黏膩的冷。
像是有看不見的、濕冷的苔蘚，正緩慢地爬上他的後頸，然後順著脊椎一路往下蔓延。淩雲猛地睜開眼，混沌靈力應激流轉，體表泛起一層極淡的五彩毫光，將那股從背後岩壁縫隙裡滲出的陰濕寒意逼開。他維持著盤坐調息的姿勢沒動，隻是眼珠微微轉動，掃視著昏暗的洞穴。
洞頂那些灰白色的磷光結晶體，光芒似乎比之前更黯淡了一些，像風中殘燭，隨時會熄滅。這使得洞內光線更加微弱，物體的輪廓模糊不清，仿佛蒙上了一層薄薄的灰紗。空氣中那股石頭和水的自然氣息裡，混進了一絲極淡的、難以言喻的腐朽甜腥——不是血，更像是某種深埋地底的、陳年的植物根莖腐爛後的味道。耳朵裡能聽到石昊均勻卻略顯沉重的鼾聲，他靠坐在對麵岩壁下，巨斧橫在膝上，腦袋一點一點，顯然累極了。葉清雪坐在稍遠些的水窪邊，背挺得筆直，星痕劍橫放於膝，雙眸微闔，但淩雲能看到她搭在劍柄上的手指，指節微微發白，顯然並未完全放鬆。蘇小蠻蜷縮在葉清雪腳邊，懷裡抱著羅盤，小腦袋一點一點，睡得不甚安穩，偶爾會發出幾聲含糊的夢囈。
而影七，依舊無聲無息地躺在原地，胸口那暗紫色的掌印比之前淡了些，但那些蛛網般的黑色紋路仍在，隻是蔓延的趨勢被止住了。他的呼吸很輕，輕得幾乎聽不見，臉色依舊是那種不健康的灰敗。
兩個時辰了。丹藥和調息恢複的靈力不到三成。經脈的灼痛感還在，但至少能動了。必須儘快離開。
淩雲緩緩吐出一口帶著寒意和白霧的氣息，悄然起身。骨骼發出幾聲輕微的“劈啪”聲，那是長時間保持一個姿勢的僵硬感。他走到水窪邊，蹲下，掬起一捧冰涼的積水，撲在臉上。刺骨的寒意讓他精神一振，水流順著臉頰滑下，帶走了一些疲憊。
“醒了？”葉清雪的聲音響起，依舊清冷，但帶著一絲不易察覺的沙啞。她沒有睜眼。
“嗯。”淩雲抹了把臉，看向影七，“他怎麼樣？”
“氣息平穩了些，但沒醒。”葉清雪睜開眼，星眸在昏暗的光線下顯得格外幽深，“剛才……他手指動了一下。”
淩雲心念一動，立刻走到影七身邊蹲下，再次搭上他的脈搏。脈搏依舊微弱，但比之前多了幾分力，而且……在指尖觸碰的刹那，他隱約感覺到，影七體內那兩股糾纏力量的“平衡點”，似乎有了一絲極其細微的、主動的調整？不再完全是被動承受他的混沌靈力疏導，而是有了一絲微弱的、屬於影七自身意識的……“配合”？
他要醒了？
就在這個念頭升起的瞬間，影七緊閉的眼皮之下，眼珠忽然劇烈地轉動了幾下，眉頭猛地蹙緊，喉嚨裡發出“嗬……”的一聲短促抽氣，身體也隨之繃緊！
“影七？”淩雲低喚，混沌靈力探入，準備應對可能的力量暴走。
“彆…彆過來…”一個極其微弱、乾澀、仿佛兩塊砂紙摩擦的聲音，從影七喉間擠出。他睜開了眼睛。
那不再是之前那種空洞的、被陰影和死氣充斥的麻木眼神。雖然依舊黯淡，眼底深處殘留著痛苦和疲憊的血絲，但瞳孔深處，有了一點極其微弱的、屬於“清醒”的焦點。他的目光先是茫然地掃過洞頂垂下的磷光晶體，然後緩緩移動，落在近在咫尺的淩雲臉上，停頓了幾秒，似乎在艱難地辨認、確認。
“……主…上？”他嘴唇翕動，聲音細若遊絲。
“是我。你感覺怎麼樣？”淩雲保持著靈力探查，同時放緩聲音問道。石昊被驚動，猛地睜眼，抓起巨斧。葉清雪也站起身，手按劍柄。蘇小蠻揉著眼睛坐起來，迷糊地看過來。
“痛…冷…像…有很多蟲子…在骨頭裡…鑽…”影七斷斷續續地說，每說幾個字都要停頓一下，艱難地喘息，“那…那力量…暗影盟的…‘噬影魔氣’…和我的…本源…在打架…”
噬影魔氣？淩雲記下這個名字。“你能控製嗎？或者，暫時壓製？”
影七灰敗的臉上露出一絲極其苦澀的弧度，像是想笑，卻又被痛苦扭曲。“…很難。但…你剛才…那股溫暖的力量…像…像陽光…照進冰縫…讓我…能…喘口氣…能…稍微…推開它一點…”
他說的應該是混沌靈力的淨化與調和效果。淩雲心中稍定，至少混沌之力對他有效，而且是正向效果。
“你的本源，和暗影盟的力量，為什麼會有這種反應？”淩雲問出了最關鍵的問題，“你們暗影精靈，和暗影盟，到底什麼關係？”
聽到“暗影精靈”四個字，影七身體幾不可察地顫了一下，眼底深處掠過一抹極其複雜的情緒——痛苦、仇恨、屈辱，還有一絲深藏的、幾乎被磨滅的…悲傷？
他沉默了幾息，才用更加乾澀的聲音，緩緩道：“暗影盟…嗬…他們…竊賊…叛徒…劊子手…”
他閉上眼，似乎在積蓄力氣，也似乎在壓製某種翻騰的情緒。當他再次睜開時，眼底隻剩下冰冷的恨意和一片荒蕪。
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“很久以前…暗影精靈一族…生活在‘永夜森林’…崇拜暗影與月華…掌握陰影之力…守護平衡…”他的聲音很慢，但條理漸漸清晰，“後來…族中出現了…墮落者。他們不滿足於陰影的‘守護’與‘隱匿’，開始研究…吞噬陰影、吞噬生靈影子、甚至吞噬神魂來壯大自身的…邪法。力量增長很快，但心性…變得貪婪、暴戾、扭曲…”
“他們…叛亂了。在…‘蝕靈族’的暗中支持下…屠殺了…大部分堅持傳統的族人…奪取了…聖地‘暗影之心’…將其中純淨的陰影本源…汙染、扭曲…變成了…‘噬影魔氣’的源頭…”影七的呼吸變得急促，胸口起伏，那些黑色紋路似乎又活躍了一絲，“幸存的族人…四散逃離。我被…蝕靈死氣汙染，渾渾噩噩…後來遇到主上…”
洞內一片寂靜，隻有影七壓抑的喘息聲，和遠處水滴落下的“嘀嗒”聲。石昊瞪大了眼睛，葉清雪眉頭緊鎖，蘇小蠻害怕地捂住了嘴。