地脈洪爐核心。
這裡並非想象中岩漿翻滾的熔岩湖，而是一個充滿幾何美感的巨大球形空間。
銀白色的合金牆壁上流淌著密集的能量回路，中央懸浮著一顆直徑數十米、由高度壓縮的地脈能量與淨化之火混合而成的“星核”，散發著穩定的、溫暖的金紅色光芒。
它既是整個行星防禦矩陣的能量中樞，也是穩定地脈的關鍵錨點。
此刻，這靜謐的空間被刺耳的入侵警報和能量失衡的尖嘯打破，厚重的合金隔離門被一種粘稠的、帶有強烈腐蝕性的黑暗能量熔穿了一個大洞，一道身影如鬼魅般飄入。
他是“影牙”的最後一人，代號“凋零”。與之前的成員不同，他身形瘦削如竹竿，覆蓋著暗銀色的鱗甲狀皮膚，麵部沒有五官，隻有一片平滑的、如同鏡麵般的銀灰色。
他的雙手十指異常細長，指尖閃爍著不祥的幽綠色光芒，仿佛能汲取一切生機。
他的任務直接而致命——接觸並汙染“星核”，引發連鎖能量崩潰，從內部瓦解涅盤星的防禦，甚至引爆地脈。
阿木的怒吼從破損的門外傳來，伴隨著沉重的奔跑聲和能量斧劈砍障礙物的巨響。他顯然被某種陷阱或障眼法暫時拖住了。
“凋零”對身後的追兵毫不在意，他無聲地滑向那懸浮的星核，細長的手指緩緩抬起，指尖的幽綠光芒愈發熾盛，帶著一種萬物終結的寂滅氣息。
就在他的指尖即將觸及星核表麵那溫暖光暈的刹那——
嗡！
星核內部，一點混沌色的火焰毫無征兆地亮起！並非攻擊，而是一種……共鳴的召喚。
緊接著，“凋零”身後，那被熔穿的門口，空間如同水波般蕩漾，袁罡的身影，一步跨出！
他並非從門外衝入，而是直接以【周天星辰圖】結合對地脈的深度掌控，進行了一次超短距的空間閃爍！身上還帶著軌道對抗的硝煙味，眼神卻冰冷沉靜如萬載寒冰。
沒有怒吼，沒有前奏。
在“凋零”因星核異變而微怔的瞬間，袁罡的拳頭，包裹著一層凝練到極致、內部仿佛有星辰生滅的混沌之火，已經印在了他的後心！
拳鋒所至，那暗銀色的鱗甲如同紙糊般碎裂、湮滅，混沌之火無視一切能量防禦與物理結構，直接灼燒其本源！
“凋零”那平滑的麵部第一次“蕩起漣漪”，發出了一聲高頻的、非人的尖嘯，身體向前撲去，指尖的幽綠光芒失控地射向星核，卻被星核表麵自行激發的一層混沌光暈輕易擋下、消融。
他踉蹌轉身，無麵的“臉”朝向袁罡，一股比“蝕魂沙”更加純粹、更加貪婪的“凋零”力場猛然爆發，試圖抽取袁罡的生命力與能量！
然而，袁罡周身混沌之火升騰，如同一尊行走的熔爐，萬法不侵！那凋零力場靠近便被焚燒殆儘！
“獵殺遊戲，到此為止。”
袁罡的聲音不帶一絲溫度。
他雙手虛握，一根通體暗金、纏繞著混沌氣流的棍影在手中凝聚——並非實體混世魔猿棍，而是以混沌之火與自身戰意模擬出的“意棍”！
一棍掃出，簡樸無華，卻蘊含崩山裂海、淨化虛空的意誌！
“凋零”尖叫著試圖化為無形陰影逃遁，但整個洪爐核心空間已被袁罡的神念與星核力量隱隱鎖定，遁術失效。
棍影掠過。
沒有驚天動地的爆炸。
那瘦削的身影如同被橡皮擦抹去的鉛筆畫，從接觸點開始，寸寸化為最細微的灰燼，連同其核心處那一點幽綠的、代表其本源的“凋零之種”，也被混沌之火徹底焚毀，點滴不存。
影牙小隊，全滅。
直到這時，阿木才怒吼著衝破最後的障礙，闖入核心，看到的是袁罡收棍而立的背影，以及空中飄散的、正在被星核光芒淨化的最後一點灰燼。
“首領……”阿木喘著粗氣。
袁罡抬手止住他的話，目光投向星核，又仿佛穿透了厚重的岩層，望向軌道上那片鋼鐵艦隊。
“被動挨打？該結束了。”
他轉身，一步踏出，身影再次融入空間波紋，隻留下一道冰冷的指令在阿木耳邊回蕩：“堅守洪爐，等我信號。”
軌道戰場。
“星球裂解者”被強行對轟抵消的震撼還未平息，帝國艦隊的陣型因之前的戰術騷擾而略顯鬆散。
斯圖卡正暴怒地命令艦隊重整，準備發動更猛烈的、無差彆的軌道轟炸。
就在此時，涅盤星表麵，那道剛剛噴射出星球憤怒光柱的“傷口”——北半球大陸架的巨大裂穀處，異變再生！