板車“咕嚕咕嚕”地碾過黃土路，木製的軲轆在坑窪不平的路麵上發出規律的聲響。車速不慢，載著兩個各懷心思的人，離那巍峨的城門樓子越來越近。
穿過幽深的城門洞，仿佛瞬間從寂靜的郊野踏入了喧囂的市井。
坐在顛簸車板邊緣的劉文宇，完美扮演著一個初進城的老農。
他雙手緊緊抓著車板邊緣，指節因用力而微微發白，布滿皺紋的臉上帶著幾分局促與好奇，渾濁的眼睛不住打量著兩旁飛逝的店鋪和行人。
仿佛被這城裡的熱鬨所感染，又像是老年人特有的絮叨本能發作，他開始用帶著濃重鄉音的沙啞嗓子，有一搭沒一搭地和前麵拉車的刀疤臉漢子閒聊起來。
“後生啊……你人還怪好嘞，”他聲音拖得老長，帶著真摯的感激。
“不然我這把老骨頭，從城外走到閨女家，怕是天都要黑透嘍……”說著，他還配合地咳嗽了兩聲，顯得更加虛弱。
“大爺您客氣了，順帶手的事兒。”刀疤臉頭也不回地應付著，聲音平淡。
他拉車的步伐穩健有力，但目光卻像鷹隼般不斷掃視著前方的街道和人群，像是在警惕著什麼。
劉文宇仿佛完全沒察覺對方的敷衍，自顧自地繼續絮叨，語氣裡充滿了對城市的讚歎。
“這城裡就是不一樣哈，人多，熱鬨……瞧瞧這樓，多高！看看這人，穿得多體麵！比我們那山旮旯裡強多了去嘍！”
他頓了頓，話鋒自然地轉向拉車人，帶著試探：“後生，我看你力氣不小，拉這板車穩穩當當的，是常在這四九城裡跑活計的？”
他這個問題看似隨意，像是在拉家常，實則是在試探對方的落腳點和日常活動範圍。
刀疤臉漢子拉車的步伐節奏不變，隨口答道，聲音不高不低：“嗯，混口飯吃。主要就在火車站那邊，給人拉拉貨，搬點東西。”
他的回答很簡短，聽起來合情合理。火車站附近魚龍混雜，三教九流彙聚，流動性大，正是他們這類身份不明、需要隱匿行蹤之人理想的棲身之所。
“火車站啊……”劉文宇適時地流露出一點鄉下人對“大地方”的敬畏和好奇，聲音裡帶著恰當的誇張。
“那可是個大地方，南來北往的，聽說一天到晚不停人！”
他巧妙地順著對方的話茬往下引，避免過於直接地打聽，而是用一種拉家常、感歎生活不易的方式，引導對方多說。
“那……那邊的活兒多不？能掙著錢不？唉，不瞞你說，我有個遠房侄子，前些日子捎信來，也說想去火車站尋摸個活計，也不知道那邊好不好乾，能不能混上飽飯……”
譚立強似乎也因為這段同路，以及這老漢看起來毫無威脅的模樣，放鬆了一絲警惕。
或許他覺得跟一個黃土埋到脖子的老頭子也沒什麼可隱瞞的，便順著話茬說道，語氣裡帶著點底層勞動者特有的、恰到好處的抱怨。
“活兒嘛，也就那樣，時多時少，湊合著乾唄。這年頭，能糊口就不錯了，哪還敢指望發啥財。”
這番說辭，完全符合一個靠力氣吃飯的板車夫的身份。
“是啊，都不容易啊。鄉下靠天吃飯，城裡掙點辛苦錢，各有各的難處。”劉文宇深表讚同地歎了口氣，布滿皺紋的臉上寫滿了理解。
然而他話鋒一轉，又帶著點恭維說道：“後生，我看你麵相挺實誠的，是個能乾肯下力氣的人。你叫啥名啊？在火車站那片，要是以後我老家再有人想來找活，說不定還能找你幫襯幫襯，打聽打聽門路。”
他這話說得自然，扯上了“老家有人”的由頭，既表達了謝意，也掩蓋了打探的真實目的。
拉車的譚立強腳步微不可察地頓了一下，幾乎難以察覺，隨即恢複正常。
他嗬嗬一笑，笑聲聽起來頗為憨厚：“大爺您可說笑了，我就一個出苦力的，自己能混飽肚子就不賴了，能幫襯啥呀。我叫譚立強，立正的立，強壯的強。”
他報出了名字，聽起來很普通，就像是千千萬萬個普通勞苦大眾中的一個。
但劉文宇心知，在底層摸爬滾打，尤其是在他們這行裡，用個化名或者不常用的名字，是再正常不過的操作，這“譚立強”是真是假，尚需驗證。
“譚立強……嗯，好名字！”劉文宇咀嚼了一下這個名字，笑著誇讚，聲音提高了一些，顯得很真誠。
“立得住，身體強！是好寓意！”他隨即又像是突然想起什麼，用一種長輩關切晚輩的口吻問道：
“那你住得離火車站遠不？這一天到晚拉車，可是個耗力氣的活計，東奔西跑的，可得吃好睡好啊，身子骨是本錢。”
他試圖更進一步，打聽對方的居住信息。
譚立強顯然沒那麼容易上套，他含糊地應道，語氣依舊自然：
“不遠，就在那附近湊合找個地方住唄。我們這號的，風裡來雨裡去，有個能遮風擋雨、便宜實惠的地兒窩著就行了，講究不了那麼多。”
他回答得滴水不漏，沒有透露任何具體的街巷、胡同或者房屋特征信息，將“板車夫”的漂泊與艱辛表現得恰到好處。
劉文宇心中明了，對方的警惕性很高，心防也嚴。
這些表層的個人信息，即便不是完全偽造，也必然經過了精心的修飾和掩蓋。
他也不急於求成，深知過猶不及的道理，便轉而開始聊起一些更泛泛的、安全的話題。
他感歎著城裡人能吃上國家定量，不用看天吃飯；又念叨著鄉下今年雨水少，收成恐怕也好不到哪裡去……
完全是一副沒見過什麼世麵、對城市生活既羨慕又陌生，且喜歡絮絮叨叨的鄉下老漢模樣。
譚立強起初回答得還有些簡略和敷衍，但見這老頭絮叨的都是些雞毛蒜皮、毫無威脅的家長裡短，也逐漸放鬆下來，有一句沒一句地搭著話。
他甚至偶爾還會主動問一句，看似隨意地閒聊，實則也是在進一步確認這“老漢”的底細，確保自己找的這個“人肉掩護”安全無害：
“大爺您從哪來啊？路上走了多久？”“進城是走親戚？看兒子還是閨女？”
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