前哨站沉浸在“火種”帶來的技術飛躍氛圍中，一種緊繃而充滿希望的活力在金屬廊道間流淌。
然而，就在柯爾特將那份關於“火種”潛在風險的加密報告呈送給袁罡後不久，一個更加緊迫、足以讓所有技術進步黯然失色的危機，毫無征兆地降臨。
指揮中心內，星樞原本穩定運行的星辰投影，突然像是被投入石子的水麵，劇烈地波動、扭曲起來。
無數光點瘋狂閃爍，發出刺耳的警報蜂鳴！
“警告！檢測到超高能級物體接近！”
“警告！軌跡異常，非自然天體運動模式！”
“警告！物體攜帶高濃度虛空陰影能量特征！”
短尾第一時間衝到主控台前，手指在光屏上飛速滑動，調取著星樞捕捉到的所有數據。她的臉色瞬間變得煞白。
“王上！”
她的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖，“一個……一個巨大的星骸，直徑超過一百公裡，正以亞光速從寂滅星淵方向朝我們衝來！預計撞擊時間……七十六個標準時！”
光屏上，一個被標注為猩紅色的、不斷放大的光點，正沿著一條極其刁鑽、仿佛經過精確計算的軌跡，穿透碎星回廊外圍的引力亂流，直指猿魔前哨站的核心區域！
星骸的模擬圖像顯示，它通體漆黑，表麵覆蓋著不斷蠕動、如同活物般的暗影物質，所過之處，連星光都被其吞噬。
“亞光速？這怎麼可能？！”
阿木的獨眼死死盯著那個紅點，“這麼大的質量，自然加速到亞光速需要難以想象的能量，而且它的軌跡……這根本不是慣性運動，它在主動規避大型引力源！”
墨淵的虛影瞬間凝實，他的神識與星樞深度連接，快速分析著數據，語氣前所未有的凝重：“不是自然星骸。它的核心有一個強大的、高度有序的陰影能量源，正是這個能量源在提供動力並引導方向。這……這是一枚‘炮彈’！一枚被刻意投向我們的、來自寂滅星淵深處的陰影炮彈！”
指揮中心內，溫度仿佛驟然降至冰點。
一枚被陰影能量驅動、直徑百公裡、以亞光速襲來的星骸炮彈。
其蘊含的動能和附帶的陰影汙染，足以將整個前哨站，連同周邊星域，徹底從星圖上抹去。
“能攔截嗎？”袁罡的聲音依舊沉穩，但緊握骨座扶手的指節已然發白。
“常規武器無效！”
柯爾特的聲音從通訊器中傳來，充滿了絕望，“無論是能量炮還是實體導彈，在接近它表麵的陰影護層時就會被侵蝕、偏轉或提前引爆，我們的主炮甚至無法在其表麵留下有效傷痕，而且它的速度太快，留給我們的攔截窗口太小了！”
“啟動所有防禦矩陣！最大功率輸出！”阿木吼道。
“計算過了，”
墨淵搖頭，虛影光芒急促閃爍，“即便是將前哨站所有能量，包括混沌熔爐的全部輸出都用於防禦，形成的聯合護盾，在如此恐怖的動能和陰影能量雙重衝擊下，最多隻能支撐……三點七秒。結局不會有任何改變。”
絕望的氣氛開始蔓延。
剛剛看到的希望，轉眼就要被這來自深淵的毀滅預兆碾碎。
“有沒有其他辦法？改變它的軌跡？”短尾急切地問。
“它的引導能量源極其強大且穩定，我們的引力操控設備功率遠遠不夠。”墨淵再次否定。