前哨站，深層監測中心。
此處的光線幽暗，隻有無數全息星圖和數據流在虛空中無聲流淌，勾勒出碎星回廊乃至更遠處寂滅星淵邊界的實時動態。
墨淵的虛影比往常更加凝實，懸浮在主控星圖前，魂力如同最細密的蛛網，覆蓋著每一個傳感器傳回的龐雜信息。
袁罡無聲無息地出現在他身旁，目光第一時間就落在了星圖上那片代表著寂滅星淵的、永恒旋轉的黑暗漩渦區域。
與往常死寂的黑暗不同，此刻的星淵邊緣，正泛起一種不祥的、如同油汙般的詭異波紋，不斷向外擴散。
“情況如何？”袁罡的聲音在寂靜的監測中心響起。
“比預想的更糟，‘陰影回流’現象正在加劇。”
墨淵的虛影指向星圖，語氣前所未有的凝重，“您看這裡，k98扇區，空間讀數出現劇烈畸變，法則層麵正在被某種力量侵蝕、扭曲。”
隨著他的指引，星圖上標記出數個高亮閃爍的紅點。
傳感器傳回的畫麵經過多重增強處理，隱約可見在那片扭曲的空間中，有難以名狀的、由純粹陰影構成的觸須狀物，正試圖撕裂現實與虛空的界限，掙紮著想要探出。
它們沒有固定的形態，時而如流淌的淤泥，時而如尖銳的棘刺，所過之處，連星光都被吞噬，隻留下更深的黑暗。
“這些陰影造物的能量反應，普遍達到了金丹初期水準，其中幾個領頭者，接近金丹中期。”
墨淵調出能量頻譜分析，那混亂而充滿侵蝕性的波動曲線，讓人望之心悸，“它們似乎受到了某種強烈的吸引，或者……驅使，瘋狂地衝擊著星淵的邊緣。”
“它們在衝擊什麼？”袁罡皺眉，他能感覺到，那片區域除了空間本身，似乎還存在某種彆的“東西”。
“是屏障。”
墨淵放大其中一個紅點區域的傳感器數據，魂力聚焦於微觀層麵，“一種極其古老、極其強大的法則屏障殘留。雖然已經破損不堪，如同滿是裂痕的玻璃，但依舊頑強地阻擋著這些陰影造物徹底進入我們的現實宇宙。”
他調出一些模糊的、帶有明顯非塔克風格的古老符文碎片影像：“根據結構和能量殘留分析，這屏障……很可能源自上古天庭時期。是當年那場導致天庭崩毀的大戰留下的封印，用於封鎖寂滅星淵，或者說，封鎖星淵深處的‘東西’。”
上古封印！
袁罡眼神一凝。
這證實了寂滅星淵與上古天庭的覆滅、與虛空陰影有著直接的關聯。
“封印還能支撐多久？”
“無法精確判斷。”墨淵搖頭，“‘陰影回流’的力量正在持續增強，不斷衝擊著本就脆弱的封印節點。按照目前趨勢，最外圍的封印碎片，可能在數月到數年內徹底崩解，屆時，將不再是個彆陰影造物滲透出來，而是……陰影的洪流。”
監測中心內陷入短暫的沉默。
虛空陰影的威脅，遠比塔克帝國的艦隊更加恐怖和本質。
就在這時，袁罡心念一動，取出了那兩枚得自不同來源的陰影晶體。
一枚來自影衛統禦者，內部陰影能量流轉有序；一枚來自陰影巢穴核心，充滿了狂暴的吞噬意欲。
幾乎在晶體出現的瞬間，它們就對星圖上顯示的“陰影回流”現象產生了強烈的反應！
“秩序”晶體微微震顫，散發出冰冷的、試圖規範混亂的波動；而“狂暴”晶體則如同被點燃般，內部漆黑的能量瘋狂竄動，散發出強烈的渴望與吞噬欲望，晶體表麵甚至變得滾燙！
兩枚晶體之間，也產生了微妙的牽引和對立，秩序想要束縛狂暴，狂暴想要吞噬秩序，但在袁罡混沌丹元的壓製下，維持著一種脆弱的平衡。
“它們在共鳴……也在恐懼。”
袁罡仔細感知著晶體傳遞出的細微意念碎片，“‘回流’的核心，似乎有什麼讓它們渴望，又讓它們本能畏懼的存在……是‘歸寂海’？還是所謂的‘虛空主宰’？”