“馮公，漠北急報！俺答汗遣使入京，已到午門外候旨！”
小太監一路小跑衝進司禮監值房，聲音裡帶著幾分急促。剛處理完江南水患後續賬目，正捧著茶盞歇氣的馮保聞言，手一頓，溫熱的茶水濺出幾滴在袍角。他放下茶盞，沉聲道：“宣進來。”
不多時，一位身著蒙古服飾的使者跟著小太監走進來，身材高大，腰間掛著彎刀，雙手捧著一卷用綢緞包裹的國書，躬身行禮：“漠北俺答汗使者，拜見大明朝司禮監掌印太監馮公。汗王有國書呈上，懇請大明朝恩準，在邊境指定地點開設馬市，與天朝互通有無。”
馮保示意小太監接過國書，展開一看，上麵字跡工整，言辭懇切，無非是說漠北部族近年生計艱難，願以馬匹、皮毛換取中原的布帛、茶鹽，從此止戈息武，永結盟好。
“知道了，”馮保合上國書，“你先下去歇息，等候朝廷旨意。”
使者躬身退下後，馮保立刻讓人將國書送往內閣。消息如同長了翅膀，短短半個時辰，便傳遍了整個朝堂。次日文華殿議事，爭議之聲幾乎要掀翻屋頂。
“陛下，太後！萬萬不可！”禦史王錫爵第一個出列，跪倒在地，聲音慷慨激昂，“蒙古部族狼子野心，反複無常！當年土木堡之變，前車之鑒猶在眼前！開放互市，無異於以糧資敵，以鐵助兵！他們平日裡劫掠我朝邊境，如今兵力稍弱，便來求互市，此乃‘其強則掠，其弱則乞’的慣用伎倆！這互市便是羈縻之幻夢，亡國之先聲也！”
他話音剛落，又有幾位禦史紛紛附和：“王禦史所言極是！我朝物產豐饒，蒙古所需，皆是民生、軍備之關鍵。一旦開放互市，他們得了糧米、鐵器，日後兵強馬壯，必然再次南侵，到時候悔之晚矣！”
“臣請陛下三思！祖宗之法，向來是嚴拒邊貿，以絕外患。今日若開此例，便是違背祖製，動搖國本！”
一眾保守派言官引經據典，將互市之弊說得危言聳聽，句句不離“敵寇”“亡國”，氣氛一時凝重起來。
端坐於禦座上的萬曆皇帝尚且年幼，聞言不由得看向身旁的李太後，眼神裡滿是茫然。李太後也皺著眉，看向站在百官之首的張居正，等著他說話。
張居正上前一步，抬手示意眾官安靜，神色冷靜而堅定：“諸位所言，皆因噎廢食之論！”
他聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量，殿內瞬間安靜下來。
“俺答汗年近七旬，已是垂暮之年，其部族經多年戰亂，早已厭戰思安。”張居正緩緩道，“近年漠北氣候乾旱，牧草枯萎，牛羊大量死亡，部族生計無著，才會屢屢南下劫掠。如今他們主動求開互市，正是我朝安撫邊民、穩定邊防的良機。”
他頓了頓，目光掃過眾官：“開放邊貿，使其部族可得布帛茶鹽，生活有著，則劫掠之心自減。我朝則可換其良馬，充實軍備，一舉兩得。更重要的是，互市之後，我朝可以市賞為名，行羈縻之實，密切與漠北部族的聯係，使其依賴天朝供給。此乃‘不戰而屈人之兵’之上策，每年可省百萬邊餉，保數十年太平！‘互市可安邊’，絕非虛言！”
“張閣老此言差矣！”王錫爵立刻反駁，“蒙古人素來貪得無厭，今日求布帛茶鹽，明日便會求鐵器糧草，一旦所求不遂，依舊會揮兵南下。邊餉雖省，卻養虎為患，得不償失！”
“王禦史未免太過悲觀，”張居正從容應對，“我朝可在互市中嚴加管控，鐵器、硫磺等軍用物資嚴禁交易，隻許流通民用物品。同時加強邊境防務，若其敢有異動，便即刻關閉互市，以兵威震懾。恩威並施，方能長久。”
雙方各執一詞，爭論不休，文華殿內吵得不可開交。端坐於禦座旁的馮保，聽著兩方的激烈爭論，一時難以決斷。他深知此事關乎邊防大局，若決策失誤，輕則邊患再起，重則動搖國本，後果不堪設想。
從內心來講，他更傾向於張居正的主張。江南水患剛平，國庫空虛，百萬邊餉確實是沉重負擔，若能通過互市安定邊境，節省開支，對朝廷而言是件好事。可保守派的勢力也不容小覷，那些言官們背後牽扯著諸多利益，一旦處置不當，便會引發朝堂動蕩，甚至可能影響到張居正新政的推行。
他眉頭緊鎖，手指在袖中輕輕敲擊著，腦子裡飛速盤算著利弊，一時拿不定主意。
文華殿議事不歡而散，馮保回到司禮監值房，正對著那份俺答汗的國書沉思，門外傳來小太監的聲音：“馮公，陳矩公公求見，說有要事稟報。”
“讓他進來。”馮保道。
陳矩捧著一卷軸走進來，躬身行禮：“馮公。”
“你來得正好，”馮保指了指桌上的國書，“俺答汗求開互市，朝堂上爭論不休，咱家正為此事犯愁。你有何看法？”
陳矩微微一笑，將手中的卷軸放在桌上：“馮公，空談無益，當以實情為據。屬下今日來，便是為了此事，特將這《九邊圖說》呈給馮公。”
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他說著，將卷軸緩緩展開。隻見上麵是一幅詳細的九邊地圖，密密麻麻標注著大同、宣府、薊州、遼東等九邊各鎮的地形、關隘、兵力部署，甚至還有往年蒙古各部入寇的主要路線和次數，用不同顏色的墨跡標注得清清楚楚。
“馮公請看，”陳矩的手指點向大同、宣府方向，“此二鎮，地勢相對開闊，利於大規模集市，且與俺答本部核心區域鄰近。漠北部族所需的布帛茶鹽，多依賴中原供給，此二處離其部族最近，運輸便利，其需求最切。開放此二處作為互市地點，可滿足其大部需求，使其逐漸依賴我朝供給，不敢輕易生事。”
馮保俯身細看，地圖上大同、宣府一帶標注著多個“入寇頻繁”的記號，旁邊還附注著曆年入寇的人數和損失。
“那薊州、遼東呢？”馮保指著地圖上的另外兩處問道。
“而此兩處，”陳矩的手指移了過去，“臨近京師，關係重大，且地形複雜，多山地丘陵，易生事端。俺答汗雖有誠意，但漠北部族眾多，難免有彆有用心之輩，若在此兩處開放互市，一旦發生衝突，極易危及京師安全。”
他頓了頓，繼續道：“因此，屬下認為，薊州、遼東當嚴加管控，暫不開放互市，或隻允許小規模、限定物品的交易。如此一來，既向俺答汗示之以恩，滿足其主要需求，又以薊州、遼東的嚴密防務懾之以威，收放之間，方是羈縻之道。既不會如保守派所言那般養虎為患，也能達到張閣老安邊省餉的目的。”
馮保一邊聽著陳矩條理清晰的分析，一邊看著地圖上詳實的標注，眼中的疑慮漸漸消散。他抬手拍了拍桌案，讚許道：“好！好一個‘收放之間’！賢弟此圖此論，甚合咱家之意！有了這《九邊圖說》和你的分析，咱家心裡就有底了！”
陳矩躬身道：“馮公過獎。屬下隻是覺得，此事關乎邊防安危，當以實情為依據，權衡利弊，方能做出妥當決策。”
有了這份詳實的分析作為底氣，馮保在次日麵見李太後時，一改之前的猶豫態度，極力支持張居正的互市之議。他將《九邊圖說》呈給李太後，把陳矩的分析轉述得明白透徹，從地形、兵力、部族需求等多個方麵，詳細闡述了開放大同、宣府互市的可行性和必要性，以及對薊州、遼東嚴加管控的考量。
“太後，”馮保道，“張閣老的主張，意在安邊省餉，陳矩的分析，則為互市之事提供了詳實的籌劃。內廷外朝意見一致，且有理有據，此議可行。一旦互市成功，邊境安定，不僅能節省百萬邊餉，更能讓百姓免受戰亂之苦，於國於民，皆是好事。”
李太後仔細看著地圖，聽著馮保的講解，臉上的疑慮漸漸散去。她深知馮保與張居正皆是朝廷重臣，如今兩人意見一致，且籌劃周密，想來不會有錯。她點了點頭：“既然馮公公與張閣老都認為可行，那便準了。傳旨下去，準俺答汗所請，開設邊貿互市，選定大同、宣府為首批開市地點，相關事宜，由內閣與司禮監共同籌劃。”
“嗻。”馮保躬身應下。
互市之詔很快下達，朝野震動。為確保新政順利推行，避免出現紕漏，馮保與張居正商議後，決定派陳矩以欽差身份，前往大同巡視馬市籌備情況，監督各項事宜的落實。
“陳矩，此次前往大同，責任重大，”馮保叮囑道，“既要確保互市順利開啟，讓漢蒙商旅各得其所，又要嚴加防範，杜絕走私軍用物資之事，還要留意地方官員是否有貪腐克扣之舉。凡事多留心，有任何情況，即刻密報回京。”
陳矩躬身領命：“馮公安心，屬下此去，必儘心竭力，確保互市新政順利推行，不辜負馮公與朝廷所托。”
三日後，陳矩帶著幾名隨從，踏上了前往大同的路途。一路曉行夜宿，十餘日後，終於抵達大同。大同知府早已帶著當地官員在城門外等候，見陳矩到來，連忙上前迎接：“下官大同知府周文，恭迎欽差陳公公。”
“周知府不必多禮，”陳矩擺了擺手，“咱家此次前來，是為巡視馬市籌備之事，不必鋪張，即刻帶我去看看市場籌備情況。”
“是，陳公公請。”周文不敢怠慢，連忙引著陳矩前往城外的馬市選址。
馬市選址在大同城外十裡處，一片開闊的平地，四周已用木柵欄圍了起來，裡麵搭建了數十間簡易的商鋪，還有專門用於交易馬匹的場地。周文指著場地介紹道：“陳公公，此處便是馬市的選址，商鋪、交易場地均已籌備妥當，稅吏、兵丁也已安排到位，隻待開市吉日。”
陳矩點了點頭，目光掃過場地，看似一切井然有序，但他並未隻聽官府彙報，而是對周文道：“周知府，你先回去處理公務吧，咱家想獨自在市場裡走走，與商人們聊聊。”
周文一愣，隨即躬身應道：“是，下官就在附近等候，陳公公有事隨時傳喚。”
周文離開後，陳矩帶著隨從，換上一身普通百姓的服飾，走進了正在籌備的市場。此時已有不少漢蒙商人提前趕來，正在整理商鋪，搬運貨物。
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“老板，你這布帛質量不錯，開市後打算怎麼賣啊？”陳矩走到一個漢商的攤位前，裝作顧客的樣子問道。
那漢商抬頭看了看他，笑道：“這位客官，我這布帛都是江南運來的上等貨，開市後一兩銀子一匹。就是……唉，這稅有點重啊。”