鐵砧星港的混亂與火光，被遠遠拋在“不滅猿魔號”的尾焰之後，如同宇宙幕布上一塊逐漸黯淡的、醜陋的疤痕。
艦橋內，氣氛卻並未完全放鬆。成功的突襲帶來了短暫的振奮，但每個人都清楚，這隻是開始。
塔克帝國這頭巨獸被狠狠咬了一口，疼痛會讓它更加暴怒，接下來的追獵必將更加瘋狂。
“能源核心輸出穩定，艦體結構完好，各係統運行正常，僅外層裝甲有輕微灼傷。”
柯爾特彙報著戰後檢測數據，語氣中帶著興奮，“機傀族的強化技術太棒了！經受那種程度的混亂能量衝擊，主體結構居然毫發無傷！”
袁罡微微頷首，目光落在星樞投射出的星圖上。
代表“不滅猿魔號”的光點正朝著新的坐標高速移動，而那個坐標所代表的——“源質之泉”所在的“青骸星域”，被標記為一片充滿生機的翠綠色，與塔克帝國常見的工業灰黃截然不同。
“分析從鐵砧星港數據庫掠奪的信息，重點關於‘源質之泉’和青骸星域的守備情況。”袁罡下令。
“正在解析……信息篩選完成。”
星樞的效率極高，“青骸星域，塔克帝國生態保護區兼特殊資源采集區。‘源質之泉’位於該星域主星‘青骸星’的北半球原始叢林深處，是該星球生命能量的彙聚點，也是帝國高階基因藥劑和生物強化劑的核心原料產地。”
畫麵切換，顯示出青骸星的影像——一顆如同翡翠般的星球，被厚厚的雲層和繁盛的植被覆蓋，與鐵砧星港所在的工業星球形成鮮明對比。
“守備力量方麵，”
星樞繼續道，“青骸星域常駐一支‘自然之怒’特種守備艦隊，規模小於主力艦隊，但擅長叢林與生態作戰。星球表麵設有多個自動化警戒哨所和生態監測站，‘源質之泉’源頭區域，有高強度能量屏障保護，並駐紮有一支精銳的‘叢林獵兵’小隊，指揮官是……”
星樞停頓了一下，調出一份檔案，投影出一個麵容冷峻、眼神如鷹隼、臉上帶著一道猙獰疤痕的男性軍官影像。
“埃蘭·克羅爾少校，代號‘荊棘’。前塔克帝國特種部隊教官，實戰經驗極其豐富，尤其擅長小規模特種作戰與極端環境生存。其對青骸星生態的了解程度極深，被認為是最難纏的星球防禦專家之一。”
“荊棘……”短尾咂咂嘴，“聽起來就是個紮手的家夥。”
“資料顯示，此人性格謹慎多疑，防禦布置往往留有後手，且對任何非官方許可進入泉眼區域的行為，格殺勿論。”
奧拉夫補充道，臉色凝重，“我們之前的偽裝戰術，在這裡恐怕很難奏效。‘源質之泉’的重要性遠超一個後勤星港，克羅爾的警惕性也絕非鐵砧那些守軍可比。”
阿木哼了一聲：“管他什麼荊棘還是木頭，敢擋路，一並砸碎就是！”
袁罡沒有立刻表態，他凝視著青骸星那充滿生機的影像，以及“源質之泉”周圍被標記出的嚴密防禦圈。
強攻並非不可行，但必然會付出代價，而且動靜太大，容易引來帝國主力的圍剿。
“源質之泉……”
他沉吟著，感受著丹田內混沌之火傳來的、對那種精純生命能量的隱約渴望，“既然是生命能量的彙聚點，或許……有彆的途徑。”
他的目光轉向一直安靜待在角落的藍星，以及她懷中那截微微散發著柔和光暈的世界樹枝乾。
“藍星，你能感應到那顆星球，或者說，那個‘泉眼’的生命氣息嗎？”
藍星聞言，輕輕閉上眼睛，雙手更緊地抱住世界樹枝乾。
她淡藍色的肌膚上隱隱有微光流轉，與樹枝乾的輝光相互呼應，片刻後，她睜開眼，碧色的眼眸中帶著一絲驚奇與……不適。
“能……很強大的生命能量，非常純粹，但是……”她微微蹙眉，“感覺……很‘悲傷’，也很‘憤怒’。那片叢林，那個泉眼，好像在……哭泣。”
哭泣？眾人皆是一愣。
墨淵的虛影飄近，若有所思：“先天靈泉，自有其靈性。
塔克帝國的掠奪性開采，恐怕早已破壞了其平衡，甚至可能用某種技術強行抽取本源，導致泉靈怨憤，這對我們而言，或許是個突破口。”
袁罡眼中光芒一閃：“你的意思是……”
“或許，我們不需要強行突破‘荊棘’的防禦。”
墨淵撫須道，“我們可以嘗試與‘泉靈’溝通，獲得它的認可，甚至……幫助它。屆時，獲取‘源質之泉’便會容易得多，甚至可能兵不血刃。”
“與泉靈溝通？”柯爾特瞪大了眼睛，“這……這太玄學了。”
“宇宙之大，無奇不有。”墨淵淡淡道，“尤其是涉及生命本源的力量，藍星姑娘的體質與世界樹枝乾，是絕佳的媒介。而袁罡你的混沌之火，蘊含創生之能，或許能撫平其創傷，化解其怨憤。”
袁罡沉思起來。
這無疑是一場賭博，賭的是那虛無縹緲的“泉靈”是否存在，以及是否能溝通。
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但相比於強攻，風險無疑小了很多，一旦成功，收益巨大。
“值得一試。”