀錢和看得見的保障。
一種悄然滋生的留戀，在棚戶區彌漫開來。
在一間相對整潔、甚至還用粗布簾子巧妙隔出了內外間的“高檔”棚帳內，一個眉清目秀、作書童打扮的少女，對著一位麵容俊美、身著洗得發白的青衿、作書生打扮的年輕人低聲催促。
“小姐，匪患已平，路途安寧了，我們……是不是該回去了？老爺和夫人怕是急壞了！”
那“書生”聞言，好看的眉頭微微蹙起，故意壓低了嗓音，帶著幾分刻意模仿的老成。
“春梅，與你說了多少次，在外要叫我‘公子’！莫要露了行藏！”
儘管她努力讓自己的聲音顯得低沉，但那聲線終究難掩一絲屬於少女的清越與柔潤，好在棚帳內並無外人。
這位女扮男裝的，正是陽穀縣左指揮使的千金，吳月娘。
她因不滿家裡給她訂的親事，又好奇這鬨得沸沸揚揚的梁山與臨湖集，才瞞著家裡，帶著貼身丫鬟龐春梅偷跑出來見識一番。
“這裡多有意思啊，比家裡那四方天地有趣多了！我們再待些時日。”
吳月娘興致勃勃地說道，明眸裡充滿了對新鮮事物的留戀。
“可是公子，”龐春梅苦著一張臉，小心翼翼地拍了拍腰間那已然乾癟下去的錢袋。
“咱們帶出來的盤纏，眼看就要見底了。這棚帳雖比客棧便宜，但一日也要幾文錢，再待下去，我們就隻能去擠那普通的大通帳了！”
“這有何難？”吳月娘渾不在意地擺擺手，眼中閃過一絲狡黠。
“我們可以去做工啊！聽說那觀瀾坊旗下的工坊，每日都招人呢！”
“公子！”春梅急得跺腳，聲音壓得更低。
“您忘了打聽來的消息了？要想進工坊，無論男女，都得先經過那什麼‘體檢’，脫衣查驗有無隱疾、是否強壯呢！您這身份……萬一暴露了可如何是好？”
吳月娘聞言，俏臉一紅，頓時泄了氣，苦惱地撓了撓頭，將那本來束得整齊的發髻都弄亂了幾分。
“這……這倒是個麻煩。那……我們做點彆的營生？總不能坐吃山空啊。”
她蹙眉思索片刻，忽然眼睛一亮，拍手道。