吳用三人曉行夜宿，十日後抵達滄州地界。
按照事先約定，先投奔滄州橫海郡柴進府上。
柴進聞知獨龍崗來人，親自迎出。
他是個三十許的貴公子，麵如冠玉，舉止雍容，聽聞要救朱仝，沉吟道。
“那劉知府劉錫，乃是嘉佑二年的進士，頗有政聲。
他見朱都頭一表非俗，不僅未苛待，反而留在府衙做些輕省差事，這在流配犯人中，實屬罕見。”
吳用心中微沉。朱仝處境越好，感恩之心越重，便越難勸離。
柴進又道：“更巧的是，劉知府年方四歲的幼子小衙內，名喚玉哥兒，生得玉雪可愛，聰穎活潑。”
“他初見朱都頭便不認生，竟敢扯他那部美髯玩耍。劉錫見狀，索性讓朱都頭專職陪伴、看護小衙內，平日帶其遊玩街市，如同半個家人。”
雷橫聞言，麵露喜色：“如此甚好！朱仝哥哥少受苦楚。”
吳用卻是眉頭微鎖，羽扇輕搖不語。
待安頓下來，吳用讓柴進府中眼線再探。
回報說：朱仝每日清晨至府衙，先整理文書，午後便帶著小衙內逛街市、買糖人、聽小曲。
滄州百姓常見這一大一小，美髯公肩頭騎著粉雕玉琢的孩童，孩子手裡不是風車便是糖畫，笑聲灑滿長街。
劉知府對朱仝頗為信任，有時外出巡查，竟將府庫鑰匙暫交他保管。
府中上下，已不將朱仝當囚徒看待，倒似請來的西席先生。
“好個劉錫，果然會收買人心。”
吳用冷笑，“朱仝最重恩義，這般待遇，他豈肯背棄？”
雷橫急道：“軍師，那該如何是好？難不成眼看朱仝哥哥在滄州安家落戶？”
“安家落戶？”吳用眼中精光一閃，羽扇驟停，“我偏不讓他安生。”
這日正值八月十六，滄州城東有小型燈市。
雖不及元宵盛大，卻也張燈結彩，販夫走卒雲集，百姓扶老攜幼遊玩。
吳用料定朱仝會帶小衙內前往觀燈，便提前安排。
雷橫扮作販售南貨的行商，在燈市入口支攤；吳用與李逵藏身一側，隨時應急。
果然，華燈初上時，朱仝抱著小衙內出現在河邊燈市。
孩子今日穿一身大紅錦緞襖褲，頸戴長命銀鎖，騎在朱仝肩頭，小手揮舞著一盞精致的鯉魚燈——那是朱仝前日親手紮的，魚鱗用金粉描過，在燈火下熠熠生輝。
“玉哥兒，抓緊了。”朱仝一手護著孩子，一手提著包糕點。
他今日也換了乾淨衣裳，雖仍是囚服形製，但漿洗得挺括。一部美髯梳理整齊，垂至胸前，行走間自有威儀。
“朱伯伯，看那兔兒燈！”小衙內指著遠處。
“好，咱們去看。”
兩人在燈市穿行。朱仝小心避讓行人，不時為小衙內解說燈上故事。
孩子聽得入神，時而咯咯直笑，時而問些童言稚語。
路人多認識這一大一小，紛紛打招呼：“朱都頭帶衙內逛燈啊？”
“是，李嫂也來了。”
“朱都頭這鯉魚燈紮得真好。”
溫馨畫麵，落入暗中窺視的雷橫眼中，卻讓他心頭一緊。