王倫等人在城中尋了家較為體麵的酒樓，上了二樓，找了間雅間，點了酒菜，便聽得隔壁屏風後幾位行商模樣的客人低聲議論，言語間滿是憤懣與無奈。
“這世道，還讓不讓人活了！”
“噓！小聲些，莫讓官府的人聽見……”
王倫使了個眼色，時遷會意，拎著一壺好酒便湊了過去。
幾杯水酒下肚，那為首的青衫行商便打開了話匣子。
“客官您是外地來的，有所不知啊！”
行商壓低了聲音，卻掩不住滿腔憤怒，“咱這宛城，兩月前遭了百年不遇的大水，白河決堤三十裡，城外良田、村落儘數被淹，顆粒無收！多少人家破人亡，流離失所啊！”
他指了指窗外，仿佛能看見城外的慘狀。
“可咱們那位太守劉嬴劉大人呢？非但不開倉賑災，反而趁機勾結城中甄、米、範三家大糧商，拚命哄抬糧價！一鬥米從五十文漲到五百文，如今更是賣到了一貫錢的天價！”
“這還不算完，”另一名矮胖行商接口道，聲音壓得更低。
“他還縱容手下衙役，甚至是他的公子劉麒，向災民放那‘驢打滾’的印子錢！”
“借一還三，利滾利，不出三月就能讓良民變成奴仆。不知逼得多少走投無路的災民賣兒賣女，甚至投河上吊！”
青衫行商痛飲一杯，重重頓杯：“城外餓殍遍野，城內卻笙歌夜宴！”
“聽說劉太守前日還為新納的第七房小妾大擺宴席，一桌酒菜就夠尋常百姓一家吃上一年！”
時遷聽在耳中，怒在心頭，卻不動聲色地又為幾人斟滿酒，低聲問道。
“如此倒行逆施，就無人上報朝廷嗎？”
“上報？”青衫行商冷笑一聲。
“劉嬴的座師是蔡太師，手眼通天！先前有幾個不怕死的書生聯名上書，不出三日就全下了大獄，至今生死不明！”
“如今這宛城，已是針插不進、水潑不進的獨立之國了！”
眾人正說之間，忽聽得樓梯口傳來一陣“蹬蹬蹬”的雜亂腳步聲，夾雜著肆無忌憚的喧嘩與哄笑。
“不好！是那閻王來了！”青衫行商從牙縫裡擠出幾個字，聲音裡充滿了恐懼。
方才還低聲訴苦的這幾位行商，頓時如驚弓之鳥，臉色煞白，慌忙埋下頭，恨不得將臉埋進碗裡。
王倫等人透過雅間的竹簾向外望去，隻見一群紈絝子弟簇擁著一人登上了樓。
為首那人約莫二十出頭，麵色浮白，眼袋深重，穿著一身錦緞華服，腰纏玉帶，走起路來一步三晃，神態倨傲輕浮，正是太守公子劉麒。
這群人吵吵嚷嚷，仿佛酒樓是自己家開的一般。
小二點頭哈腰，戰戰兢兢地將他們引至王倫隔壁的雅間。
他們人還未坐定，汙言穢語便已傳來。
“劉大哥，說說看，前兒個在城外瞧見的那個小野花兒，你到底得手了沒？”
一個尖嘴猴腮的跟班迫不及待地問道。