這一日，王振正在司禮監值房內批閱奏章，忽見一名身著絳紫色宮裝、神色肅穆的女官緩步而入。她年約四十，麵容端莊，步履沉穩，正是太皇太後張氏身邊最得力的女官蘇尚儀。
“王公公，”蘇尚儀微微欠身，聲音平和卻不失威嚴，“太皇太後懿旨，請您即刻往仁壽宮便殿一見。”
王振手中的朱筆微微一頓，心頭掠過一絲不易察覺的驚悸。太皇太後素來深居簡出，若非重大事宜，極少親自召見內臣。他麵上卻立即堆起恭順的笑容，起身整了整緋色袍服：“有勞蘇尚儀親來傳話，咱家這便隨您前去。”
穿過重重宮闕，王振的心緒隨著腳步起伏。他暗自思忖著近日的所作所為——構陷張環一事雖做得乾淨利落，但難免留下痕跡；在朝中安插親信的動作，或許也過於明顯。太皇太後雖已還政，卻仍如一隻銳利的鷹隼，時刻注視著朝堂的風吹草動。
仁壽宮便殿內，熏香嫋嫋，陳設古樸典雅，與紫禁城其他宮殿的富麗堂皇迥然不同。太皇太後張氏端坐在紫檀木嵌螺鈿扶手椅上，身著常服，未戴鳳冠，花白的頭發梳理得一絲不苟。她手中撚著一串沉香木念珠，目光平靜卻深邃，仿佛能洞穿人心。
王振趨步上前，恭敬地行跪拜大禮：“奴才王振，叩見太皇太後，恭請太皇太後金安。”
殿內一片寂靜，唯有念珠相碰的細微聲響。太皇太後並未立即讓他起身，而是靜靜地注視著他伏地的身影，那目光雖不淩厲，卻帶著千鈞之重，壓得王振幾乎喘不過氣來。
良久，太皇太後才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，如玉石相擊：“王振，你近日，很是忙碌啊。”
王振心頭一緊，額角滲出細密的冷汗，卻強自鎮定地回道：“回太皇太後，奴才蒙皇上信任，執掌司禮監，不敢有絲毫懈怠，唯恐辜負聖恩。”
“聖恩？”太皇太後輕輕重複著這兩個字，語氣中聽不出喜怒，“你可知，這‘聖恩’二字，重若千鈞？內臣侍奉君王，當時刻謹記本分。昔日前朝王振之事，你可曾知曉？”
王振伏在地上的身軀微微一顫。前朝宦官王振專權誤國，最終身死族滅，這是每個宦官都熟知的教訓。他連忙叩首：“奴才深知前車之鑒，從不敢忘！奴才每每思之，戰戰兢兢，如履薄冰，唯恐行差踏錯，有負太皇太後與皇上厚望！”
“如履薄冰？”太皇太後終於放下了手中的念珠，目光陡然變得銳利起來，“咱家看你倒是步履從容，威風得很呐！張環一案，你辦得可真是‘雷厲風行’！”
王振感到一股寒意從脊背竄起，他知道這才是今日召見的真正緣由。他不敢抬頭，聲音帶著恰到好處的惶恐：“太皇太後明鑒！張環罪證確鑿，供認不諱，奴才……奴才隻是依律辦事，不敢有絲毫徇私！”
“依律辦事？”太皇太後冷笑一聲，站起身來，緩步走到王振麵前，“好一個依律辦事！那咱家問你，張環的詩文，當真是怨望謗君？那賬冊，果真毫無破綻？那些被牽連的官員，個個都是結黨營私之輩？”
她每問一句，聲音便提高一分，威嚴的氣勢壓得王振幾乎抬不起頭來。“王振，你彆以為咱家久居深宮，就不知道外間之事！皇帝年幼，信賴於你，你更應潔身自好，謹慎持重，輔佐幼主，匡正朝綱！而不是結黨營私，排斥異己，弄得朝堂上下烏煙瘴氣，人人自危！”
王振伏在地上，連連叩首，前額觸碰在冰涼的金磚上，發出沉悶的聲響：“太皇太後教訓的是！奴才知錯！奴才一時糊塗，辦事操切，有負太皇太後教誨！奴才罪該萬死！”他的聲音帶著哭腔，表演得天衣無縫。
太皇太後停在他麵前，垂眸看著他顫抖的肩背，目光複雜。她深知宦官的勢力一旦坐大，後果不堪設想，但眼下朝局需要穩定，皇帝對王振又極為依賴，她也不能做得太過。
“你起來吧。”良久，她終於歎了口氣，聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的警告，“記住你的身份，記住你的本分。大明的江山，是朱家的江山，不是任何人的玩物。若是有人忘了這一點……”
她的話沒有說完，但其中的意味不言而喻。
就在這時，太皇太後的目光轉向殿外，聲音轉冷：“將人帶上來。”
隻見兩名健壯的內侍押著一個小宦官走進殿來。王振抬眼一看，心中頓時一沉——這正是他安插在仁壽宮附近、負責打探消息的心腹小太監德順！此刻德順麵色慘白，渾身抖如篩糠，眼中滿是恐懼。
“這小奴才，”太皇太後聲音冰冷，“不安分守己，整日在各宮門窺探，搬弄是非，亂傳消息。壞了我宮裡的規矩！”
她轉向蘇尚儀，淡淡吩咐：“拖到殿外，重責三十杖。讓所有人都看看，不守本分、窺探宮禁是什麼下場！”
“遵旨！”蘇尚儀躬身領命，對那兩個內侍使了個眼色。
德順嚇得魂飛魄散，哭喊著：“太皇太後饒命！王公公救命啊！”他的目光哀求地看向王振。
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王振心頭怒火翻湧，指甲深深掐入掌心，幾乎要掐出血來。這分明是殺雞儆猴，打給他看的！但他麵上卻不敢顯露分毫，反而厲聲喝道：“住口！你這不知死活的東西，竟敢違背宮規，衝撞太皇太後！還不快謝太皇太後教誨之恩！”
很快，殿外便傳來了沉重的杖擊聲和德順淒厲的慘叫。每一聲杖響，都如同敲在王振的心上；每一聲慘叫，都像是在抽打他的臉麵。他垂首站立，麵色蒼白，身體微微顫抖，一副驚懼交加的模樣。
太皇太後靜靜地聽著殿外的動靜，直到三十杖打完，慘叫聲漸漸微弱，她才重新將目光投向王振：“王振，你可看清楚了？”
“看……看清楚了……”王振聲音沙啞，帶著恰到好處的顫抖，“奴才定當嚴加管束下屬，絕不容許此等事再次發生！”
太皇太後凝視他片刻，終於揮了揮手：“望你好自為之。退下吧。”
“奴才……奴才告退。”王振深深一揖，倒退著走出便殿，直到轉過屏風，才敢直起身來。
走出仁壽宮，深秋的冷風撲麵而來，王振卻覺得胸中有一團火在燃燒。他回頭望了一眼那巍峨的宮殿，目光中閃過一絲陰鷙。今日之辱，他記下了！
回到司禮監值房，王振屏退左右，獨自一人坐在黑暗中。窗外月色淒冷，映照著他陰晴不定的臉。
德順那淒厲的慘叫聲似乎還在耳邊回蕩，太皇太後那銳利如刀的目光仿佛仍在眼前。他摸了摸自己的臉頰，雖然並未受刑，卻覺得火辣辣的疼。
“老虔婆……”他從牙縫裡擠出這三個字，聲音低沉而怨毒。
他原以為，隨著皇帝日漸長大，太皇太後年事已高，自己獨攬大權的時機已經成熟。卻不料，這道看似垂暮的身影，依然如一座大山，橫亙在他的權力之路上。
今日的警告，今日的羞辱，讓他更加清楚地認識到：隻要太皇太後在一日，他就永遠隻能做一個“恪守本分”的奴才，永遠不能真正地掌控這個帝國。
他想起自己這些年的苦心經營——在朝中安插黨羽，在宮內培植親信，甚至開始構織自己的情報網絡。這一切，在太皇太後眼中，恐怕都如孩童的把戲般可笑。
“時候未到……”王振喃喃自語，眼中閃爍著冰冷的光芒，“咱家等得起。”
他深知，太皇太後在朝野上下威望極高，與三楊內閣關係密切，更是皇帝敬愛的祖母。硬碰硬，無異於以卵擊石。
他需要更深的城府，更周密的謀劃，更耐心的等待。
他要讓皇帝更加依賴他，要讓朝中遍布他的眼線，要一點點地侵蝕太皇太後的影響力。他要等待一個時機，一個太皇太後年老體衰、無力過問朝政的時機，或者……一個可以讓他名正言順地扳倒這座大山的時機。
王振站起身，走到窗邊，望著仁壽宮的方向，嘴角緩緩勾起一絲冰冷的笑意。
“太皇太後，您老人家，可要保重鳳體啊……”他輕聲說道，語氣中充滿了虛偽的關切，眼底卻是一片深不見底的寒潭。
這一次的警告非但沒有讓他收斂，反而讓他更加堅定了清除一切障礙的決心。
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