建安九年公元204年）冬，凜冽的寒風席卷中原，洛陽城頭的“林”字大旗在風中獵獵作響。林羽在初步穩定洛陽局勢後，並未滿足於困守孤城，而是將目光投向了司隸地區的另一戰略要地——弘農郡。與此同時，針對東吳的謀略也在緊鑼密鼓地進行。
一、北進弘農，肅清司隸
弘農郡，西接潼關，北臨黃河，是屏蔽洛陽西側、連接關中的關鍵樞紐。此前雖遭伏擊損失了曹休這支機動兵力，但郡內仍有部分曹軍殘部據城頑抗，且與退守潼關的夏侯淵部遙相呼應，對洛陽構成潛在威脅。
林羽決意拔除這顆釘子。他命黃忠與龐統坐鎮洛陽，總攬軍政，鞏固防務，安撫人心。自己則親率周猛、魏延為將，徐庶為軍師，領精兵兩萬，北上征討弘農。
大軍出洛陽，兵鋒直指弘農郡治所弘農縣今河南靈寶）。沿途曹軍據點聞風喪膽，或降或逃。兵臨城下時，弘農守軍見林羽主力到來，又無援軍希望，軍心渙散。在徐庶的策反和龐統預先安排的細作內應下，守將開城投降。林羽兵不血刃，拿下弘農城。
隨後，周猛、魏延分兵掃蕩郡內其他負隅頑抗的城池，如陝縣、澠池等地。魏延展現其勇猛果敢的一麵，率輕騎突進，連破數寨；周猛則穩紮穩打，清剿殘敵，安撫地方。至年底，弘農郡全境基本平定。林羽任命穩重乾練的隨軍文官為弘農太守，留下部分兵力駐守，將司隸地區連成一片，洛陽的西線屏障得以鞏固。大軍凱旋時，攜大量繳獲物資，進一步充實了洛陽的府庫。
二、東線謀略，吳境生波
就在林羽北定弘農之際，針對東吳的“驅虎吞狼”之計也開始發酵。根據諸葛亮的戰略規劃，荊州方麵秘密派遣多批精乾人員，攜帶重金，分彆潛入江東腹地的山越部落和交州士燮勢力範圍。
對山越，使者利用其長期受東吳壓迫、渴望獨立的心態，煽動其：“孫權窮兵黷武，稅賦沉重，今其主力西顧荊州，後方空虛，正是各部豪帥起事，奪回祖地，自立為王的大好時機！”並承諾提供少量兵器和情報支持。
對士燮，使者則以其子士徽等人對孫權乾預交州內部事務的不滿為突破口，暗示：“林將軍據有荊益指巴東），兵強馬壯，與孫權威逼之態截然不同。若士公能對東吳施加壓力，牽製其兵力，林將軍願承認士公對交州的完全自治，並開放貿易，永結盟好。”
這些隱秘的行動逐漸生效。山越各部本就蠢蠢欲動，得到外部“鼓勵”後，叛亂蜂起，攻擊東吳在丹陽、會稽等郡的縣城、糧倉，牽製了呂範、賀齊等東吳將領的大量兵力。而士燮雖未公開與孫權決裂，但也開始對東吳的命令陽奉陰違，並在邊境製造摩擦，使得孫權無法從交州方向獲得穩定的後勤支持，甚至需要分兵防備。
東吳陷入東西兩線受壓的困境。周瑜雖坐鎮柴桑，麵對荊州水軍的嚴密監視和內部叛亂，一時難以全力西進爭奪江北失地。荊州趁機由江夏文聘、巴東黃忠所部，進一步鞏固了對下雉、蘄春等江北要點的控製，並小規模向前推進，蠶食東吳在長江北岸的勢力範圍。
三、深夜慰藉，英雄柔情
一個雪花飄零的深夜，林羽處理完繁重的軍務政務後，並未歇息，而是帶著周芷，輕車簡從，來到安置嚴氏和貂蟬的彆院。
院落清幽，燭火溫暖。嚴氏的氣色比初到時好了許多，見到林羽，便要行禮，被林羽連忙扶住：“夫人不必多禮，在此處便如在家一般。”貂蟬依舊沉默寡言，但眉宇間的憂懼也淡去了幾分，向林羽和周芷微微欠身致意。
林羽詢問了二人的飲食起居，是否有何不便，周芷在一旁溫言軟語，關懷備至。林羽對嚴氏道：“玲綺如今是我荊州驍將，正在為國效力。夫人放心，她一切安好，屢立戰功。”又對貂蟬說：“往事已矣，天下紛擾，非女子之過。今後在荊州，可安心度日，無人再敢相擾。”
他沒有過多提及軍國大事，隻是閒話家常，詢問她們南方可住得習慣，需不需要添置什麼。這份在殘酷亂世中難得的溫情與尊重，讓嚴氏眼中含淚，連聲道謝。貂蟬雖未多言，但緊握的手帕也微微放鬆。臨彆時，林羽囑咐周芷多加照拂，並留下一些精致的點心與禦寒之物。
這一番慰問，雖簡短，卻深深安撫了兩位曆經磨難的女性的心，也進一步贏得了呂玲綺的死力效忠。
四、各方戰況，風雲激蕩
返回府衙，各地戰報彙總而來：
汝南方向：劉備仍在山區苦苦支撐，但活動空間被徐晃進一步壓縮，糧草補給越發困難，形勢岌岌可危。
河北方向：袁熙、袁尚在烏桓支持下，與夏侯惇、張合率領的曹軍主力在薊城周邊展開激戰，互有勝負，戰局呈膠著狀態。
西北方向：韓遂、馬騰聯軍與夏侯淵在潼關對峙，暫未爆發大戰。
內部情報：曹操已秘密派遣使者前往遼東公孫度處，意圖不明；江東境內山越叛亂規模擴大，孫權焦頭爛額。
綜合各方信息，林羽與諸葛亮、龐統等人研判認為：當前戰略態勢對荊州極為有利。曹操主力被牢牢牽製在北方，東吳陷入內憂外患，荊州獲得了寶貴的戰略發展期。下一步，應在鞏固司隸、穩定東線的同時，加速內政建設，尤其是水軍力量的擴充和新占區域的消化，為未來可能到來的更大規模的衝突，乃至“迎奉天子”的終極目標，積蓄更強大的力量。
寒冬雖至，但荊州的未來，卻似乎充滿了一股蓬勃欲發的生機。
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