卻說晁蓋、宋江等人自江州劫法場歸來，在獨龍崗上殺豬宰羊，大擺筵席。
一時間，聚義廳中燈火通明，眾好漢齊聚一堂。
經曆“哥哥弟弟”的一番辭讓，晁蓋坐了第一把交椅，宋江次之，吳用、公孫勝再次。
待到這四位定下座次，宋江滿麵春風起身，向廳中環揖一禮。
“眾位兄弟辛苦了！今日且休分功勞高下，原是獨龍崗上的舊頭領，請去左邊主位坐；新上山的頭領，暫居右邊客位。待日後出力多寡分明，再另行定奪。”
此言一出，廳內氣氛微妙的靜了一瞬。
劉唐、石秀等舊人神色各異；花榮、秦明等新人麵麵相覷。
“宋公明哥哥言之極當！”吳用輕搖羽扇，率先撫掌附和，目光與宋江短暫交彙，閃過一絲了然與深意。
晁蓋本是豪爽之人，雖覺有些突兀，但見宋江言辭懇切，吳用也讚同，便哈哈一笑：“還是公明想得周到！便依此議！”
於是，左邊主位，劉唐、石秀、周通、石勇、白勝五人依次落座。
劉唐大口喝酒，似渾不在意；
石秀指尖輕扣椅臂，目光如鷹，掃過右邊那濟濟一堂的二十六條好漢，眉頭微不可察地蹙起。
右邊客位，按年齒暫定次序：花榮、秦明、黃信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、張橫、張順、燕順、呂方、郭盛、蕭讓、王矮虎、薛永、金大堅、穆春、李立、歐鵬、蔣敬、童威、童猛、馬麟、侯健、鄭天壽、陶宗旺。
花榮端坐右首，麵如冠玉，平靜無波，唯有指尖在雕花弓臂上無意識地摩挲。秦明虎目掃視左右，濃眉緊鎖。
唯有李逵拍案叫好：“妙極！坐哪兒不是坐！有酒便好！快篩酒來！”
宴席連擺兩日，酒肉不絕。
正酣暢時，探馬飛報入廳：“報！梁山泊主王倫哥哥親率大軍，已在淮西大破王慶！陣前救下史文恭將軍，生擒金劍先生李助！”
滿廳嘩然。
宋江舉杯的手幾不可察地頓了頓，隨即笑容愈發燦爛，高聲道：“王倫哥哥文韜武略，天下無雙！真乃我梁山之福，蒼生之幸！當滿飲此杯，為總寨主賀！”說罷仰首儘飲，豪氣乾雲，再次成為全場焦點。
當夜宴罷，宋江獨坐房中，燭火昏黃。窗外秋風蕭瑟，卷起落葉沙沙作響。
他忽覺心頭空落，驀地想起宋家村老父——自江州題反詩事發，倉皇出逃，已許久未聞家中音訊。
次日清晨，宋江向晁蓋請辭，欲回鄉探父。
晁蓋皺眉：“賢弟，如今官府畫影圖形捉你，此時回鄉恐有不測。”
宋江垂淚道：“小弟何嘗不知凶險？隻是昨夜夢見老父病臥床頭，聲聲喚我乳名。為人子者，若不歸鄉一探，良心何安？”
吳用與公孫勝對視一眼，羽扇輕搖：“哥哥既去，不妨多留一夜，待我與公孫先生卜上一卦，明日再行不遲。”
宋江雖疑惑，仍應下了。
當夜三更，萬籟俱寂。
公孫勝青袍飄飄，悄至宋江房前，袍袖帶風卻不驚起一片落葉。
“一清先生深夜前來，必有指教。”宋江開門迎入，神色恭敬。
公孫勝不答，自袖中取出一方黃紙朱砂符籙。那符籙不過巴掌大小，卻見雲紋繚繞，朱砂鮮紅欲滴，隱有靈光流轉如活物。