方舟在黑暗中航行了不知道多久。
時間感在這裡完全混亂了。可能隻有幾息，也可能已經過去了幾個時辰。艙內沒有人說話，隻有推進器低沉的嗡鳴和偶爾從船體傳來的、細微的結構應力響聲。
星瀾站在控製台旁，手扶著一旁的金屬支架。她的背挺得很直，眼睛盯著前方水晶麵板上映出的景象——其實也沒什麼景象，隻是一片深不見底的黑暗。但她的眼神很專注，像是在黑暗中尋找著什麼。
赤璃坐在她身後的地板上，懷裡還抱著那個昏迷的貓耳青年。她已經不再哭了，隻是時不時抬手摸摸青年的額頭，檢查他的體溫。青年臉上的灰白色侵蝕痕跡沒有再擴散，呼吸也平穩了些，這讓她稍微鬆了口氣。
赤炎和鳳翎衛們依舊守在各自的位置上。他們檢查了武器，整理了裝備，將身上那些細小的傷口簡單包紮了一下。沒有人交談，隻是偶爾交換一個眼神，點點頭，像是在確認什麼。
墨淵靠在艙壁上，雙手抱胸，眼睛半閉著。他的呼吸很平穩，但耳朵微微動著，顯然在聽著外麵的動靜。眉心那道劍痕偶爾閃過一絲微弱的青光，像在感應著什麼。
青鋒坐在控製台前，手指在麵板上快速滑動，調整著各項參數。他的眉頭始終皺著，嘴唇抿得很緊，額頭上滲出細密的汗珠。麵板上的能量指示條已經降到了危險的紅線附近，但沒有人提這件事——提了也沒用，現在隻能向前，沒有退路。
忽然，青鋒的手指停住了。
他盯著麵板上某個區域的掃描數據，眼睛慢慢睜大，嘴唇動了動，發出一個近乎氣聲的音節：“……來了。”
所有人都看向他。
青鋒深吸一口氣，抬起頭，聲音帶著一絲不敢置信的顫抖：“前方……有光。”
幾乎是同時，星瀾也感覺到了。
不是用眼睛看見，是用身體感知到的——周圍的空氣中，某種冰冷死寂的東西正在退去，取而代之的是一種……溫暖。
很微弱的溫暖，像冬日裡從門縫漏進來的一線陽光，但確實存在。
她走到水晶麵板前，手按在冰冷的金屬邊緣，眼睛死死盯著前方那片黑暗。
起初什麼也看不見。
隻有純粹的、濃稠的黑暗。
但漸漸地，黑暗深處，出現了一點光。
不是金色，不是白色，是一種……青翠的、溫潤的、像春天新發芽的嫩葉那樣的顏色。
光點很小，隻有米粒大，在無邊的黑暗中幾乎看不見。
但它確實在那裡。
而且，正在變大。
“調整航向，正前方。”星瀾的聲音很平靜，“全速。”
青鋒的手指在控製麵板上快速操作。方舟尾部的推進器光芒大盛，船身微微調整角度，朝著那個青色的光點筆直衝去。
光點越來越大。
從米粒大小，變成豆子大小，再變成拳頭大小……
最後，當它變得有臉盆大小時，所有人都看清了——
那不是單純的光點。
那是一片……區域。
一片被青色光輝籠罩的區域。
區域中心，有一株蓮花。
不是之前在上層空間看到的虛影，是真真切切的、有實體的蓮花。
雖然離得還遠，看不清細節，但能看見它的輪廓——巨大的、緩緩旋轉的蓮花，通體散發著溫潤的青色光華。光華像水波般流淌，從蓮花中心向外擴散，所過之處，黑暗退散，留下一片乾淨澄澈的空間。
那片空間不大，大概隻有方圓百丈，像一個懸浮在無儘黑暗中的、發光的青色氣泡。
氣泡內部，能看見細碎的光點像螢火蟲般飛舞，能看見淡淡的青色薄霧緩緩流動，能看見蓮花下方那片虛空中，有細微的、像水波般的漣漪在蕩漾。
而氣泡之外，依舊是濃稠得化不開的黑暗。
但黑暗無法侵入那片青色區域分毫——像有一道無形的屏障，將內外徹底隔絕。
“是它……”赤璃喃喃道，聲音裡帶著敬畏，“混沌青蓮……本體……”
方舟朝著那片青色區域全速前進。
距離越近，看得越清楚。
那株蓮花比想象中更大。
光是中央那朵含苞待放的主花苞，直徑就有數十丈，像一座小山懸浮在虛空中。花苞表麵不是光滑的，布滿了細密而玄奧的天然紋路，紋路深處有淡金色的光點在流轉，像星辰在夜空中閃爍。
花苞下方是九片蓮葉，每一片都有百丈方圓，青翠欲滴，葉脈清晰得像用最上等的翡翠雕刻而成。蓮葉的邊緣泛著淡淡的金色光暈，光暈隨著蓮葉緩慢的起伏而明滅，像在呼吸。
整株蓮花就這樣靜靜地懸浮著，緩緩自轉。隨著它的旋轉，有點點青金色的光雨從蓮葉和花苞邊緣灑落。光雨細如塵埃，散發著純淨的生機氣息，飄飄蕩蕩地落在下方的虛空中，化作一圈圈漣漪蕩漾開來。
那些漣漪所過之處，連虛空都仿佛變得“乾淨”了——沒有寂滅之氣，沒有扭曲力量，隻有一種溫潤的、令人心安的寧靜。
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方舟衝進了那片青色區域。
船身穿過無形屏障的刹那，所有人都感覺渾身一輕。
不是物理上的輕，是那種一直壓在心頭、無處不在的歸墟侵蝕感，突然消失了。取而代之的是一種……清新的、充滿生機的氣息，像雨後山林裡的空氣，吸一口，連肺腑都覺得舒暢。
艙壁外，那些原本附著在防護罩上的灰色寂滅之氣，在觸及青色光輝的瞬間就“嗤嗤”作響，迅速消融、蒸發。防護罩本身的光芒雖然依舊黯淡，但至少不再被持續侵蝕，暫時穩住了。
“能量侵蝕……停止了。”青鋒盯著麵板，聲音裡帶著一絲難以置信，“這片區域……在排斥寂滅之氣。”
方舟在青色區域內緩緩停下，懸浮在距離蓮花約五十丈的地方。
這個距離，已經能看清蓮花的每一個細節。
星瀾走到艙壁前，臉幾乎貼在水晶麵板上，眼睛一眨不眨地看著外麵那株巨大的、散發著溫潤青光的蓮花。
太美了。
美得不似人間物。
美得讓人心生敬畏，不敢褻瀆。
她能感覺到，自己丹田裡的元嬰正在劇烈地顫動。不是恐懼，是興奮——像遊子歸鄉，像水滴入海，那種源自本源的、血脈相連般的共鳴。
她的混沌靈根，正在與眼前的蓮花產生強烈的感應。
“我……要出去。”星瀾忽然開口。
艙內所有人都看向她。
“不行。”墨淵第一個反對，聲音很冷，“外麵情況不明。雖然這片區域現在看起來安全，但誰知道靠近青蓮會不會觸發什麼禁製。”
“我必須出去。”星瀾轉過頭，看向他，眼神很平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“我的靈根在共鳴。我能感覺到……它在呼喚我。”
她頓了頓，補充道：“而且，如果真有禁製，在方舟裡和在外麵，區彆不大。這艘船已經撐不了多久了。”
這話讓所有人都沉默了。
青鋒低下頭，看著麵板上那條已經跌到紅線以下的能量指示條，嘴唇動了動，最終什麼也沒說。
赤炎張了張嘴，想說什麼，但看到星瀾的眼神，又把話咽了回去。他重重歎了口氣，拳頭握緊又鬆開。
隻有赤璃站了起來，走到星瀾身邊，小聲說：“姐姐，我陪你。”
星瀾看了她一眼，搖搖頭：“你留在這裡，照顧你的人。而且……”她看向赤璃懷裡那個還昏迷著的貓耳青年，“他需要你。”
赤璃咬了咬嘴唇，最終點了點頭。
星瀾轉身走向艙門。
墨淵在她身後開口：“如果遇到危險，立刻退回。我會在外麵接應。”
星瀾腳步頓了頓，沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲。
艙門緩緩打開。
一股清新溫潤的氣息湧了進來，帶著淡淡的、說不清的清香。那香味不像花香，不像草木香，是一種更純淨的、仿佛生命本源般的氣息。
星瀾深吸一口氣，邁步走了出去。
腳踏在虛空中的感覺很奇怪——不是踩在實地上，但也不像失重。腳下有一股柔和的力量托著她，讓她能穩穩地站在虛空中，像踩在看不見的透明地麵上。
她回頭看了一眼。
方舟懸浮在她身後，船身表麵那些傷痕在青色光輝的映照下清晰可見。艙門口，墨淵站在那裡，手按劍柄，眼睛盯著她。更裡麵，赤炎、赤璃、青鋒他們的臉貼在艙壁上，也在看著她。
星瀾衝他們點了點頭，然後轉過身，麵向那株巨大的蓮花。