飛升大典定在中央神朝的“祭天壇”。
那是神朝最古老的祭壇，建在都城正中央，占地千畝。壇分九層，每層高三丈，通體用白玉砌成，壇麵刻滿密密麻麻的符文，從開國至今已經吸收了萬年的香火願力。
壇頂原本供奉著神朝曆代帝君的牌位，三天前全被請走了，換上了一尊新塑的神像——不是鳳臨，也不是星瀾，而是一株青蓮。蓮葉舒展，蓮花半開，花瓣上隱約有混沌色的紋路流轉。
這是老皇叔的主意。
他說：“神君和星瀾姑娘都不喜歡被人跪拜，但大典總得有個象征。青蓮救世，當得起這份香火。”
鳳臨聽了，沒反對。
星瀾倒是盯著那尊青蓮神像看了很久，最後輕聲說：“挺好的。”
大典前夜，祭天壇周圍就擠滿了人。
不隻是神朝的修士，還有從下界各處趕來的。禦劍的，騎獸的，坐飛舟的，烏泱泱一片，把都城上空都遮暗了。城裡所有的客棧全滿，後來的人隻能在城外紮帳篷。到了晚上，帳篷連成一片，篝火點點，像天上的星河倒扣在地上。
喧鬨聲徹夜不息。
有人說笑，有人哭，有人對著祭天壇的方向磕頭，嘴裡念叨著祖宗保佑。
這一夜，注定無人入眠。
·
黎明時分，鐘聲響起。
不是一聲，是九聲連響，一聲比一聲渾厚，震得整座都城都在顫。鐘聲裡，祭天壇周圍的九盞“天燈”同時點亮——那不是普通的燈，是九顆懸浮的明珠，每顆都有磨盤大，散發出的光柔和卻明亮，把方圓百裡照得亮如白晝。
人群瞬間安靜下來。
所有人都抬起頭，看向祭天壇頂。
那裡，兩道身影並肩而立。
鳳臨今天穿了身正式的玄色神君袍，袍擺繡著金色的流雲紋，腰束玉帶，佩長劍。頭發用玉冠束起，露出飽滿的額頭。眉心那朵蓮花印記在晨光裡泛著淡淡的青金色，像活的一樣。
星瀾站在他身邊，是一身淡青色的宮裝，樣式簡潔，隻在袖口和衣襟處繡了銀色的星辰圖案。長發梳成簡單的髻，插了支白玉簪。她臉上沒施粉黛，但眉眼清亮，嘴角帶著淺淺的笑。
兩人就這麼站著，沒說話，也沒動作。
但那股無形的、深不可測的氣息，自然而然地從壇頂彌漫開來，籠罩了整座祭壇，籠罩了整個都城。
所有人都感覺到一種……發自內心的敬畏。
不是恐懼，是那種麵對高山大海、麵對日月星辰時的敬畏。
靜默持續了約莫半柱香時間。
然後，鳳臨開口了。
聲音不大，但清晰地傳進每個人耳朵裡，像就在耳邊說話：
“今日，開天門，通神域。”
“凡元嬰以上，心性純良者，皆可隨行。”
短短兩句，沒煽情，沒許諾。
但人群瞬間炸開了鍋！
雖然早就知道這次飛升不止鳳臨和星瀾兩人，但親耳聽到他說“皆可隨行”，那種衝擊力還是完全不一樣。
有人激動得渾身發抖，有人直接跪倒在地磕頭，還有人抱著身邊的人又哭又笑。
混亂持續了好一會兒，才在老皇叔和神朝官員的維持下漸漸平靜下來。
鳳臨等所有人都安靜了，才繼續說：
“天門一開，前路未卜。”
“神域非樂土，有強敵，有廝殺，有生死。”
“現在退出，還來得及。”
話音落下，人群又靜了一瞬。
但很快，一個聲音響起來：
“我等願隨神君！”
是個白發蒼蒼的老修士，穿著洗得發白的道袍，背挺得筆直。他站在人群最前麵，仰頭看著壇頂，眼睛裡有光：“老夫修道八百年，困在化神巔峰已經三百年了。下界的路走到頭了，神域再難，也是一條新路！求神君帶我！”
他這一開口，立刻有人跟上：
“我也願往！”
“算我一個！”
“死在下界也是死，死在神域也是死，不如死在開疆拓土的路上！”
聲音此起彼伏，像海浪一樣，一浪高過一浪。
鳳臨看著下麵那些激動的麵孔，那些眼睛裡燃燒的火焰，沉默了片刻。
然後他點頭：“好。”
隻有一個字。
但足夠了。
他轉身，看向身邊的星瀾。
星瀾衝他點點頭，往後退了半步。
鳳臨抬起右手，掌心向上。
沒有驚天動地的動靜，沒有炫目的光芒。
他隻是這麼抬著手，靜靜站在那兒。
但祭天壇上的所有符文，開始亮了。
一層一層，從最底層開始，那些刻在白玉上的古老符文像被注入了生命，一個接一個地亮起金色的光。光沿著符文的紋路流淌，像水銀在溝渠裡流動，速度不快，但穩定，堅定。
一層，兩層，三層……
當第九層的最後一個符文也亮起時，整座祭天壇已經變成了一座金色的光塔。
光芒衝上天空，把黎明前的黑暗徹底撕碎。
然後，鳳臨的手，往下一按。
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很輕的一個動作，像按在棉花上。
但整個天地，都震了一下。
不是地震，是那種……空間本身的震動。所有人都感覺到腳下的地麵在微微發顫，空氣在嗡嗡作響，連光線都出現了短暫的扭曲。
緊接著，祭天壇正上方的天空，裂開了。
不是雲層散開，是天空本身——像一塊巨大的琉璃，被無形的力量從中劈開一道縫。縫起初隻有一線，細得像頭發絲。但迅速擴大，變寬，變長，最後變成一道橫貫天際的巨大裂口。
裂口裡麵不是黑暗，是流動的金色光芒。光芒深處，隱約能看見階梯的影子——一級一級，向上延伸，看不到儘頭。
通天之路，開了。
幾乎就在天門打開的同一瞬間——
“嗡——”
一股龐大到無法形容的神念，從裂口深處掃了出來。
不是一道，是好幾道，交織在一起，冰冷，傲慢，帶著毫不掩飾的敵意。
像幾隻藏在暗處的眼睛，突然睜開，冷冷地俯視著下界這群“螻蟻”。
神念掃過的瞬間，修為低些的修士直接臉色一白，腿一軟坐倒在地。修為高些的也渾身發冷，像被冰水從頭澆到腳。
那是神域強者的注視。
是警告，也是威懾。
壇頂上，星瀾眉頭微皺，上前半步，站到鳳臨身邊。
她什麼也沒做，隻是站在那裡，周身自然浮現出一層淡淡的混沌色光暈。光暈不大，隻籠罩了壇頂範圍，但那些掃過來的神念觸碰到光暈時，就像撞上了一堵看不見的牆，被輕輕彈開了。
敵意的神念頓了一下，似乎有些意外。
然後，緩緩退了回去。
但那種被盯著的感覺，沒有完全消失。