外門小比在“公正之眼”的見證下圓滿落幕，石堅等一批真正有實力的寒門弟子脫穎而出，獲得了豐厚的獎勵和進入內門的資格。而孫淼的下場，則像一記重錘敲在所有試圖投機取巧之人的心上——在絕對的數據麵前，任何小動作都無所遁形。
然而，天樞城真正的風暴中心，已經悄然轉移。
小比結束後的第三天，城主府頒布了“青冥秘境”的開啟令。青冥秘境是依附於天樞城的一處上古遺跡碎片，每五年開啟一次，其中不僅有珍稀靈草、罕見礦藏，更有前輩修士留下的傳承洞府。但秘境空間脆弱，隻能容納築基期及以下的修士進入，且每次開啟最多維持七日。
最引人注目的是，此次秘境探索將決定三個月後“三宗四派聯合試煉”的推薦名額。聯合試煉關乎進入更高層次修煉聖地的機會，是整個天樞城年輕修士夢寐以求的機緣。
消息一出，全城震動。所有符合條件的內外門弟子都摩拳擦掌，各大世家更是暗中運作，勢要為自家子弟爭取最大利益。
淩皓的小院中，氣氛卻有些凝重。
雲芷將一份標注著密密麻麻紅點的秘境地圖攤在石桌上，語氣嚴肅：“淩皓，情況不太妙。這次秘境探索，沒有‘公正之眼’，也沒有明確的規則。”
阿土也憂心忡忡道：“師尊，我打聽過了。往年秘境探索，名義上是‘自由尋寶，各憑機緣’，但實際上……簡直就是無法之地。搶奪、偷襲、圍攻、殺人越貨，屢見不鮮。城主府和長老會對此的態度都是‘秘境凶險，生死各安天命’，隻要不鬨得太出格，基本不會追究。”
淩皓的手指在地圖上緩緩劃過那些代表已知危險區域的紅點，眼神深邃：“也就是說，這裡奉行的是最原始的‘叢林法則’？”
“比叢林法則更糟。”劍修雲芷冷笑道，“至少野獸爭奪獵物時不會偽裝成同伴背後捅刀。去年，我的一位師兄就是在秘境中被‘盟友’偷襲，重傷而歸，道基受損，至今未能恢複。”
她看向淩皓，眼中帶著一絲不易察覺的擔憂：“你這次風頭太盛，動了太多人的利益。孫淼雖被處置，但他背後的孫家，還有其他被你那份建議書、被‘公正之眼’觸怒的勢力，絕不會善罷甘休。秘境，是他們最好的報複場所。”
淩皓沉默片刻，忽然問道：“進入秘境的名額如何分配？”
“總共一百二十個名額。”阿土回答，“其中六十個由各殿、各峰根據弟子表現分配，另外六十個……需要通過‘資格擂台’爭奪。明日就是擂台賽。”
“資格擂台有裁判嗎？有規則嗎？”淩皓追問。
雲芷搖頭：“有裁判，但規則很簡單——不得故意致死致殘，落下擂台或認輸即為敗。但‘故意’二字，界定模糊。往年擂台上‘失手’重傷對手的事情，比比皆是。”
淩皓的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“也就是說，在進入真正的無法之地前，我們先要在一個規則模糊的擂台上，麵對可能毫無顧忌的對手。”
他站起身，走到窗邊，望著院中那幾株在靈氣滋養下茁壯成長的實驗靈植，緩緩道：“無秩序，是因為沒有建立秩序的成本太高，或者既得利益者不願建立秩序。既然如此……”
他轉身，目光銳利如刀：“那我們就帶著‘秩序’進去。”
雲芷和阿土都是一愣。
“師尊，您的意思是？”
“準備一下。”淩皓開始快速下達指令，“阿土，將我改良的那套‘基礎多功能防護陣盤’多準備幾套，能量核心換成高階靈石。雲芷師姐，麻煩你幫我收集最近十年秘境中發生的重大衝突事件記錄，尤其是涉及資源點爭奪的。”
“你要做什麼？”雲芷不解。
“製定一套‘臨時秘境探索行為準則’。”淩皓眼中閃爍著理性的光芒，“並製造一些能讓我們在‘無秩序’環境中，依然保持‘有序’優勢的小玩意。”
他看著兩人，一字一句道：“他們以為到了秘境就能為所欲為？我會讓他們明白，專業的科研人員進入叢林，帶來的不是適應，而是改造。”
……
次日，天樞城中心廣場，十座高大的擂台拔地而起，周圍人山人海。資格擂台賽，正式開始！
淩皓、阿土以及另外幾名在“科學修仙”理念下進步神速的弟子，都報名參賽。他們的出現，立刻引起了廣泛關注。
“看，是淩皓！”
“還有他那個‘廢靈根’徒弟阿土，聽說現在厲害得很！”
“嘖嘖，這下有好戲看了，不知道多少人盯著他們呢。”
淩皓被分在第七擂台。他的第一個對手，是一名身材魁梧、手持巨斧的壯漢，修為在煉氣九層，氣息凶悍。
“淩皓是吧？”壯漢咧開大嘴，露出森白的牙齒，“聽說你很會講道理？可惜，擂台上，拳頭才是硬道理！記住了，打趴你的是你熊爺爺！”
裁判是一位麵生的長老，隻是淡淡說了句“開始”，便退到擂台邊緣。
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熊姓壯漢咆哮一聲，渾身肌肉虯結，土黃色靈力爆發，掄起門板大小的巨斧，帶著開山裂石之勢，朝淩皓當頭劈下！這一斧毫無花俏，純粹是力量與靈力的碾壓，斧風激蕩，吹得淩皓衣袍獵獵作響。
台下響起一片驚呼。不少人以為淩皓會以巧破力，施展精妙身法。
然而，淩皓動都沒動。他隻是抬起了左手，手腕上一個造型簡約的金屬護腕光芒微閃。
“嗡——”
一層淡金色的、蜂巢狀的光膜瞬間在他身前展開。
“轟隆！！！”
巨斧狠狠劈在光膜上，發出震耳欲聾的巨響。狂暴的氣浪向四周席卷，擂台邊緣的防護光幕都劇烈蕩漾起來。
然而，讓所有人目瞪口呆的是，那看似單薄的光膜，竟然紋絲不動！反倒是熊姓壯漢被反震之力震得雙臂發麻，巨斧高高彈起，整個人噔噔噔連退七八步，臉上滿是駭然。
“什麼？！”