艙內安靜得可怕。
隻有防護罩外傳來的撞擊聲還在繼續，沉悶而密集，像永不停歇的鼓點敲在每個人的心上。那些灰色影子組成的海洋仍在湧動，融合怪物們重新開始試探性地進攻，爪子、觸須、骨刺一下下砸在已經千瘡百孔的防護光膜上，每一次撞擊都讓船身搖晃，都讓光膜上的裂紋多延伸幾分。
青鋒死死盯著控製麵板，手指懸在幾個關鍵按鈕上方，微微顫抖。代表防護強度的指示條已經降到了紅線以下，像一條垂死的蛇，無力地趴伏在麵板底部。能量儲備的數值每跳動一次就往下掉一截，現在隻剩下不到一成半。
“最多還能撐一炷香。”青鋒的聲音乾澀得像是砂紙摩擦，“如果它們再來一次集中攻擊……”
他沒說完，但所有人都懂。
赤炎和十名鳳翎衛還堅守在各自的崗位上。他們背靠著艙壁，手按在符文節點上，額頭和脖頸上青筋凸起，顯然是在透支最後的力量維持防護陣列。但每個人的臉色都白得嚇人，嘴角、眼角甚至耳朵裡都滲出了細細的血絲——那是過度消耗本源，被寂滅之氣侵蝕入體的跡象。
赤璃蹲在艙室角落，抱著那個貓耳妖族青年。那青年的貓耳朵無力地耷拉著，半邊臉已經變成了灰白色，呼吸微弱得像隨時會斷掉。赤璃正拿著一小瓶綠色的藥膏，顫抖著手往他臉上塗，藥膏觸及灰白色的皮膚發出“嗤嗤”的聲音，卻隻能勉強延緩侵蝕的速度。她咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻沒掉下來。
墨淵依舊站在原處，手按劍柄。但他眉心那道劍痕的光芒已經黯淡到幾乎看不見，呼吸比平時粗重了些許，胸口有細微的起伏。剛才那幾劍看似輕鬆，實則消耗極大。在這片歸墟深處，連劍意都會被寂滅之氣侵蝕，每揮出一劍，都需要用十倍的力量去維持劍意不散。
而鳳臨，還站在那兒。
他掌心托著那枚青翠的蓮子虛影，金眸低垂，靜靜看著。蓮子表麵流轉的金色紋路映在他瞳孔裡，像兩點小小的、溫暖的火星。
星瀾站在他身邊，離得很近，近到能看清他睫毛的顫動，能聞到他身上那股淡淡的、像陽光曬過鬆木的味道。她的手垂在身側，指尖冰涼，想抬起來去碰碰他的袖子，卻像被凍住了似的動不了。
她知道他在想什麼。
從他說出“沒有退路”四個字的那一刻起，她就已經猜到了。
“我……”星瀾開口，聲音啞得厲害，“我可以試試。我的混沌靈根，也許能……”
“不行。”鳳臨打斷她，聲音很輕，但很堅決，“你剛才為了指引方向已經耗儘了心力，現在連站都站不穩。而且這些寂滅守衛針對的就是生機，你的混沌氣息對它們來說像黑夜裡的火把，太醒目。”
他抬起頭，目光掃過艙內每一個人。
掃過臉色慘白卻咬牙堅持的鳳翎衛，掃過抱著同伴強忍淚水的赤璃，掃過呼吸粗重的墨淵，最後落回星瀾臉上。
“這裡隻有我最合適。”他說，語氣平靜得像在陳述一個再普通不過的事實，“我身負神力，雖然被歸墟壓製，但本質層次還在。我手裡有蓮子虛影這把‘鑰匙’，知道該怎麼做。而且……”
他頓了頓，嘴角極輕微地向上彎了一下，那幾乎不能算是一個笑容，隻是肌肉牽動的弧度。
“我是最扛得住的那個。”
星瀾的喉嚨像被什麼堵住了。她想說“不是的”，想說“我們可以一起想辦法”，想說“再等等也許還有轉機”。但她看著艙壁外那些越來越瘋狂、越來越密集的灰色影子，看著防護光膜上蜘蛛網般蔓延的裂紋，看著青鋒臉上絕望的表情，所有話都卡在喉嚨裡，一個字也吐不出來。
她知道他說的是對的。
有時候，對的事，比錯的事更難接受。
鳳臨又低下頭，看著掌心的蓮子虛影。他伸出左手食指，指尖輕輕點在蓮子表麵。
蓮子微微一顫。
表麵那些金色紋路忽然活了過來，像細小的金色溪流，順著他的指尖向上蔓延，流過手背，爬上手腕，最後消失在袖口裡。鳳臨的身體幾不可查地抖了一下，眉頭微微皺起，似乎在承受某種痛苦。
但隻是一瞬。
下一刻，他抬起頭時，臉上已經恢複了平靜。
“墨淵。”他忽然開口。
墨淵看向他，沒說話，隻是點了點頭。
“如果我失敗了，或者……回不來。”鳳臨的聲音很穩，穩得像山，“帶他們離開。用你最後的力量，護住星瀾，能走多遠走多遠。”
墨淵沉默地看著他，那雙總是冰冷平靜的眼睛裡，第一次出現了某種複雜的情緒。像是審視，像是衡量，最後化作一絲極淡的、幾乎察覺不到的認可。
“好。”他隻說了一個字。
鳳臨又看向赤炎。
赤炎對上他的目光，這個鐵塔般的漢子眼睛瞬間紅了，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，想說什麼，卻哽咽著說不出來。
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“不用多說。”鳳臨衝他搖了搖頭，“你們做得夠多了。記住，你們的命不隻是自己的，還是那些留在外麵等你們回去的人的。”
赤炎死死咬著牙，下頜骨繃得緊緊的，最後重重地、狠狠地點了下頭。一滴滾燙的液體從他眼角滑落，砸在胸甲上，發出輕微的“啪嗒”聲。
鳳臨的目光最後落在赤璃身上。
赤璃還抱著那個貓耳青年，抬起頭，臉上全是淚痕，眼睛又紅又腫。
“照顧好你的人。”鳳臨說，語氣難得溫和了些，“妖族有妖族的本事，也許……能找到彆的出路。”
赤璃用力吸了吸鼻子，把眼淚憋回去，聲音帶著哭腔：“你……你一定要回來！不然姐姐會……”
她沒有說完，但所有人都懂。
星瀾站在那裡，像個木頭人。她看著鳳臨交代後事，看著他和每個人說話，看著他把一切都安排得妥妥當當。她的腦子是空的，耳朵裡嗡嗡作響，隻有心臟在胸腔裡瘋狂地跳，跳得她胸口發疼。
然後，鳳臨轉過身，麵對著她。
他往前走了半步，離她很近很近。
近到她能看清他瞳孔深處自己的倒影，能感受到他溫熱的呼吸拂在臉上，能聞到他身上那股熟悉的、讓她安心的味道。
“瀾兒。”他叫她的名字，聲音輕得像耳語。
星瀾張了張嘴，發不出聲音。
鳳臨抬起手——那隻沒有托著蓮子的手，手指修長，骨節分明。他輕輕撥開她額前散亂的碎發，指尖碰到她的皮膚，有些涼。
“聽我說。”他看著她的眼睛，一字一句，說得極慢，極清晰，“等我回來。如果我回不來……”
“不會！”星瀾終於能發出聲音了，嘶啞得像破風箱，“你不會回不來！你說過要帶我回家，你說過的！”
她的眼淚終於控製不住地滾下來，大顆大顆，滾燙的，砸在兩人之間的地板上。
鳳臨看著她哭，金眸深處有某種東西碎了，又迅速凝結成更堅硬的東西。他伸出手，握住她的手。
他的手很暖，掌心乾燥，握得很用力，用力到星瀾覺得骨頭都在發疼。
“是，我說過。”他低聲說，拇指在她手背上輕輕摩挲了一下，“所以我一定會回來。但萬一……萬一我趕不及，你也要活下去。拿著蓮子，找到青蓮本體，治好你自己。然後……”
他頓了頓，聲音更輕了，輕得隻有她能聽見。
“忘了我，好好活。”
星瀾渾身一顫，眼淚流得更凶了。她想搖頭，想說“不要”，想說“不可能”，但喉嚨像被烙鐵燙過，一個字都說不出來，隻能死死抓著他的手，指甲幾乎要掐進他肉裡。
鳳臨深深看了她一眼。
那眼神很複雜，有溫柔，有不舍，有決絕，還有很多很多星瀾看不懂、也不敢看懂的東西。然後，他鬆開了她的手。
往後退了一步。
兩步。
星瀾的手還僵在半空，維持著抓住他的姿勢，掌心空蕩蕩的，隻有剛才他握過的溫度殘留。
鳳臨轉過身，背對著所有人，麵向艙壁——麵向那片水晶麵板，麵板外是無儘的灰色影子海，是正在崩碎的防護光膜，是越來越近的死亡。
他抬起左手，掌心向上。
那枚青翠的蓮子虛影靜靜懸浮著，表麵金色紋路緩緩流轉。
他閉上眼，深深吸了一口氣。
再睜開時，金眸裡所有的情緒都消失了，隻剩下一種純粹的、近乎冰冷的清明。
“青鋒。”他說。
“在！”青鋒幾乎是吼出來的。
“三息之後，在我衝出去的位置，打開一個三尺寬的出口。隻開一瞬，然後立刻封閉。”
“是！”
“赤炎。”
“屬下在！”赤炎的聲音帶著哭腔。
“防護陣列，全力維持到我離開。之後，聽墨淵指揮。”
“遵命！”
鳳臨不再說話。
他低下頭，最後看了一眼掌心的蓮子。蓮子表麵，那些金色紋路忽然光芒大盛，像被激活了似的，瘋狂流轉起來！紋路從蓮子表麵剝離，化作一條條細小的金色絲線，順著他的手臂向上蔓延，爬上肩膀，爬過脖頸，最後沒入眉心。
鳳臨的身體劇烈顫抖起來！
他咬著牙，額頭上青筋暴起，臉上血色瞬間褪儘，白得像紙。但他的手很穩，托著蓮子的手穩得像磐石，沒有一絲晃動。
金色絲線全部沒入他眉心的刹那——
他懷裡的某個地方，忽然傳來一聲細微的、幾乎聽不見的脆響。
像是什麼東西碎了。
鳳臨的身體幾不可查地晃了一下，嘴角滲出一縷極淡的、金色的血絲。但他臉上沒有任何表情，隻是抬起右手，雙手在胸前結了一個極其複雜的手印。
手印結成的那一刻，他周身開始散發出淡淡的金色光暈。
那光暈起初很微弱，像燭火，但迅速變得明亮，變得刺眼，最後化作一層凝實的、流淌著金色符文的光膜，將他整個人包裹其中。
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“準備！”青鋒嘶聲吼道，手指懸在那個紅色的緊急出口按鈕上。
赤炎和鳳翎衛們同時暴喝，將最後的力量全部灌入防護陣列！原本搖搖欲墜的防護光膜猛地一亮，暫時穩住了！
“三！”青鋒開始倒數。
鳳臨抬起頭，最後看了星瀾一眼。
隔著那層金色的光膜，隔著三丈的距離，隔著艙內昏暗的光線和艙外無儘的黑暗。他的眼神很平靜，平靜得像一汪深潭，潭底卻有什麼東西在燃燒，燒得滾燙，燒得決絕。
他嘴唇動了動，沒有聲音。
但星瀾看懂了。
他在說：等我回來。