麻薯把次元頰囊塞得鼓鼓囊囊，連爪子縫裡都沾著點不明碎屑，卻覺得自己像是扛著一麻袋星際寶石——畢竟這可是它在樓下垃圾箱裡扒拉了半宿的“寶貝”。儘管身上飄著一股混合了爛菜葉、舊紙箱和不明發酵物的複雜氣味，它還是揣著滿心歡喜，蹲在倉鼠籠的角落，巴巴等著深夜降臨。
好不容易熬到小美打呼的聲音均勻起來，麻薯立刻支棱起來。它連爪子上的泥都顧不上蹭掉，背著沉甸甸的頰囊，順著籠子欄杆爬到窗台，再借著空調外機的支撐，一顛一顛踏上了通往天台的“秘密通道”。這次的腳步比往常輕快了不止一倍，嘴裡還哼著不成調的“吱吱曲”，活像個剛發了橫財的小財迷。
天台的月光下，玄爺依舊癱在它那隻缺了個口的“月華盞”其實是個舊瓷碗）裡，尾巴有氣無力地掃著地麵，一看見麻薯就慢悠悠開口：“咕呱……來得真晚，磨磨蹭蹭的……貢品呢？再遲點月華都要散了。）”
麻薯趕緊把次元頰囊往地上一放，爪子一按，“嘩啦”一聲，一堆“寶貝”全倒了出來——枯黃卷邊的靈植枝葉、沾著泥塊還帶著根須的奇形塊莖，還有個用油紙包得嚴嚴實實、隱約透著點微光的小包裹。
玄爺原本半眯的鼓眼睛“唰”地睜大了些，鼻翼快速抽動了兩下，連尾巴都停住了。它慢悠悠伸出爪子，扒拉著那堆“垃圾”，嘴裡念念有詞：“咕呱……這是……烈陽花的殘枝？雖說靈氣十不存一，但葉脈裡還藏著點火氣……黑獄根的塊莖？誰這麼暴殄天物，挖得這麼碎！還有這——凝神草的種子？居然用凡間油紙包著，不怕靈氣跑光嗎？愚不可及！）”
它嘴上罵得厲害，爪子卻小心翼翼地把那包種子扒到跟前，還偷偷注入一絲妖力探了探。等感知到種子裡還存著點本源靈氣，玄爺的語氣軟了下來，甚至帶了點不易察覺的滿意：“咕呱……雖說都是殘次廢棄之物，但本源品質還算不錯，靈氣屬性也雜，比之前那單一的藍熒莓……倒彆有一番風味。）”
麻薯的心早就提到了嗓子眼，這會兒趕緊湊上前，小爪子扒著瓷碗邊：“吱……那……那這些，能抵貢品嗎？一次的就行！）”
玄爺慢悠悠抬起頭，瞥了它一眼，尾巴尖輕輕敲了敲碗沿：“咕呱……看在這包種子的份上，算你五份吧。下次要是能尋到新鮮完整的，價值更高，還能多算幾份。）”
五份？！麻薯當場就激動得原地打了個轉，差點把頰囊裡剩下的碎渣甩出來。垃圾佬的道路果然是光明的！雖然身上的味兒有點衝，但這結果甜得能蓋過一切！它立刻趴到月華盞邊緣，把小腦袋湊到碗邊，瘋狂吸收起散逸的月華，連耳朵尖都透著興奮——今天的月華好像都比平時甜了三分。
玄爺則開始慢條斯理地“享用”它的“垃圾大餐”：先是用爪子按住烈陽花殘枝，吸乾裡麵最後一點靈氣，枯枝瞬間就變成了灰渣；接著又把黑獄根塊莖掰成小塊，用舌頭舔食裡麵僅存的一點精華，連沾在爪子上的泥都沒放過；最後，它鄭重地把那包油紙種子叼起來，塞進瓷碗底下的暗格裡，看樣子是打算留著另作他用。
麻薯看著玄爺這副“珍惜糧食”的樣子，心裡樂開了花——看來這條“可持續發展的垃圾流”路線，算是走對了！
等心滿意足地回到倉鼠籠，麻薯才後知後覺地聞到自己身上的味兒，頓時垮了臉。它可不想明天被小美當成從下水道裡撈出來的“臟老鼠”，到時候彆說零食，說不定還得被抓去洗籠子。
它先試著用爪子蹭身上的泥，結果越蹭越花，還把泥蹭到了絨毛深處；又跳進木屑堆裡瘋狂打滾，試圖用木屑蓋住味道，結果木屑沾了一身，味兒沒淡，反而多了股“發黴木屑混合垃圾”的新氣味。
最後，麻薯把心一橫，目光鎖定了籠子裡那個裝滿水的小水壺——沒辦法，隻能出絕招了！
第二天一早，小美剛睡醒，就習慣性地先去看麻薯。結果剛走到籠子前，她就愣住了，手裡的貓糧都忘了倒。
隻見倉鼠籠裡，麻薯渾身濕漉漉的，原本蓬鬆的絨毛一綹一綹貼在身上，活像隻被雨水淋透的小老鼠，顯得格外瘦小可憐。它正蹲在角落，小身子一抽一抽地甩動，試圖把水弄乾，籠子裡還彌漫著一股難以言喻的味道——既有垃圾堆的微酸、某種植物腐爛的沉悶，又混著倉鼠身上特有的氣息，再加上水汽一蒸，簡直是“氣味大雜燴”。
但最讓小美驚訝的是，麻薯身上居然乾淨了不少，至少看不見明顯的灰塵和菜葉子了。
小美：“？？？”
這是什麼新操作？自家倉鼠昨晚偷偷洗澡了？用那個連它半個身子都裝不下的小水壺？而且這味道……怎麼越聞越熟悉，有點像昨天她路過樓下垃圾箱時聞到的味兒？
下一秒，小美眼裡閃過一道“科研之光”——她的科學家之魂，又燃了！
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她沒有立刻動手清理籠子，而是先掏出手機，對著濕漉漉、還在努力甩水的麻薯，從正麵、側麵、俯視圖拍了十幾張特寫，甚至還錄了段小視頻，備注“樣本麻薯：異常自我清潔行為記錄”。
接著，她小心翼翼地打開籠門，沒去碰瑟瑟發抖其實是甩水甩累了）的麻薯，而是用鑷子夾起它身上幾根帶著濕氣的絨毛，又刮了點沾了水的潮濕木屑，分彆放進兩個透明密封袋裡，用馬克筆寫上標簽：“樣本h：麻薯水浴後毛發，殘留異味成分分析”“樣本：疑似汙染木屑，汙染物溯源檢測”。
做完這些，她還特意湊近籠子，皺著眉仔細嗅了嗅那股複雜的味道，拿出小本子飛快記錄：“氣味特征：混合型。前調：腐敗植物纖維、塵土顆粒。中調：疑似未知化學殘留可能來自垃圾處理劑？）。後調：倉鼠自身分泌物氣味。結論：麻薯疑似接觸過成分複雜的汙染源，且存在主動清潔行為。”
麻薯蹲在角落裡，看著小美這一係列“騷操作”，整隻鼠都僵住了——它隻是想把自己弄乾淨點，彆被嫌棄，怎麼又引來這麼大陣仗的“科學研究”？兩腳獸的思維，也太難以理解了吧！
小美收集完樣本，才注意到蹲在角落的麻薯，眼神裡滿是探究，還帶著點擔憂：“麻薯，你昨天到底去哪兒了？怎麼弄得這麼臟？又是怎麼用這麼小的水壺把自己弄濕的？難道是用口水舔的？”
她越想越覺得不對勁，轉身打開電腦，手指飛快地在鍵盤上敲擊，搜索欄裡跳出一串關鍵詞：“倉鼠異常自我清潔行為原因”“倉鼠接觸未知汙染物應急處理”“如何去除倉鼠身上頑固異味科研級方案）”。
她還特意翻開日曆，在昨天的日期上畫了個紅圈，標注：“麻薯異常外出及自主清潔行為日，需持續觀察後續健康狀況，重點監測皮膚、毛發及食欲變化。”
麻薯看著小美對著電腦屏幕皺眉的樣子，心裡咯噔一下——它這是剛解決了貢品危機，又跳進了“科學研究”的大坑啊！
果不其然，從那天起，麻薯的生活就陷入了被“過度關懷”支配的恐懼：小美每天早上第一件事就是檢查它的毛發，翻來覆去地看有沒有殘留汙漬；時不時就會把它從籠子裡抓出來，湊到鼻子跟前聞一聞麻薯內心os：變態啊！）；還在它的飲用水裡加了一種據說“能體內去汙”的綠色保健液，那味道又苦又澀，麻薯寧肯渴著也不喝；甚至，小美還網購了一瓶迷你寵物乾洗泡沫，備注“到貨後對麻薯進行清潔實驗”，嚇得麻薯每天都盯著快遞櫃的方向發呆。
麻薯不知道的是，它這趟“垃圾佬之旅”，不僅把自己變成了兩腳獸的“去汙研究對象”，還意外把雙方家長的“暗戰”推向了新高度。
樓下的林薇，前幾天撿到麻薯“遺漏”的一點植物殘屑，帶回實驗室做了初步分析後，整個人都激動了——那些植物殘骸的基因序列，跟她數據庫裡的任何已知物種都對不上，而且還檢測出了活性未知化合物！
她幾乎可以肯定，樓上那位鄰居也就是小美家），絕對掌握著某種未知的植物資源，甚至可能是個隱秘的“特殊植物培育者”！之前用無人機偵查失敗，上門索要樣本也被拒絕，林薇的好勝心和研究欲徹底被勾了起來。
她立刻調整了元寶的遛彎路線，每天固定在小美家樓下徘徊，還拿著麻薯之前掉的絨毛上次偵查時撿的）訓練元寶：“元寶，記住這個味兒，要是再聞到類似的，就告訴我！”
除此之外，她還連夜寫了份研究申請，向研究所申請新的經費，理由是“城市環境中未知植物種群的分布調查及其生態影響研究”，試圖把自己的“鄰居調查”合法化、公開化。
而此刻的麻薯，還蹲在籠子裡，煩惱著下次去掏垃圾該怎麼不弄臟自己——它對著空氣歎了口氣，心裡默默祈禱：“玄爺啊，下次能不能點個外賣？垃圾包郵那種也行啊！實在不想再洗澡，更不想被兩腳獸聞來聞去了！”
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