那張星圖，鳳臨研究了整整三天。
三天裡，他幾乎沒怎麼休息。白天坐在石桌前，對著皮子上的星圖，一坐就是一整天；晚上屋裡亮著燈，他還在那裡看，有時候手指在桌上比劃，有時候抬頭望天，像是在確認什麼。
星瀾幫不上什麼忙，隻能在旁邊看著，遞個茶水，準備個飯。她知道這些星象之類的東西，自己一竅不通，貿然插手隻會添亂。
但她也沒閒著。趁著鳳臨研究星圖的功夫，她開始整理東西——把那些可能用得上的法寶找出來，把丹藥分門彆類裝好，把換洗衣物和乾糧打包。雖然還不知道什麼時候出發，甚至不知道到底去不去，但她得提前準備。
這三天裡，鳳臨的情況時好時壞。
好的時候，他和平時沒什麼兩樣，說話清晰，眼神清明，指導她修煉時依舊一針見血。
壞的時候，他會忽然停下手裡的事，眼睛望著遠處，眼神空茫，像是在看什麼很遠很遠的東西。有時候星瀾叫他，他要等好幾息才反應過來，然後說“剛才在想事情”。
有一次更嚴重。晚上兩人在屋裡，鳳臨坐在燈下看星圖，星瀾在整理東西。忽然，鳳臨手裡的筆掉了，啪嗒一聲落在桌上。星瀾抬頭看去，隻見鳳臨整個人僵在那裡，臉色在燈光下白得嚇人，額頭上滲出細密的冷汗，嘴唇微微哆嗦。
“鳳臨？”她嚇了一跳，連忙走過去。
鳳臨沒反應，眼睛直勾勾地盯著前方，但眼神是散的，瞳孔微微放大。
“鳳臨！”星瀾急了，伸手去碰他的肩膀。
就在她的手碰到他肩膀的瞬間，鳳臨猛地一震，像是從噩夢中驚醒似的，整個人往後一仰，差點從椅子上摔下去。
星瀾連忙扶住他。
“你沒事吧？”她聲音發顫，“剛才怎麼了？”
鳳臨喘了幾口氣，臉色慢慢恢複了些。他抬手抹了把額頭的冷汗，搖搖頭“沒事……就是有點累。”
星瀾看著他那副樣子，心裡像被針紮了一下。
這哪是“有點累”？
但她沒戳破，隻是去倒了杯熱茶，遞給他。
“喝點水，休息一下吧。”她說。
鳳臨接過茶杯，手還在微微發抖。他喝了口茶，穩了穩心神，然後說“星圖研究得差不多了。”
星瀾眼睛一亮“找到方位了？”
“嗯。”鳳臨點頭，指了指桌上的皮子，“這七顆星，對應的是北鬥七星，但又不是普通的北鬥。你看——”
他指著星圖上那七顆小星“它們的排列方式和常見的北鬥不同，角度偏了十五度，而且每顆星旁邊都有一個小點，那是伴星。這是上古時期的星象，那時候的星辰位置和現在不一樣，經過幾萬年的演變，星辰位置已經發生了偏移。要找到歸墟之門，必須按照上古時期的星象來定位。”
星瀾聽得一頭霧水，但她抓住了重點“那你能定位出來嗎？”
“能。”鳳臨說，“但需要時間計算，而且需要在一個特定的時間點——七星連珠之時。隻有那個時候，七星的位置才會和星圖上完全吻合，才能指出歸墟之門的準確方位。”
“七星連珠？”星瀾問，“那是什麼時候？”
鳳臨沉默了一下，似乎在計算。
“按照現在的星象推演……”他緩緩說，“下一次七星連珠，在三年後。”
三年。
星瀾的心沉了一下。
三年，說長不長，說短不短。但鳳臨的情況……能等三年嗎？
她看向鳳臨，發現他也在看她，眼神複雜。
“三年……”星瀾喃喃道，“那我們……”
“我們有三年時間準備。”鳳臨說，“這三年裡，你可以繼續提升修為，我也能多做些安排。三年後，如果我的情況還能支撐，我們就去試試。”
這話說得很委婉，但星瀾聽出了言外之意——如果三年後鳳臨的情況惡化了，可能就去不了了。
也可能……撐不到三年後。
這個念頭像毒蛇一樣鑽進她腦子裡，讓她渾身發冷。
“不行。”她脫口而出，“我們不能等三年。”
鳳臨看著她“為什麼？”
“因為……”星瀾咬了咬嘴唇，“因為三年太久了。你的情況……等不了那麼久。”
鳳臨沒說話，隻是靜靜地看著她。
屋裡的氣氛忽然變得有些沉重。油燈的火苗搖晃著，把兩人的影子投在牆上，拉得長長的，扭動著。
“我們可以不等七星連珠。”星瀾忽然說，眼睛亮了起來，“既然已經知道了大致方位，我們可以直接去找！慢慢找，總能找到的！”
鳳臨皺眉“你知道歸墟祖地有多大嗎？沒有準確的定位，就像在大海裡撈針。彆說三年，三十年、三百年都不一定能找到。”
“那也比如今這樣乾等著強！”星瀾的聲音提高了些，“至少我們在找！至少我們在做點什麼！”
“做點什麼？”鳳臨的語氣也硬了起來，“做點無用功？白白送死？”
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“那不是無用功！”星瀾站起來，雙手撐在桌上，眼睛死死盯著鳳臨，“那是希望！是救你的希望！哪怕隻有萬分之一的可能性，我也要去試試！”
“試了然後呢？”鳳臨也站起來，聲音冷了下來，“試了然後死在那裡？讓我一個人留在這裡，眼睜睜看著你去送死？”
“我不會死！”星瀾說，“我有混沌之心，我有元嬰期的修為，我……”
“你有什麼？”鳳臨打斷她，語氣裡帶著一種近乎殘忍的冷靜，“你有混沌之心，但你根本不知道怎麼用。你有元嬰期的修為，但在歸墟祖地那種地方，元嬰期算什麼？連炮灰都算不上。你知道那裡有什麼嗎？有空間裂縫，有法則亂流，有能吞噬一切的黑洞，還有各種上古時期遺留下來的凶獸、怨靈、詛咒。你去了，活不過三天。”
星瀾被他這番話震住了，張了張嘴，想反駁，卻不知道說什麼。
她知道鳳臨說得對。歸墟祖地的凶名，她這幾天也查過一些資料，雖然記載很少，但每一條都觸目驚心。什麼“入者無歸”，什麼“死地絕境”，什麼“萬靈禁域”。
但她還是不甘心。
“那你就讓我這麼看著你一天天虛弱下去？”她的聲音帶了哭腔，“看著你慢慢消失，什麼都做不了？”
鳳臨看著她紅了的眼圈，心裡一軟，但語氣還是硬的“至少我還能活幾年。你去了，可能幾天就沒了。”
“我寧願幾天就沒了，也不想在這裡熬幾年！”星瀾幾乎是吼出來的，“至少我試過了！至少我努力過了！而不是像現在這樣，每天提心吊膽，生怕哪天早上一醒來，你就……”
她說不下去了，眼淚湧了出來，順著臉頰往下淌。
鳳臨看著她哭，心裡的那股氣忽然就泄了。
他知道星瀾是為他好，是在為他著急。但他更知道，歸墟祖地那種地方，真不是她能去的。那不是勇氣和決心就能克服的危險，那是真正的絕地，是連他全盛時期都要慎重考慮的地方。
“瀾兒。”他放軟了語氣，“聽我說。三年時間，我們可以做很多準備。你這三年好好修煉，把修為提升到元嬰後期，甚至化神期。我也能多恢複一些，多做些安排。到時候再去，把握會大很多。”
“三年後你還能恢複嗎？”星瀾擦著眼淚，聲音哽咽，“你的本源每天都在流失，每天都在惡化。三年後，你可能連現在的狀態都維持不了，還怎麼去？”
這話戳中了鳳臨的痛處。
他沉默了。
確實，按照現在這個速度，三年後他的情況隻會更糟，不可能更好。到時候彆說去歸墟祖地，能不能正常行動都是問題。
但他還是不能同意星瀾現在就去。
那太危險了，幾乎是送死。
“那就找彆的辦法。”他說，“除了歸墟祖地，也許還有彆的線索。我們可以繼續找，繼續查。”
“還有時間找嗎？”星瀾反問，“你告訴我，還有多少時間？”
鳳臨不說話了。
他不知道。他真的不知道。本源的流失速度在加快，他自己能感覺到。也許三年，也許兩年，也許……更短。
這個認知讓他心裡一片冰涼。
“所以我們必須去。”星瀾見他不說話，更加堅定了，“現在就去，趁你還能動，趁我還有點力氣。這是我們唯一的機會了，鳳臨。錯過了，就真的沒了。”
鳳臨看著她，看著那張還帶著淚痕、卻寫滿了倔強的臉。
他知道，他說服不了她了。
這小丫頭，一旦認定了什麼事，九頭牛都拉不回來。就像當年在青嵐鎮，她認定了要跟他簽婚書，不管他怎麼冷著臉，怎麼嚇唬她，她都堅持下來了。
現在也一樣。
她認定了要去歸墟祖地救他，不管前麵有多危險，她都非去不可。
“你……”鳳臨想說什麼，但胸口忽然一悶。
那種感覺來得突然，像是一塊大石頭壓在心口，讓他喘不過氣來。眼前一陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，整個世界都在旋轉。
他知道，這是情緒激動引動了傷勢。
他連忙穩住心神，想把這股不適壓下去。但已經晚了。
喉嚨裡湧上一股腥甜，他下意識地捂住嘴，但沒捂住。
“噗——”
一口金色的血液噴了出來，濺在石桌上，星星點點，在燈光下閃著詭異的光。
星瀾的哭聲戛然而止。
她瞪大了眼睛，看著桌上那些金色的血點，又看看鳳臨蒼白的臉，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
鳳臨扶著桌子，劇烈地咳嗽起來。每咳一聲，就有更多的金色血液從指縫間滲出來，滴在地上，濺開一朵朵小小的金花。
他的臉色白得像紙，額頭上的青筋凸起，整個人都在顫抖。
“鳳臨！”星瀾終於反應過來，尖叫一聲撲過去，扶住他搖搖欲墜的身體，“你怎麼了？你彆嚇我！”
鳳臨說不出話，隻是咳，咳得撕心裂肺，咳得渾身發軟。他能感覺到，體內那個“空洞”在剛才的情緒波動中，又擴大了一絲絲。雖然隻是一絲絲，但那種生命被加速抽離的感覺，清晰得讓他心悸。
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星瀾扶著他，能感覺到他身體的顫抖，能聞到他身上那股淡淡的、帶著血腥味的金屬氣息。她的眼淚又湧了出來，但這次不是委屈，是恐懼。
“對不起……對不起……”她哭著說，“我不該跟你吵……我不該氣你……你彆這樣……你彆嚇我……”
鳳臨的咳嗽漸漸平息下來。
他喘著粗氣，靠在星瀾身上，感覺全身的力氣都被抽乾了。胸口還在隱隱作痛，喉嚨裡那股腥甜的味道還沒散去。
但他還是強撐著，抬手抹了把嘴角的血跡。
“沒事……”他的聲音沙啞得厲害，“隻是……舊傷犯了……”
“這哪是舊傷犯了！”星瀾哭得更凶了，“你都吐血了！金色的血！這……”
她想說“這分明是傷到本源了”，但話到嘴邊又咽了回去。她知道，鳳臨不想讓她知道得太多。
“扶我……坐下……”鳳臨說。
星瀾連忙扶著他，慢慢走到床邊，讓他坐下。
鳳臨靠在床頭，閉著眼睛，臉色依舊蒼白，但呼吸漸漸平穩下來。他感覺好點了，那種要命的不適感在慢慢消退，但身體還是虛，虛得連抬手的力氣都沒有。
星瀾坐在床邊，緊緊握著他的手，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“對不起……”她又說了一遍，“我錯了……我不該跟你吵……我們不去了……不去了……你好好養傷，我們不想那些了……”
她是真的怕了。
剛才鳳臨吐血的樣子，嚇到她了。那一刻，她真切地感覺到，這個人可能會死，可能會在她眼前消失。那種恐懼，比任何危險都可怕。
鳳臨聽著她哭，聽著她說“不去了”，心裡卻沒有一絲輕鬆。
他知道，星瀾說的是氣話，是嚇壞了的話。等她緩過來，等她冷靜下來，她還是會堅持要去。
因為她就是這樣的人。認定了的事，撞了南牆都不回頭。
而他……攔不住她了。
不是不想攔，是攔不住了。
他睜開眼，看著哭得眼睛紅腫的星瀾，心裡湧起一股複雜的情緒。
有心疼，有無奈，有愧疚，還有一絲……說不清道不明的東西。
“瀾兒。”他開口，聲音還是很啞。
星瀾抬頭看他，眼睛裡還汪著淚。
“彆哭了。”鳳臨說，“我沒事。”
“你都吐血了還說沒事！”星瀾的眼淚又掉了下來。
“真的沒事。”鳳臨勉強扯出一個笑容，雖然那笑容很虛弱，“隻是情緒激動，牽動了傷勢。休息一下就好了。”
星瀾不信，但她沒再說什麼，隻是緊緊握著他的手，好像這樣就能抓住他，不讓他消失。
屋裡安靜下來，隻有星瀾壓抑的抽泣聲，和兩人交錯的呼吸聲。
油燈的火苗還在搖晃，把兩人的影子投在牆上，交疊在一起，像一對相依為命的鳥。
窗外，夜色深了。