秦始二年三月十八，漢城迎來了幾位特殊的客人。沒有旌旗儀仗，沒有公開的碼頭迎接，三輛遮掩嚴實的青篷馬車，在午後悄無聲息地駛入了行宮西側一處僻靜的彆院“海晏居”。這裡臨著一片小湖，與主宮區有林木假山相隔，清幽隱秘。
卞玲瓏與鄒芸娘早已在此等候。馬車停穩，下來三人。為首者是一名年約四旬、膚色黝黑、高鼻深目的男子，裹著繡有繁複金線的纏頭，身著色彩豔麗的錦袍，外罩一件看似普通實則用料考究的玄色鬥篷。他身後跟著兩名精悍的隨從，眼神警惕地掃視四周。正是南海番商中的頭麵人物，自稱來自“訶陵國”的商人——蘇萊曼。
“尊貴的夫人，蘇萊曼有禮了。”番商以略顯生硬但流利的漢語行禮，姿態不卑不亢，目光在卞玲瓏與鄒芸娘臉上快速掠過，帶著商賈特有的審慎與評估。
“蘇萊曼先生遠來辛苦，請。”卞玲瓏微笑還禮，將三人引入室內。廳中已備好香茗與幾樣精致茶點，炭盆驅散了春寒的微涼。
寒暄片刻，蘇萊曼便切入正題：“承蒙夫人厚意相邀，鄙人不勝榮幸。隻是此行倉促，且……貴地似乎非同尋常，不知主人召見，有何見教？”他措辭謹慎，顯然對此次秘密會麵心存疑慮，卻也難掩對潛在巨大商機的渴望。
鄒芸娘輕輕擊掌，兩名侍女各捧一托盤上前。一盤盛著那枚夜間泛著幽幽藍光的碩大珍珠，另一盤則是數塊切割打磨好、璀璨奪目的各色寶石來自曆次掠奪積累）。寶石在透過窗欞的天光下，折射出令人心醉的光芒。
蘇萊曼眼中精光一閃，但很快收斂，讚歎道：“稀世奇珍！尤其是這夜明之珠，鄙人航行四海，亦屬罕見。寶石成色亦是上佳。”他頓了頓，“然鄙人聽聞，貴主人所好，似乎不止於珍寶？”
卞玲瓏與鄒芸娘對視一眼，心知對方已做足功課。卞玲瓏頷首：“先生消息靈通。我家主人雅好收藏，世間奇物、殊方異寶，乃至……各具風情的妙人，皆在收藏之列。聞聽先生來自萬裡之外的訶陵，更通曉西海諸國風情，故特請先生前來，一為交易，二為請教。”
蘇萊曼撫須沉吟：“交易好說。鄙人船隊此次攜來上等龍涎香五十斤，胡椒兩百袋，象牙十對，吉貝布百匹，另有犀角、玳瑁、琉璃器若乾。不知貴主人以何物相易？金銀固然歡迎，若有中原獨有的絲綢、瓷器、茶葉，或是……某些特彆的消息、門路，亦可商議。”
“先生所需，皆可供應。”鄒芸娘接口，“且我家主人可出價，高於市麵三成。隻望先生能提供些……額外的便利。”
“哦？何種便利？”
“其一，詳實的海圖。不僅至訶陵，更西向‘黃支’、‘已程不’，乃至傳聞中極西大國的航路、季風、港口、險阻。”卞玲瓏道。
“其二，”鄒芸娘接著道，“聽聞貴國及西海諸國，貴人有收集各族佳麗的雅癖。不知先生可知，近來可有身份尊貴、容色殊異的女子，即將遠行、或居於海濱城邦？又或者，先生船隊中，除了那六名舞姬，可還有……更值得‘收藏’的驚喜？”
蘇萊曼聞言，麵色微微一變，手指無意識地摩挲著寶石表麵，顯然在快速權衡。提供海圖已是行業大忌，更遑論透露貴人女眷動向，這風險極大。但高於市價三成的利潤，加上眼前這些珍寶所代表的雄厚財力與背後深不可測的勢力，又讓他難以拒絕。
良久，他緩緩吐出一口氣，壓低聲音道：“海圖……鄙人可提供自交州至訶陵，及訶陵至‘耽摩立底’今印度東岸）的航線圖。更西之處，鄙人亦未曾親至，隻有聽來的零星記述，可一並奉上。至於……”
他聲音更低：“兩月後，季風將轉。‘迦摩縷波’今印度阿薩姆地區一帶）某位小王公，將嫁女於‘潘地亞’國南印度古國）的王子。送親隊伍會沿海路南下，途經‘羯陵伽’今印度奧裡薩邦）的重要港口‘耽摩栗底’。那位公主年方十六，據傳有‘新月之貌’，肌膚如蜜，其嫁妝中更有其國秘藏的‘雪山神女淚’寶石一套，舉世無雙。此消息隱秘，鄙人亦是偶然得知。”
他頓了頓，看了一眼卞玲瓏和鄒芸娘的臉色，繼續道：“鄙人船隊中，確有一名女子，非同一般。她並非舞姬，而是……‘祭品’，或曰‘禮物’。其出身‘狼牙修’今泰國南部）貴族，因家族獲罪，被獻予我國某位權勢顯赫的將軍。將軍命鄙人攜其東來，本欲獻於中土某位大人物，以謀巨利。此女名曰‘緹莎’，年約十八，通曉數種番語，精於香料鑒彆，容色……頗為獨特，有山林精靈之氣。若貴主人有意，鄙人可設法轉圜。隻是，代價不菲。”
卞玲瓏與鄒芸娘心中暗喜，這蘇萊曼果然藏著硬貨。公主與寶石固然誘人，但那“狼牙修”貴族女子“緹莎”，聽起來更像是一件可以立即“收藏”的珍品，且其身份與技能，或許另有價值。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“先生誠意，我等感佩。”卞玲瓏道，“海圖與‘緹莎’姑娘，我家主人誌在必得。至於那位迦摩縷波公主的消息，亦極為重要。先生可開價。”
經過一番密議，雙方初步達成了協議。蘇萊曼將以高價出售大部分貨物，並奉上海圖與緹莎，換取等值的黃金、絲綢、瓷器，以及一份在漢城及遼東、青徐沿海特定商號的“特彆通行憑證”，許諾其未來貿易便利。而關於迦摩縷波公主的詳細信息，蘇萊曼答應三日內整理成文，並附上可能獲取的公主畫像摹本若有）。
當日傍晚，林羽在海晏居的密室內，聽取了卞、鄒二人的詳細彙報。
“迦摩縷波……潘地亞……雪山神女淚……”林羽手指在地圖新標注的點位上緩緩移動，眼中閃爍著濃厚的興趣，“海路數千裡，異國公主，秘藏寶石。此等目標，方配得上‘夜梟’遠行。”
“然路途遙遠，海況莫測，更涉他國勢力交錯之地，風險非比尋常。”鄒芸娘提醒。
“正因如此，才更有趣。”林羽道，“‘夜梟’久在東海，也該見識更廣闊的天地了。詳細籌劃，不急於一時。那‘緹莎’何時可見？”
“蘇萊曼已答應，明日晚間，可帶緹莎至彆院‘暗香閣’，由羽郎親見。他聲稱此女性情剛烈聰慧，需妥善處置。”卞玲瓏道。
“剛烈聰慧？無妨。”林羽不以為意，“明日便見見這位‘山林精靈’。至於那位新羅的禮英夫人，沉寂數日，也該給她一個答案了。傳話，明日午後，我去‘竹韻軒’見她。”
次日午後，竹韻軒。
禮英獨自坐在窗下，麵前攤著一卷未抄完的《心經》，筆擱在一旁。她穿著素雅的淡青色衣裙，發髻簡單，神色平靜，唯有微微抿緊的唇角，透露出內心的不寧。聽聞腳步聲，她起身，垂首而立。
林羽步入軒中，打量了她一眼。“看來，你比明伊想得通透。”
禮英屈膝行禮，聲音清晰：“妾身愚鈍，然知天命不可違，強項徒惹禍殃。既入此門，便是因果。隻求……能得一線清明，知曉前程，縱是幽居，亦甘之如飴。”她話語柔順，卻暗含試探。