穿過長生殿那片朦朧的青碧光域，空間再次轉換。
不再是祥和寧靜的洞天福地，也不再是威嚴古老的大殿。
眼前的景象，讓經曆過無數險境的袁罡和剛剛聆聽了青帝遺念的藍星，都感到一陣源自生命本能的寒意。
這裡像是一個巨大而空曠的、位於地底或山腹中的天然岩洞，但規模遠超想象，穹頂高不可及，隱沒在翻湧的、暗青與灰黑交織的濃霧之中。
洞壁並非岩石，而是無數粗大、虯結、早已失去生命光澤、呈現出一種病態灰白色的木質紋理——這應該是那截“建木殘根”的內部，或者與其緊密相連的空間。
地麵崎嶇不平，同樣覆蓋著這種失去生機的木質“地板”，裂縫縱橫，從中汩汩湧出粘稠的、散發著暗紅色微光的“液體”。
這液體並非血液，卻帶著比血液更令人作嘔的甜腥與腐朽氣息，如同大地化膿的傷口流出的膿血。
空氣中彌漫著濃鬱的、幾乎實質化的負麵能量，絕望、憎恨、貪婪、毀滅……種種極端情緒混雜其中，無聲地侵蝕著闖入者的心智。
而在這片空間的中央，矗立著最令人心悸的存在。
那是一株……“樹”。
它的主乾依稀還能看出建木那支撐天地的宏偉輪廓，但早已扭曲變形，通體呈現出一種不祥的暗紫色與墨綠色斑駁交織。
樹皮皸裂，裂縫中不斷滲出與地麵相同的暗紅色膿血，原本應該生機盎然的枝葉，全部化作了瘋狂舞動、末端生有利齒口器的暗紫色藤蔓和觸手，如同無數條擇人而噬的毒蛇。
在這株“腐化之樹”的頂端，原本應是樹冠的地方，懸浮著一個巨大的、不斷搏動、如同心臟般的暗紅色肉瘤。
肉瘤表麵布滿了密密麻麻的、如同血管般的脈絡，每一次搏動，都散發出強烈的虛空侵蝕波動，讓整個空間隨之震顫，地麵的膿血翻湧加劇。
而在那搏動的暗紅肉瘤深處，隱約可見一點溫潤純淨的、青碧色的光芒，如同被囚禁在琥珀中的螢火，頑強地閃爍著——那應該就是【源初共鳴器】！
腐化之樹周圍，盤踞著更具體、更具威脅的東西。
那是數十隻形態各異的“生物”。
它們有的像是被藤蔓強行縫合、拚湊起來的野獸殘骸，骨骼外露，肌肉腐爛，眼中燃燒著瘋狂的暗紅魂火；有的則完全由暗紅色膿血凝聚而成，不定形地蠕動、變幻，發出咕嘟咕嘟的聲響；還有的乾脆就是腐化之樹上脫落下來的、更加粗壯靈活的藤蔓觸手，如同守衛君王的忠誠爪牙。
這些“腐化守護者”散布在腐化之樹周圍，處於一種半沉睡般的靜止狀態，但袁罡和藍星一踏入這片空間，它們那暗紅的“目光”便齊刷刷地聚焦過來，充滿了純粹的惡意與吞噬欲。
“腐化之源……果然已經孕育出了自己的‘生態’。”
墨淵的聲音帶著凝重，“這些守護者實力不弱，尤其是那幾頭由野獸殘骸拚湊的，恐怕保留了部分生前的能力，且被腐化力量強化，更難對付。那不定形的膿血怪和藤蔓觸手，則可能具有汙染、腐蝕、纏繞等特性。”
藍星臉色發白，手中的世界樹枝乾和翠綠種子同時散發出強烈的光芒，對抗著空氣中無處不在的侵蝕與負麵情緒。
她能清晰感覺到，前方那株腐化之樹散發出的“惡”，與枝乾種子代表的“善”，是兩種極端對立、水火不容的力量。
“青帝遺念說，需要以建木子體為引，配合信物，開啟淨化之機。”
袁罡強迫自己冷靜下來，分析局勢，“但看這架勢，不先清理掉這些守護者，我們根本無法靠近核心。”
“那個先一步進來的‘外影’呢？”藍星警惕地環顧四周。
岩洞空間雖大，但一覽無餘，除了這些腐化守護者，並未看到其他人影。難道已經潛入更深處？或者……被這些守護者乾掉了？
就在這時，腐化之樹頂端那個搏動的暗紅肉瘤，忽然劇烈地顫動了一下，一股比之前強烈數倍的意念波動，如同無形的尖刺，狠狠紮向袁罡和藍星！
“生命……秩序……美味……”
“更多……更多……”
“融入……成為……一部分……”
混亂、貪婪、充滿扭曲占有欲的意念，直接衝擊他們的神魂！
同時，所有處於半沉睡狀態的腐化守護者，如同接到了統一的進攻指令，齊齊發出無聲的能量層麵的震動咆哮，朝著兩人猛撲過來！
“來了！準備戰鬥！”袁罡低吼，將暫時用不上的星輝玉佩塞入懷中，將獸皮卷軸用真元裹住固定在背後，雙手緊握混世魔猿棍，迎向衝在最前麵的幾頭野獸殘骸守護者！
藍星也將翠綠種子緊緊按在胸口與枝乾一起，調動全部的自然之力，翠綠的光華在她周身形成一層堅韌的護罩，同時她開始低聲吟唱，一道道蘊含淨化之力的翠綠光束從枝乾尖端射出，如同精準的箭矢，射向那些不定形的膿血怪和較為纖細的藤蔓觸手。
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戰鬥瞬間爆發！
袁罡的混沌真元與腐化力量激烈碰撞。野獸殘骸守護者悍不畏死，力量奇大，且身上的腐化藤蔓如同有生命的鎖鏈，不斷纏繞、突刺，更帶有強烈的侵蝕性，一旦被擦傷，傷口就會迅速腐爛，並有心神被汙染的跡象。
袁罡將《星神不滅體》催動到極致，體表泛起星辰與大地的微光，硬抗攻擊，混世魔猿棍每一擊都勢大力沉，砸碎骨骼，崩斷藤蔓，混沌真元瘋狂湧入，侵蝕、磨滅著那些暗紅的腐化能量。
但敵人數量眾多，且配合默契，他很快陷入苦戰，身上添了數道深淺不一的傷口，混沌真元的消耗也急劇增加。
藍星那邊壓力同樣巨大，膿血怪被淨化光束擊中，會發出滋滋的聲響，體積縮小，但很快又能從地麵的膿血中汲取力量恢複。
藤蔓觸手更是靈活刁鑽，不斷試圖突破她的護罩，纏繞她的身體，她必須全神貫注，一邊維持護罩和淨化攻擊，一邊小心躲避，消耗同樣驚人。
更麻煩的是，隨著戰鬥進行，空氣中彌漫的負麵情緒和腐化能量仿佛活了過來，不斷試圖鑽入他們的心神。
袁罡尚能憑借混沌魔猿的桀驁意誌和不斷運轉的功法抵抗，藍星則顯得更加吃力，臉色越來越白，吟唱聲都開始有些顫抖。
“這樣下去不行！”
墨淵的聲音帶著焦急，“必須想辦法靠近核心，利用信物和枝乾種子，引動淨化之力！否則會被活活耗死！”
但如何突破這重重守護？