冰冷的合金觸感緊貼著喉嚨，肺裡的空氣被無情地擠出，眼前因充血而模糊，耳邊隻剩下自己擂鼓般的心跳和血液衝上頭頂的轟鳴。
沃爾夫岡·斯圖卡上將，這位曾經執掌億萬人生死、以鐵血冷酷著稱的帝國名將，此刻如同離水的魚，在袁罡手中徒勞地掙紮，雙腿無助地踢蹬著指揮席的邊緣。
他引以為傲的武力、智謀、權勢，在這絕對的力量壓製下，脆弱得可笑。
艦橋內死寂一片。
所有幸存的帝國軍官、技術員都僵在原地，臉色慘白，眼睜睜看著他們的最高指揮官像隻雞仔般被扼住咽喉。
有人下意識地將手移向腰間的配槍或警報按鈕，但當袁罡那雙不含任何人類情感的眸子淡淡掃過時，所有的勇氣都瞬間凍結，隻剩下深入骨髓的寒意。
“現在，”袁罡的聲音不大，卻清晰地傳遍落針可聞的艦橋，“誰能告訴我，這艘船的次級指揮權限代碼，或者，緊急停止所有敵對行動的命令序列？”
一片沉默，有人嘴唇翕動，卻發不出聲音。
袁罡手指微微收緊。
斯圖卡的掙紮更加劇烈，眼球開始突出，臉上呈現出駭人的青紫色。
“我說……我說！”
一個離指揮席最近的、佩戴著中校軍銜的副官終於崩潰了，尖叫著報出了一串複雜的動態指令碼。“輸入……輸入主控台左側紅色區域！驗證需要……需要將軍的聲紋和虹膜！”
袁罡目光轉向那副官，副官嚇得幾乎癱軟。
袁罡拎著斯圖卡，走到主控台前，將他的臉粗暴地按在虹膜識彆器上，又將他因窒息而嗬嗬作響的喉嚨對準聲紋采集器。
“驗證……通過……”冰冷的合成音響起。
袁罡毫不客氣地擠開癱軟在座位上的艦長，用斯圖卡尚能活動的一隻手，強製其在主控台上輸入了那串指令碼。
“指令確認：艦隊最高權限臨時移交至‘不屈號’艦橋。命令：所有帝國第三艦隊單位，立即停止一切敵對行動，解除武器鎖定，進入防禦待命狀態，重複，立即停止一切敵對行動！”
這道命令通過旗艦的超光速通訊陣列，瞬間傳遍了整個戰場。
軌道上，正與奧拉夫殘部纏鬥的帝國驅逐艦編隊，炮火驟然停歇；組成“鐵砧”陣列壓迫軌道平台的巡洋艦群，主炮充能光芒迅速黯淡；所有艦船的武器係統進入安全模式，引擎推力降低。
突如其來的停火讓戰場陷入了一種詭異的凝滯，帝國艦隊茫然不知所措，而涅盤星一方，奧拉夫、阿木等人雖然接到了袁罡事前的簡短通知，但當命令真的從敵方旗艦發出時，依舊感到一陣強烈的不真實感。
“奧拉夫將軍，我們……”通訊頻道裡，一名部落艦長遲疑地詢問。
“保持警惕，按預定方案，監視敵方動向，但不要開火。”奧拉夫強壓住心中的震撼，沉聲下令。
他看著星圖上那密密麻麻卻已“熄火”的紅色光點，又看向那艘傷痕累累卻依舊猙獰的“不屈號”，心中對那位首領的敬畏達到了新的高度。孤身陷陣，擒賊擒王，這是何等的氣魄與實力！
“不屈號”艦橋內，袁罡像扔垃圾一樣，將已經近乎昏迷的斯圖卡丟在冰冷的地板上，斯圖卡蜷縮著身體，劇烈地咳嗽、乾嘔，涕淚橫流，哪裡還有半點上將的威嚴。
“治好他，彆讓他死了。”袁罡對那名嚇破膽的副官命令道，語氣平淡得像是在吩咐處理一件雜物。
副官連滾爬爬地找來急救噴霧和舒緩劑，手忙腳亂地處理著斯圖卡的傷勢。
袁罡則走到主控台前，掃視著滿屏的作戰數據和艦隊狀態。
星樞的光徽悄無聲息地在他意識中投射出來，開始以驚人的速度分析、拷貝所有能接觸到的信息，尤其是關於帝國艦隊編製、戰術、技術參數，以及……帝國內部尤其是兩位皇子派係的相關情報。
“我知道你們之中，有人或許還心存僥幸，想著拖延時間，等待援軍，或者偷偷發送求救信號。”