青冥秘境的入口，位於天樞城以西三百裡處的一處斷崖絕壁。斷崖之上，一道高達十丈、寬約五丈的巨大空間裂隙懸浮著，邊緣閃爍著不穩定的青灰色光芒，內部深邃黑暗，隱約傳來風雷之聲和不知名獸類的嘶吼。
天光微亮，一百二十名獲得資格的修士已然聚集在斷崖前的空地上。人群自然分成了幾個陣營。
最顯眼的是以陳冰為首的世家子弟團體，約二十餘人，衣著華貴，氣息或淩厲或深沉，彼此間看似熟稔，實則站位講究，隱隱以陳冰和另外兩名氣息不弱的世家核心弟子為首。他們看向其他修士的目光帶著毫不掩飾的優越和冷漠。
另一邊，則是淩皓發起成立的“臨時公約”團體，五十三人聚在一起。雖然人數最多，但修為參差不齊，大多在煉氣中期到後期，築基期的隻有寥寥三四人包括雲芷），且多是散修或小家族出身，氣勢上明顯弱了一籌。不過，他們手中大多拿著淩皓發放的改良版探測盤，彼此間偶爾低聲交流，眼神中除了緊張，還有一絲聯盟帶來的踏實感。
剩下的四十餘人，則是真正的獨行客或兩三人組成的小團體。他們遊離於兩邊之外，眼神警惕地打量著所有人，顯然打定主意進入秘境後單打獨鬥或見機行事。
城主府派來主持開啟儀式的是一位金丹期的白袍長老，他麵無表情地掃視全場，聲音洪亮：“秘境開啟，為期七日。期間生死各安天命，收獲各憑機緣。午時一到，入口穩定，爾等依次進入，不得擁擠！”
話音剛落，人群便微微騷動起來。許多人開始最後一次檢查裝備，調整狀態。
陳冰那邊，一個尖嘴猴腮的跟班指著淩皓這邊，嗤笑道：“看那群烏合之眾，還湊在一起，以為人多就有用？進了秘境，分分鐘被妖獸衝散，或者……”他做了個抹脖子的動作，引得周圍幾個世家子弟低聲哄笑。
淩皓對此充耳不聞，他正低聲向公約團體的幾個臨時推選出來的“聯絡人”做最後交代：“記住聯絡符陣的緊急頻段。遇到危險或發現重要資源點，優先使用符陣通知就近的同伴。若遭遇搶劫等違約事件，儘可能記錄下對方特征和靈力波動，通過符陣公開。仲裁小組的成員進入後儘快確認彼此位置。”
阿土、林小竹、蘇晴、以及手臂傷勢已穩定下來的王硯，都聚在淩皓身邊。雲芷則抱著劍，站在稍前的位置，銳利的目光掃視著陳冰等人，如同一柄隨時可能出鞘的利劍。
午時將至，空間裂隙的光芒逐漸穩定下來，內部的黑暗仿佛化作了蕩漾的水波。
“時辰到！進！”白袍長老一聲令下。
嗖！嗖！嗖！
最前方的陳冰等人率先化作一道道流光，爭先恐後地衝入裂隙，似乎想要搶占先機。緊接著是那些獨行客和小團體。
淩皓沒有著急，等到大部分人都進去後，才對公約團體的眾人點了點頭：“保持警惕，按計劃，進入後先向預設的‘一號集合點’靠攏。走！”
五十三道身影也紛紛掠起，投入那青灰色的波光之中。
……
穿越空間裂隙的感覺並不好受，仿佛被丟進了一個高速旋轉的滾筒，四周是光怪陸離的色塊和尖銳的空間嘶鳴。好在時間極短，僅僅兩三息之後，腳下一實，眼前豁然開朗。
淩皓穩住身形，發現自己站在一片潮濕的、布滿青苔的古老石地上。空氣中彌漫著濃鬱的、混雜著草木清香和淡淡腐朽味道的靈氣。抬頭望去，天空是一種奇異的暗青色，仿佛被一層薄薄的霧氣籠罩，看不到太陽，但光線還算充足。四周是參天的古木，藤蔓纏繞，遠處傳來隱約的流水聲和獸吼。
他迅速感應了一下，阿土、王硯、林小竹、蘇晴都在附近不遠處，正掙紮著從穿越的眩暈中恢複。雲芷則在更遠一點的地方，已經持劍警戒。
“檢查裝備，確認方位！”淩皓低喝一聲，同時激活了自己手腕上的聯絡符陣和探測盤。
探測盤上，立刻顯示出以他為中心、半徑約三裡範圍內的粗略地形和幾個微弱的光點。其中一個光點比較穩定，代表著附近有一個低能量反應的資源點可能是普通靈草或低階礦石）。更重要的是，探測盤邊緣，有幾十個綠色的小點正在陸續亮起，並緩緩移動——那是其他公約成員，他們的探測盤彼此識彆，形成了臨時的定位網絡。
“師尊，探測盤有反應，東南方一裡半，有靈力波動！”阿土很快報告。
“我這裡顯示東北方向兩裡處也有微弱信號，但附近有三個未知光點在快速移動，不像妖獸，像是修士！”林小竹語氣緊張。
“約定的一號集合點在正西約五裡，是一片相對開闊的林間空地。”蘇晴對照著探測盤上的簡易地圖說道。
淩皓快速整合信息：“我們先向集合點靠攏，沿途探查東南方的那個資源點。注意林小竹報告的未知光點，保持警戒，儘量避開。”
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五人組成一個簡單的搜索陣型淩皓居中策應，阿土、王硯在前，林小竹、蘇晴側翼，雲芷遊離在外圍警戒），向著東南方小心前進。
秘境中的古林極其茂密，地麵濕滑，各種奇異的植物盤根錯節，不時有色彩斑斕的毒蟲或小型妖獸被驚動。不過憑借探測盤的危險預警功能對某些帶毒植株和隱藏妖獸巢穴有微弱感應），他們避開了好幾處潛在危險。
很快，他們接近了探測盤指示的資源點。那是一個小小的林間窪地，中央有一小片散發著淡藍色熒光的苔蘚——藍瑩苔，一種煉製寧神類丹藥的輔助材料，價值不高，但比較常見。
窪地旁邊，已經站了兩個人，正是公約的簽署者，兩個煉氣七層的散修兄弟，周大和周小。他們似乎剛到，正猶豫地看著那片藍瑩苔。
看到淩皓他們過來，周家兄弟明顯鬆了口氣，連忙拱手：“淩師兄！”
淩皓點頭回禮，目光掃過那片藍瑩苔：“按照公約第六條‘發現優先’原則，你們先到，這處資源理應由你們優先采集。”
周大有些不好意思地撓撓頭：“淩師兄，這藍瑩苔不算什麼珍貴東西，我們兄弟也就是碰巧看到。要不……咱們一起采？或者你們需要，你們采也行。”
“規矩就是規矩。”淩皓搖頭，語氣認真，“價值雖小，但確立規則的權威性，往往從這些小處開始。你們采吧，我們為你們警戒。按照公約第八條，力所能及的協助。”
周家兄弟聞言，眼中露出感激之色，不再推辭，迅速開始小心采集藍瑩苔，儘量不破壞苔蘚的根莖以便其再生。
就在這時，異變突生！
“咻！咻！”
兩道淩厲的破空聲從側麵林中襲來，直奔正在采集的周家兄弟後心！竟是兩枚烏黑的、淬著幽藍光澤的飛針！
“小心！”淩皓反應極快，幾乎在破空聲響起的同時，左手手腕的防護陣盤已然激發，一道淡金色的弧形光盾瞬間在周家兄弟身後展開！
“叮！叮！”
飛針撞在光盾上，發出清脆的響聲，被彈飛開去。
“什麼人？！”雲芷嬌叱一聲，長劍已然出鞘，化作一道白虹斬向飛針射來的方向。
林中傳來一聲輕“咦”，顯然偷襲者沒料到對方反應如此之快，還有這種瞬發的防禦手段。三道身影從樹後閃出，為首的是一個臉色蒼白、眼神陰鷙的瘦高青年，正是之前擂台賽上重傷對手的陳冰的跟班之一，名叫侯三，煉氣八層修為。另外兩人也是煉氣七層。
“喲，我當是誰，原來是淩大博士和他的公約衛隊啊。”侯三陰陽怪氣地說道，目光貪婪地掃過那片藍瑩苔，又看了看淩皓手腕上造型奇特的陣盤，“反應挺快嘛。不過這藍瑩苔，我們兄弟也看上了，識相的，讓開。”
周家兄弟采集被打斷，又驚又怒，持刀戒備。
淩皓上前一步，擋在雙方之間，平靜地看著侯三：“此處資源由周氏兄弟先發現並開始采集，依據《公約》第六條，歸屬已定。你們的行為，已涉嫌違反公約第五條‘嚴禁搶劫’。”