混沌。
並非虛空陰影帶來的那種吞噬一切、歸於死寂的混沌。
而是源於創造，源於太初，一種孕育著無限可能與磅礴生機的混沌。
袁罡屹立在“不滅猿魔號”強化後的艦橋主控台前，雙眸微闔，心神沉入丹田氣海。
那裡，原本金光璀璨、戰意衝霄的元嬰，此刻已被一層朦朧而深邃的混沌色澤所籠罩。
元嬰的核心，是一團穩定躍動、仿佛包容了萬色起源的火焰——混沌之火。
這火焰溫順地在他的元嬰中燃燒，並未帶來絲毫灼痛，反而有一種水乳交融、渾然一體的感覺。
它既是毀滅之炎，能焚儘世間汙穢與虛妄；亦是創生之種，蘊含著造化之初的奧秘。
僅僅是初步煉化，袁罡就感覺自己的《混世魔猿不滅經》運轉速度提升了數成不止，對周遭天地能量的感知與汲取也變得更加敏銳和霸道。
經脈之中，淡金色的妖力洪流裡，已然摻雜了一絲絲難以察覺的混沌氣流，使其品質發生了某種本質上的躍遷。
他緩緩睜開雙眼，眼底深處仿佛有星璿生滅，混沌流轉，旋即隱沒，恢複成那古井無波的深邃。
艦橋窗外，是瑰麗而致命的宇宙圖景——星橋路徑的餘暉在遠方拉伸出絢爛的光帶，無數破碎的星辰和塵埃雲團如同潑墨般點綴在漆黑的幕布上。
而他們剛剛離開的那座由無數巨大齒輪構成的宏偉遺跡——“造化洪爐”，正靜靜地懸浮在後方，其表麵流淌的多彩能量屏障，仿佛一隻巨大的、半睜半閉的眼眸，默然注視著他們的離去。
“感覺如何？這混沌之火，不愧是連上古‘青帝’都重視的先天之物。”
身旁，墨淵的虛影比之前凝實了許多，臉上帶著難以掩飾的驚歎。作為上古殘魂，他比任何人都更清楚袁罡此次獲得的機緣是何等逆天。
“很強，但也更重。”袁罡言簡意賅，聲音低沉。
力量提升帶來的喜悅是短暫的，隨之而來的是沉甸甸的責任感。
那烙印在他神魂深處的“淨化之火”藍圖，如同一個永恒的倒計時，提醒著他前方道路的漫長與艱險。
“藍圖所需的材料，任何一種，在當今星海恐怕都堪稱傳說級。”
“傳說，本就是用來打破的。”
墨淵撫須，目光掃過艦橋，“就像你這艘船，還有你這一路走來的曆程。”
袁罡順著他的目光看去。
全新的艦橋布局更加合理，充滿力量感的暗金色調為主，操作界麵流動著幽藍與翠綠的能量光華，那是融合了機傀族技術與混沌之火特性的體現。
艦員們，無論是猿魔部落的骨乾，還是新投誠的奧拉夫等人，都各司其職，臉上洋溢著劫後餘生與獲得強大助力的振奮。
“星樞，”袁罡開口，“聯係大本營，報告我們的情況，並接收基地最新狀態報告。”
回家的念頭，如同溫暖的溪流，悄然衝刷著他因獲得強大力量而略顯緊繃的心神。
他想知道阿木訓練的星猿衛是否又有精進，想聽聽短尾搜集來的星域趣聞，更想確認那片由他親手建立的基業是否安好。
“指令已接收，主人。”清冷而理性的女聲在艦橋回蕩，那是星樞的聲音，作為周天星辰圖的器靈，她與這艘升級後的戰艦結合得更為緊密。
“正在嘗試建立超空間量子通訊鏈接……鏈接建立中……檢測到異常靈能乾擾。”
艦橋內輕鬆的氣氛微微一凝。
“乾擾源分析。”袁罡眉頭微蹙。
“乾擾模式……非自然形成。強度極高，具有定向屏蔽與法則侵蝕特性，疑似……虛空陰影能量與某種高強度靈能靜默場的混合體。”星樞的聲音依舊平穩，但彙報的內容卻讓所有人的心都沉了下去。
“嘗試所有備用加密頻道，最高權限密碼。”袁罡的聲音冷了幾分。
“嘗試中……頻道1，無響應……頻道2，信號被扭曲……頻道3，檢測到惡意代碼入侵，已隔離……所有常規與加密通訊渠道，均被阻斷。”
艦橋內落針可聞，隻有設備運行的微弱嗡鳴。
每個人臉上都寫滿了難以置信。
猿魔部落的通訊技術融合了自身符文、塔克帝國科技以及星樞的推演，不敢說冠絕星海，但也絕非尋常勢力能夠輕易屏蔽，更何況是這種全方位的、帶有侵蝕性的阻斷！
“能不能強行突破？”柯爾特忍不住問道，手指在控製台上飛快操作，試圖從技術層麵找到漏洞。
“強行突破風險極高。”
星樞回應，“乾擾源中混雜的陰影能量具有極強的汙染性，可能反向追溯，暴露我方位置，甚至腐蝕艦載通訊係統。”
袁罡沉默著，眼神銳利如刀，切割著窗外漆黑的宇宙空間，回家的路，從一開始就被蒙上了厚厚的陰影。
就在這時，星樞的聲音再次響起，帶著一絲極細微的波動：“檢測到一段極度微弱的、非標準協議求救信號碎片，正在嘗試捕捉與破譯……信號源……確認來自猿魔星域大本營方向。”
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“放大！播放！”袁罡命令道，每一個字都像是從牙縫裡擠出來。
一陣嘈雜的、仿佛被強力撕扯過的電流噪音後，斷斷續續、模糊不清的聲音片段，如同垂死者的囈語，在艦橋中響起：
“……陰影……獸潮……數量……太多了……”
“……防線……第三……區失守……重複……失守……”
“……塔克……是塔克帝國的艦隊……封鎖了外圍……”
“……他們……在等……陷阱……勿歸……重複……勿歸……”
聲音到此，戛然而止，仿佛被一隻無形的大手猛然掐斷。
最後那兩個字——“勿歸”，如同兩顆冰冷的釘子，狠狠砸在每個人的心頭。
艦橋內死一般的寂靜。
阿木拳頭緊握，骨節發出爆響，獨眼中燃燒著憤怒與焦灼。
短尾臉色發白，身體微微顫抖。柯爾特張大了嘴巴，僵在原地。
藍星下意識地抱緊了懷中的世界樹枝乾，眼中充滿了擔憂。
就連奧拉夫等新投誠者，也感受到了那股令人窒息的壓抑氛圍。
家園被圍攻，危在旦夕。