星沙令的溫熱持續了數息，才緩緩散去，背麵那幅模糊星圖中閃爍的星辰也重新歸於暗淡。
然而，方向已經指明——正是先前那道神秘星辰光柱收斂的大致方位。
蘇菲將令牌緊握在手心，冰涼的觸感讓她心神愈發沉靜。
傷勢恢複了六七成，新得的星瘴幽蘭花露仍在持續滋養神魂，狀態雖非巔峰，但已有了自保和探索的底氣。
更重要的是，群星殿的線索主動浮現，這意味著她可能因禍得福，被那“超級隨機傳送符”送到了意想不到的接近目標之地。
她不再猶豫，仔細清理掉臨時樹洞內的一切痕跡，撤去禁製，身形如同一縷輕煙，沒入了愈發濃重的紫瘴與越發奇詭的林木深處。
這一次，她不再被動隱匿，而是主動循著感應，向著星沙令指引的方向潛行。
越是深入，周遭環境的變化越發明顯。
地麵的紫色苔蘚愈發厚實綿軟，踩上去如同地毯，卻要小心其中可能潛伏的毒蟲。
樹木的形態也越發誇張，有些枝乾扭曲成螺旋狀，有些樹乾上天然生長著類似星辰圖案的斑駁紋路，在昏暗的光線下隱隱發光。
空氣中彌漫的淡紫色瘴氣，濃度增加了不少，對神識的乾擾和靈力的侵蝕也更強了，若非《周天星辰引》功法特異，尋常金丹修士在此恐怕舉步維艱。
蘇菲行進得極為小心。
她將神識收縮到周身五十丈內，專注於感知能量流動與生命氣息的異常。
沿途，她避開了幾處散發著強烈腥臭、疑似強大妖獸巢穴的區域，也繞過了幾片看似平靜、實則地下隱現吸力、可能是流沙或沼澤的險地。
大約前行了兩個時辰，地勢開始緩緩上升，林木變得稀疏了一些，但瘴氣卻更加濃鬱，幾乎凝成液態的薄霧，可視範圍不足十丈。
然而，就在這片濃得化不開的紫霧深處，蘇菲敏銳地捕捉到了一絲異常——並非危險，而是一種極其微弱、卻持續不斷的規律性波動。
那波動帶著一種古樸、蒼涼的韻律，如同遙遠星辰的呼吸，又像某種龐大機械運轉時發出的、被時光磨損了絕大部分聲音後的低沉餘韻。
波動源頭，似乎就在前方山脊的另一側。
蘇菲精神一振，攀上一棵格外高大的、樹冠探入上層稀薄瘴氣區的古木，借著高處稍好的視野向前望去。
隻見前方大約數裡外，一座並不十分高聳、卻異常陡峭的黑色山崖矗立在紫霧中。
山崖的中部，隱約可見一個巨大的、人工開鑿痕跡明顯的洞口，洞口邊緣有著繁複的、非自然形成的幾何線條殘痕。
而那微弱的規律性波動，正源於那洞口深處！
更讓蘇菲注意的是，山崖腳下，洞口前方的空地上，並非完全天然。
那裡似乎經過了粗略的清理，散落著一些非本地生長的植物殘骸和幾處熄滅已久的篝火痕跡。
最重要的是，她看到了一些腳印——並非妖獸的蹄印爪痕，而是人類的足跡！
雖然被後來的風雨和飄落的紫瘴塵埃覆蓋了大半，但依舊能分辨出不止一人，且時間不會超過半個月！
有人先一步來到了這裡！
而且目標很可能就是那山洞！
是先前引動星辰光柱的人嗎？
他們是偶然發現，還是有備而來？
是敵是友？
是否也與群星殿有關？
一連串疑問在蘇菲心頭閃過。
她悄然滑下古木，更加謹慎地靠近。
在距離山崖約一裡處，她停下了腳步，尋了一處被幾塊巨大風化岩石和茂密紫色灌木叢遮擋的凹地藏身，決定先觀察。
耐心等待了約莫一個時辰，山洞內並無人員進出，周圍也一片死寂，隻有那低沉規律的波動持續不斷。
蘇菲心中盤算，若裡麵有人長期駐守或探索，必然需要補給或輪換，不可能毫無動靜。
更大的可能是，此地是那些人的一個前哨或臨時落腳點，此刻或許無人，或者隻有少數留守者。
她決定冒險靠近探查。
將氣息收斂到極致，甚至動用了新領悟的、結合星沙劍域部分原理的“擬態”技巧，讓自身氣息與周圍流動的紫瘴和微弱的星辰輻射波動儘量同頻，蘇菲如同一個無形的幽靈，貼著地麵陰影和岩石縫隙，緩緩向山崖洞口摸去。
越靠近，那洞口的細節越發清晰。
洞口高達三丈，寬約兩丈，邊緣的雕刻雖然風化嚴重，但依舊能看出是某種星辰軌跡與奇異符文相結合的風格，與她在流沙古城祭壇所見頗有幾分神似，但更為古樸大氣，透著一種難以言喻的滄桑感。
洞口內部並非一片漆黑，而是有微弱的、穩定的銀白色光芒透出，那光芒純淨而冰冷，與洞外濃鬱的紫瘴形成鮮明對比。
終於，蘇菲無聲無息地潛至洞口一側，背靠冰涼粗糙的岩壁，神識如同最輕的羽毛，向洞內小心翼翼探去。
洞內是一條斜向下的寬闊甬道，甬道四壁同樣雕刻著星辰與符文，保存相對完好。
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那股規律的波動在洞內變得清晰了許多，源頭還在更深處。
銀白色的光芒來自鑲嵌在甬道頂部的一些奇異晶體，它們散發著穩定的冷光，照亮了前路。
甬道內空無一人，但地麵上有著新鮮的足跡和搬運重物的拖痕，一直延伸向深處。
空氣中彌漫著一股淡淡的、類似金屬和塵埃混合的氣味，還有一絲極淡的……血腥味？
以及某種焦糊味？
蘇菲眉頭微蹙，這些痕跡表明不久前確實有人在此活動，而且可能發生過戰鬥或意外。
她不再猶豫，身形一閃，便沒入了甬道之中。
甬道向下延伸了約百丈，期間拐了兩個彎。
沿途，蘇菲看到了幾處坍塌的痕跡，但都被人工清理出了一條通路，還有一些地方留下了法術轟擊和刀劍劈砍的印記，石壁上的符文也有多處被破壞。
顯然，先來的那批人，是“開路”進來的，並非原本的主人。
終於，甬道儘頭豁然開朗，出現了一個巨大的地下空間。
這是一個半球形的洞窟，直徑超過百丈，洞頂同樣鑲嵌著那些發光的晶體，但數量更多，光芒彙聚，將整個洞窟照得如同白晝。
洞窟中央，是一個巨大的、由某種暗銀色金屬構成的圓形平台，平台上鐫刻著複雜到令人目眩的星圖與陣法紋路，許多關鍵節點上鑲嵌著已經失去光澤或碎裂的晶石。
平台的中央，則是一個凹陷的、臉盆大小的池子，池底殘留著一些乾涸的、閃爍著微弱星芒的銀色粘稠物質。