鳳臨盤膝坐在草地上調息，淡金色的光暈籠罩著他，看起來確實像那麼回事。
可星瀾就是覺得不對勁。
她坐在離他幾步遠的地方，雙手抱膝，下巴擱在膝蓋上，眼睛一眨不眨地盯著他。陽光從側麵照過來，在他臉上投下睫毛的陰影。他的臉色比剛才好了一些，不再那麼慘白嚇人，但那種玉質的白裡依舊透著一股子虛弱的底色，像上好的白瓷，好看是好看，卻總覺得一碰就會碎。
山風吹過，揚起他幾縷墨色的發絲。他閉著眼，呼吸平穩悠長，胸膛隨著呼吸輕微起伏。一切看起來都很正常。
可星瀾就是挪不開視線。
她腦子裡反複回放著剛才那一幕——鳳臨瞬間失去血色的臉，眼中無法掩飾的尖銳痛苦，還有腳下那片花草詭異的生死輪回。
“偶爾氣息紊亂”？“神力外泄”？
騙鬼呢。
她又不是三歲小孩。跟著鳳臨這麼久，看他出手也不是一次兩次了。在青嵐鎮外震懾獸潮，在迷霧古道上彈指滅毒蛟，在天衍宗小比時僅僅威壓就讓全場靜寂……哪一次不是舉重若輕，神力收放自如，精準得像用尺子量過？
那樣的人，會因為“偶爾氣息紊亂”就失控到瞬間剝奪周圍生機？
更彆說他剛才那副樣子——那不是簡單的“不舒服”，那是疼。疼到連他都掩飾不住的程度。
星瀾咬住下唇，指甲無意識地摳著膝蓋上的布料。
她想起之前的一些細節。在混沌海的時候，鳳臨有時候會看著她出神，眼神很深，深得像在透過她看彆的什麼。當時她沒多想，以為是他在思考事情。還有，離開混沌海那天晚上，在山頂亭子裡，他說“此後風波，皆由我擋”的時候，語氣裡那種近乎決絕的堅定……
當時隻覺得感動，現在想來，那話裡是不是還藏著彆的意思？
一種不好的預感，像冰冷的藤蔓，悄無聲息地纏上她的心臟，越收越緊。
時間一點一點過去。
太陽又升高了些，曬得人身上暖烘烘的。山穀裡那些彩蝶還在翩翩飛舞，有一隻大膽的甚至落在了星瀾的肩頭，翅膀一開一合，在陽光下閃著細碎的光。
星瀾沒動。她的眼睛始終盯著鳳臨。
約莫過了一炷香的時間，鳳臨周身那層淡金色的光暈緩緩收斂，他睜開了眼睛。
金眸睜開時，已經恢複了平日的清冷平靜，甚至比剛才更有神采了些。他看向星瀾，見她還在原地坐著，眉頭微不可查地蹙了一下。
“怎麼還在這裡？”他開口，聲音也恢複了往常的平穩，“不是讓你去鞏固練習麼？”
星瀾沒說話，隻是從地上站起來，拍了拍裙子上沾的草屑，然後一步步走到他麵前。
她站得很近，低頭看著他。從這個角度，她能清楚地看到他眼底深處那抹尚未完全褪去的疲憊，還有眼瞼下方那圈極淡的青影——剛才離得遠沒看清，現在近了，看得分明。
“鳳臨。”她開口，聲音很輕，卻很認真，“讓我看看你的傷。”
鳳臨明顯怔了一下。
“看什麼？”他試圖用平淡的語氣帶過去，“說了隻是舊傷偶爾反複，已經調息好了。”
“我不信。”星瀾直截了當，“我要親眼看看。”
她蹲下身，視線與他平齊，灰色眼眸裡是不容置疑的固執“你教過我，修者受傷，傷在哪裡，傷得多重，本源有無損耗，氣息流轉是否順暢，探查之下皆能分明。你讓我探一次你的經脈，我要親眼看看那‘舊傷’到底是什麼樣子。”
鳳臨看著她，金眸裡掠過一絲複雜。他沒想到星瀾會這麼執著。
“不必。”他彆開視線，試圖起身，“我真的沒事。”
“你不敢。”星瀾的聲音陡然拔高了幾分，帶著她自己都沒察覺的顫抖，“你不敢讓我看，對不對？因為那不是普通的舊傷，對不對？”
她伸手，一把抓住他的手腕。他的手腕很涼，皮膚下的骨骼清晰分明。
“鳳臨。”星瀾的聲音軟了下來，眼圈有點紅，“你答應過我的，不會再瞞我任何事情。在混沌海的時候，你說過的。”
鳳臨的身體幾不可查地僵了一下。
他低頭，看著緊緊抓著自己手腕的那隻手。她的手很小，手指細白，因為用力，指節泛著白。她的指尖在微微顫抖。
山穀裡一時間安靜得隻剩下風聲和水聲。
幾隻原本在附近花叢裡采蜜的蜜蜂似乎感受到了氣氛不對，嗡嗡著飛遠了。遠處潭邊的水霧被風吹散又聚攏，在陽光下變幻著形狀。
良久，鳳臨輕輕歎了口氣。
那歎息很輕，輕得像羽毛落地，卻帶著一種無可奈何的疲憊。
“罷了。”他說，“你想看，便看吧。”
他重新盤膝坐好，閉上眼睛，放鬆了對身體的掌控“來。”
星瀾看著他閉目端坐的樣子，心跳忽然快了幾拍。她深吸一口氣，鬆開抓著他手腕的手，然後在他對麵盤膝坐下。
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兩人麵對麵，距離很近，近到能感受到彼此的呼吸。
星瀾伸出手，指尖懸在鳳臨的手腕上方，微微顫抖。她做了個深呼吸，強迫自己鎮定下來，然後將指尖輕輕搭在了他的腕脈上。
入手處一片冰涼。
她閉上眼，調動體內靈力，小心翼翼地從指尖探出一縷極其纖細的、帶著混沌氣息的靈力絲線，順著鳳臨的腕脈，緩緩探入他的體內。
起初的感知，是浩瀚。
如同將一滴水投入無邊無際的海洋。鳳臨體內的神力浩瀚如海，精純磅礴，帶著一種屬於上位神隻的、至高無上的威壓感。那神力呈現出溫暖的金色，流淌在他寬闊堅韌的經脈中，平穩而有力。單從這部分感知來看，他確實強大得不可思議，沒有任何問題。
但星瀾沒有放鬆。
她的靈力絲線繼續向內探查，順著經脈一路向上，朝著修士最核心的丹田和神魂所在的位置探去。
隨著探查深入，周圍的景象開始變化。
那浩瀚溫暖的金色海洋逐漸變得……不那麼溫暖了。
不是溫度降低，而是一種感覺上的變化。那金色依舊璀璨，依舊磅礴，卻少了些生機，多了些死寂。像秋日的陽光，看著明亮，卻不再有夏日的灼熱。
而且，越往深處走，那種“死寂”感就越明顯。
星瀾的靈力絲線小心翼翼地穿過層層神力屏障，終於接近了鳳臨身體最核心的區域。
然後，她“看”到了。
那是一片更加廣闊、更加深邃的金色空間。這裡沒有具體的形象，更像是一種意識層麵的感知——一片無邊無際的、由精純神力構成的“海洋”。
但這片海洋，是死的。
不，不是完全的死。海洋表麵依舊有金色的“波浪”在緩緩起伏，但那起伏的節奏緩慢而沉重，像是垂暮之人的呼吸。海洋本身散發著光芒，但那光芒冰冷而遙遠，不再有生命該有的熱度。
最讓星瀾心驚的是，在這片浩瀚金色海洋的最中央，有一個“東西”。
她無法用語言準確形容那是什麼。那不是傷口，不是裂痕，不是任何具象的存在。那更像是一個……“空洞”。
一個純粹的、絕對的、仿佛能吞噬一切光與熱的“無”。
那個“空洞”不大，在浩瀚的金色海洋中隻占據很小的一點位置。但它存在的方式極其霸道——它不像普通傷口那樣流血或潰爛，而是像一塊貪婪的海綿，正以極其緩慢卻堅定不移的速度，從周圍的海洋中汲取著金色的神力，然後……吞噬，湮滅，化為虛無。
星瀾甚至能“聽”到一種極其細微、卻令人毛骨悚然的聲音——不是耳朵聽到的聲音，而是直接作用於感知層麵的“聲音”。那是神力被一點點剝離、抽乾、徹底消失時發出的、近乎悲鳴的細微嘶響。
而那個“空洞”本身，也在發生著某種變化。它的邊緣極其模糊，像是被什麼東西不斷腐蝕、侵蝕著，正在以一種肉眼幾乎無法察覺、卻又確實存在的速度，極其緩慢地……擴大。
雖然擴大的速度慢到可以忽略不計，但它確實在擴大。
隨著探查的深入，星瀾還能“看”到更多細節。
在那“空洞”周圍的金色神力中，纏繞著無數極其細微的、黑色的“絲線”。那些黑線細如發絲，卻散發著一種冰冷、怨毒、充滿破壞欲的氣息。它們像寄生藤一樣緊緊纏繞著金色的神力，不斷蠕動著，試圖將更多的金色神力拖入那個“空洞”中吞噬掉。
而鳳臨自身的金色神力，則在不斷地與這些黑色絲線對抗、消磨。每一次對抗，都會有一小部分金色神力被消耗掉，化為虛無。雖然每次消耗的量都微乎其微，但那是持續不斷的、永無止境的消耗。
星瀾的臉色一點一點白了下去。