死寂。
並非聲音意義上的死寂，而是能量與生命層麵的絕對虛無。
艦隊從狂暴的能量亂流和星獸圍攻中僥幸逃脫，如同從驚濤駭浪中被拋入了一口枯井。
窗外是無垠的黑暗，遠方隻有幾顆垂死的、散發著冰冷微光的白矮星，連一絲星際塵埃都欠奉。
這裡仿佛是宇宙被遺忘的角落，連時間都失去了意義。
“不滅猿魔號”艦橋內，應急光源投下慘白的光，映照著一張張疲憊、麻木又帶著劫後餘生茫然的臉。
空氣中彌漫著濃重的血腥味、臭氧味和金屬燒灼的氣味。
“報告……最終傷亡統計。”
袁罡的聲音打破了沉寂，他依舊半跪在地，依靠混世魔猿棍支撐著身體在跳躍結束後不久，憑借感應強行召回），臉色蒼白，但眼神已經重新凝聚起銳利的光芒。
阿木的聲音通過內部通訊傳來，帶著沉痛與嘶啞：“星猿衛戰死三十九人，重傷失去戰鬥力者二十一人。技術及後勤人員傷亡……過百。‘逐影’艦……確認全員犧牲，艦體在跳躍過程中結構崩解。‘破曉’艦重創，動力喪失，僅存生命維持係統。”
每一個數字都像沉重的鉛塊，壓在幸存者的心頭。
尤其是“逐影”艦的全員犧牲，他們為了掩護旗艦拆解自身，最終連殘骸都未能留下。
“能源儲備？”
“僅剩7，僅能維持基本生命支持和最低限度維生係統，無法支撐護盾和武器係統。引擎嚴重受損，需要進行大規模修複才能再次啟動。”
柯爾特的聲音充滿了無力感，“我們……幾乎癱瘓了。”
絕境。
真正的絕境。
失去了大部分戰力，能源枯竭，身處未知星域，後有追兵可能隨時尋來，前路更是渺茫。
一股絕望的氣氛在無聲地蔓延。連續的高強度戰鬥和巨大的損失，幾乎耗儘了所有人的心氣。
袁罡緩緩站起身，儘管體內空虛陣陣作痛，但他的脊梁依舊挺得筆直。他目光掃過艦橋內每一張灰敗的臉，聲音不高，卻帶著一種奇特的、穩定人心的力量：
“我們失去了很多同伴，他們為了部落的存續而戰死，他們的犧牲，重於這片星域的任何星辰。”
“我們還活著。隻要還有一口氣在，猿魔部落就沒有倒下。”
“能源沒了，可以再找。戰艦壞了，可以再修。隻要信念不滅，希望就永遠不會消失。”
他頓了頓，繼續道：“柯爾特，列出修複引擎和恢複基本能源所需的關鍵材料和最低能量。阿木，組織還能行動的人，清點艦上所有可利用資源，包括那些星獸的殘骸和……我們帶來的東西。”
他的目光，落在了被放置在艦橋一角、由幾名星猿衛小心翼翼看守的那塊房屋大小、散發著微弱空間波動的星獸王晶核之上。
這塊得自超空間通道中那頭水晶巨蠍的晶核，原本計劃用於研究，此刻卻成了他們可能唯一的希望。
“王上，您的意思是……”柯爾特似乎想到了什麼，聲音帶著一絲驚疑。
“這塊晶核蘊含的能量，足以支撐我們修複引擎甚至補充部分能源。”
袁罡走到晶核旁，伸手觸摸那冰涼而光滑的晶體表麵，內部流淌的銀色能量仿佛有生命般微微蕩漾，“關鍵在於，如何安全地提取和利用它。”
墨淵的虛影浮現出來，比之前淡薄了許多，他仔細觀察著晶核，語氣凝重：“此物能量雖龐大，卻極其狂暴，且蘊含獨特的空間屬性。強行抽取，恐引發能量爆炸或不可控的空間扭曲，需以特殊法門，徐徐引導，化其暴烈，方能為我所用。”
“我們缺少相關的能量轉換技術。”
柯爾特苦惱道，“塔克的生物能量轉換器無法處理這種層級的空間能量，我們的混沌熔爐也處於半損毀狀態，無法直接熔煉。”
就在這時，一直沉默輔助計算的星樞開口：“根據已獲得的機傀族數據碎片分析，該文明擁有高效的能量提取與轉化技術，其原理涉及對能量本質規則的理解和直接乾預。結合‘混沌之火’能量模型中關於‘平衡與轉化’的部分理念，或可嘗試構建一個臨時的、小範圍的能量引導矩陣。”
“火種”的電子音也同步響起：“推演可行。以晶核為源，以混沌之力為引導介質，輔以基礎能量導管可從損毀設備中拆解），構建不穩定能量引流通道。成功率：41.3。風險：能量失控概率58.7。”
四成成功率，超過一半的失控風險！這無異於一場豪賭！
所有人的目光再次聚焦在袁罡身上。
袁罡看著那塊巨大的晶核，腦海中飛速權衡。
不冒險，坐困愁城，最終結果隻能是能源耗儘，全員變成這死寂星域的漂流棺材。冒險，雖有巨大風險，卻有一線生機。
他沒有猶豫太久。
“就這麼辦。”
袁罡斬釘截鐵，“墨老，星樞，‘火種’，我們聯手設計這個引導矩陣。柯爾特，帶你的人，按照設計圖，用最快的速度搭建起來！地點，就選在‘不滅猿魔號’的備用能源艙！”
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命令下達，幸存者們再次被動員起來。絕望被求生的欲望和對袁罡的信任所取代。
技術人員在柯爾特近乎瘋狂的催促下，頂著輻射和結構風險，鑽入損毀嚴重的備用能源艙，拆解著一切可用的零件。星猿衛們則負責搬運物資和警戒。
袁罡、墨淵、星樞和“火種”則進入了高效的合作狀態。
墨淵提供陣法基礎與能量束縛理念，星樞進行宏觀模型構建和路徑優化，“火種”則負責微觀層麵的能量流動計算和風險節點預判。
而袁罡，以其對混沌之力的深刻理解和強大的神識作為核心，將三者的方案融會貫通，去蕪存菁。
一張複雜而精妙的、結合了陣法、科技與混沌理念的臨時能量引導矩陣設計圖，在極短的時間內被繪製出來。
搭建工作緊張而危險。
每一根能量導管的鋪設，每一個符文節點的烙印，都需要極其小心，任何差錯都可能導致災難性的後果。
袁罡親自坐鎮能源艙，一邊監督指導，一邊爭分奪秒地恢複自身消耗的混沌丹元。
他必須保持在最佳狀態，來主導最關鍵的能量引導步驟。
數個時程在高度緊張中度過。
當最後一條能量導管被接入，最後一個由袁罡親手烙印的混沌符文在矩陣核心亮起時，整個臨時搭建的、看起來有些簡陋甚至醜陋的引導矩陣，發出了一聲低沉的嗡鳴。
矩陣中央，正是那塊巨大的星獸王晶核。此刻，它被無數閃爍著混沌光芒的紋路和粗大的能量導管包圍，如同被束縛的洪荒巨獸。
“矩陣搭建完成！各單元檢查完畢！”柯爾特抹了一把臉上的油汙和汗水，聲音帶著顫抖。