建元八年二月公元223年），春寒料峭，帝國邊疆的烽火與深宮內的春意，幾乎同時點燃。
這一日，林羽正於宸極殿與丞相諸葛亮、尚書令荀彧商議春耕事宜，殿外驟然傳來急促的馬蹄聲與嘶啞的呐喊：
“八百裡加急！八百裡加急！西域軍報！”
一名風塵仆仆、背插三根染血赤羽的信使衝入大殿，撲倒在地，雙手高舉軍報蠟丸，聲音嘶啞：“陛下！安息……安息大將阿爾達班率鐵騎兩萬，突襲我疏勒鎮！守將韓猛血戰殉國，軍民死傷慘重，絲路斷絕！西域都護府危殆！”
殿內瞬間鴉雀無聲，落針可聞。諸葛亮與荀彧對視一眼，麵色凝重。
林羽豁然起身，接過內侍遞上的軍報，迅速覽閱，臉色瞬間陰沉如水，周身散發出凜冽的殺氣。他猛地將軍報擲於禦案之上，聲音冰寒刺骨：“好一個安息！朕未尋釁，爾等竟敢先斷我商路，殺我子民！真當朕的刀鋒不利嗎？！”
“陛下息怒！”諸葛亮拱手道，“安息此舉，意在試探，亦欲獨霸絲路之利。然其國勢正盛，遠征西域，補給漫長，需從長計議……”
“從長計議？”老將張飛出列，聲如洪鐘，“丞相太過謹慎！蠻夷欺到頭上，豈能忍氣吞聲？陛下，給俺老張三萬精兵，定將那安息王的狗頭擰下來當夜壺！”
【新增劇情：眾將請戰，各顯其才】
張飛話音剛落，一員虎背熊腰、滿臉虯髯的悍將大步踏出，聲如炸雷，正是以勇力著稱的周猛：“陛下！張將軍說得對！末將願為先鋒，不需三萬，隻要五千精銳，定踏平那勞什子疏勒鎮，用安息大將的人頭給陛下當酒壺！”其性情暴烈如火的請戰，頓時讓殿內充滿肅殺之氣。
緊接著，一位氣質沉穩、目光銳利的將領張渾出列，抱拳道：“陛下，周將軍勇猛可嘉！然安息鐵騎聞名西域，不可小覷。末將以為，當以精銳騎兵正麵迎擊，挫其銳氣，再遣偏師斷其糧道，方可穩操勝券。末將不才，願領一軍，為陛下分憂！”其言既有武將之勇，亦含謀略之思，顯得更為持重。
此時，一向以智謀見長的馬澹亦出列奏道：“陛下，張渾將軍之策甚善。然臣補充一點，安息來襲，其國內未必鐵板一塊。我軍可一麵陳兵威懾，一麵遣‘諦聽營’能手潛入安息，散播謠言，離間其君臣，或可收不戰而屈人之兵之效。即便戰，亦能亂其軍心。”其言著眼於戰略層麵，顯示出與純粹武將不同的視角。
馬超、薑維等將領亦紛紛慷慨請戰，主戰之聲高昂。部分文臣則麵露憂色，主張遣使斥責，以和為貴。
林羽目光掃過群臣，在周猛、張渾、馬澹等請戰將領身上略有停留，將眾人反應儘收眼底，沉默片刻，決然道：“朕意已決！大秦立國，憑的是赫赫武功，非搖尾乞憐！安息既敢伸手，朕必斷其爪牙！不僅要打，更要打得狠，打得疼，讓西域諸國皆知，與大秦為敵，便是自取滅亡！”
“馬超！薑維！”
“末將在！”馬超、薑維踏前一步，甲胄鏗鏘。
“命馬超為征西大將軍，薑維為副將，率西涼鐵騎三萬，並調‘神機營’火器一部，即日誓師西征！遇城破城，遇敵殲敵，不僅要收複失地，更要給朕打到大宛費爾乾納盆地），讓安息人聽到‘馬’字旗便膽寒！”
【新增劇情：點將派兵，人儘其用】
林羽目光轉向請戰的諸將，繼續下令：
“周猛！”
“末將在！”周猛大聲應諾。
“朕知你勇猛，命你為先鋒大將，領五千精騎，逢山開路，遇水搭橋，遇小股敵軍，儘數殲滅，遇大軍，則速報中軍，不可浪戰！”
“得令！陛下放心，末將定不辱命！”周猛興奮領命。
“張渾！”
“臣在！”張渾拱手。
“命你為前軍總管，領兵一萬，策應先鋒，穩紮穩打，護佑糧道，遇敵需審時度勢，不可冒進，亦不可畏縮！”