星骸獸潮的餘波尚未完全平息，前哨站仍處於高度警戒狀態，但一則來自遙遠星域的加密通訊請求，被標注為“磐石議會最高優先級”，接入了指揮中心。
墨淵的虛影在主控台前凝聚，魂力掃過通訊認證碼，確認無誤後，方才向剛剛返回靜室調息不久的袁罡彙報。
“王上，是石心，磐石議會似乎有新的動向。”
袁罡睜開雙眼，眸中混沌之色內斂，經過方才一戰以及短暫調息，金丹巔峰的境界已徹底穩固，氣息圓融如一。
他微微頷首：“接進來。”
主屏幕亮起，石心那由特殊岩石構成、線條硬朗的麵孔出現在畫麵中。
與之前作為使者時的沉穩不同，此刻他的岩石麵容上，似乎多了一絲不易察覺的……凝重？
“袁罡首領，恭喜。”
石心的聲音依舊低沉渾厚，如同山石摩擦，“剛剛監測到貴方位方向有高強度能量爆發，想必是首領神威，已將來犯之敵儘數蕩平。”
消息很靈通。
袁罡心中了然，磐石議會作為老牌星際勢力，其監測網絡必然覆蓋極廣。
“石心使者消息靈通，不過是一些不開眼的星骸畜生，順手清理了而已。”
袁罡語氣平淡，聽不出喜怒，“不知使者此次聯係，所為何事？若是為了之前的礦石交易，墨淵長老會全權負責。”
“交易事宜一切順利，貴部落提供的礦石品質上乘，我方很滿意。”石心岩石般的嘴角似乎微微牽動了一下，算是表達善意，“此次聯係，是代表議會，向首領提出一項……更深層次的合作意向。”
“哦？”袁罡不動聲色。磐石議會一向以穩健或者說保守著稱，主動提出深度合作，必然有其原因。
石心沒有繞圈子，直接說道：“我方收到了確切情報，塔克帝國北旋臂戰區最高指揮官德拉卡上將，已正式簽署了‘鐵砧’行動命令。其核心目標，就是在標準時間三個月內，於灰岩星廢墟上建立起一座具備行星軌道打擊能力的超級軍事基地，並以此為核心，集結至少包括一艘‘重錘’級戰列艦在內的龐大艦隊，對貴部落前哨站，發動毀滅性打擊。”
儘管早有預料，但當“重錘級戰列艦”和“毀滅性打擊”這些詞彙從石心口中明確說出時，指揮中心內的氣氛還是瞬間一凝。
短尾握緊了拳頭，墨淵的虛影也閃爍了一下。
“德拉卡的‘鐵壁’戰術，一旦完成兵力集結和基地構築，便會以絕對優勢，步步為營，碾壓而至。屆時，貴部落麵臨的，將是一場幾乎沒有勝算的正麵攻堅戰。”石心繼續陳述著冰冷的事實。
袁罡麵色不變，隻是眼神更加深邃：“所以，磐石議會認為，我們必敗無疑？”
“並非如此。”石心否認道，“恰恰相反。首領您方才展現出的個人實力，以及貴部落能在如此短時間內於碎星回廊邊緣站穩腳跟，並開始建造……嗯，那艘令人印象深刻的戰艦，都證明了貴部落擁有驚人的潛力與韌性。”
他頓了頓，岩石瞳孔中閃過一絲精光：“議會內部經過激烈討論，認為塔克帝國在北旋臂的過度擴張，已經觸及了我方的戰略安全底線。一個被嚴重削弱的、甚至可能被塔克吞並的猿魔部落，並不符合磐石議會的利益。相反，一個能夠持續給塔克放血，牽製其大量兵力的猿魔部落，才是我們樂於見到的。”
“因此，”石心終於拋出了核心提議，“議會願意在原有貿易基礎上，向貴部落提供一項有限但關鍵的軍事技術支持——大型星艦級複合裝甲鍛造技術簡化版），以及配套的高效結構強化矩陣藍圖。”
此言一出，連墨淵都忍不住輕“咦”了一聲。
這可是真正的好東西！
星艦裝甲技術和結構強化，正是目前“不滅猿魔號”建造中最關鍵、也最耗時的環節之一。
若能獲得磐石議會在這方麵的技術支援，哪怕隻是簡化版，也足以讓建造速度提升三成以上，並且大幅提升戰艦本體的防禦力！
袁罡心中也是微動，但他知道，天下沒有免費的午餐。
“代價是什麼？”
“代價是，貴部落需要簽署一份《互不侵犯及有限情報共享協議》。”
石心早有準備，“協議規定，雙方在荒風星域及相鄰三個星域內，保持和平，並且，貴方在獲得任何關於‘虛空陰影’、‘寂滅星淵異動’以及……‘古天庭遺跡’的確切情報時，需優先與我方共享。”
果然！
他們的目標，不僅僅是牽製塔克，更在於那些隱藏在星海深處的古老秘密。
虛空陰影的威脅，古天庭的遺產，這些才是真正能打動這些古老勢力的籌碼。
袁罡沉默片刻。
技術是他急需的，而協議內容，看似限製了情報獨享，但並未要求獨占，且“優先共享”也存在操作空間。
更重要的是，這相當於將猿魔部落與磐石議會綁定在了一條對抗塔克帝國的潛在戰線上，雖然議會不會直接出兵，但其提供的技術支持和戰略姿態，本身就是一種無形的庇護。
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“可以。”
袁罡做出了決斷，“具體協議條款，由墨淵長老與貴方磋商，技術資料，請儘快傳送。”
“爽快！”
石心岩石麵容上似乎露出一絲滿意的神色，“資料將在協議簽署後第一時間傳送。另外，作為合作的誠意，附贈一條情報：靈植聯盟內部派係鬥爭加劇，保守派暫時占據了上風，短期內不要指望他們能提供任何實質性軍事援助。並且，他們似乎對首領您手中的‘某件蘊含生命氣息的物品’很感興趣，薇爾娜的私下行動，未必能完全瞞過聯盟高層。”
世界樹的枝乾！
袁罡眼神一凜，靈植聯盟果然注意到了這個。
“多謝提醒。”
“合作愉快，袁罡首領。願你們的‘不滅之基’，早日鑄成。”石心的影像緩緩消失。
通訊結束，指揮中心內短暫沉默。
“王上，磐石議會此舉，是想讓我們頂在前麵，與塔克帝國死鬥，他們則在一旁坐收漁利，並趁機搜集古老遺跡的情報。”墨淵迅速分析道。
“互相利用而已。”袁罡看得很透徹，“我們需要他們的技術來爭取時間，他們需要我們來削弱塔克並探索古跡。各取所需，儘快完成協議簽署，拿到技術資料，加速‘不滅猿魔號’的建造。”
“是！”