東部軍區臨時中轉站的清晨，總被一種壓抑的“熱鬨”喚醒——不是生機的喧囂，而是幸存者為一口吃食聚集的動靜。
淩硯站在灰綠色的帳篷區邊緣，帆布上還留著前幾日變異犬抓撓的深痕，風一吹，便發出“嘩啦”的破舊聲響。他的目光落在不遠處的分發點，三名後勤兵蹲在木板後，手裡捧著缺角的鐵皮碗，動作小心地從軍用箱裡掰出壓縮餅乾。
每塊餅乾都被分成四瓣，勉強裝滿碗底的小半空間，再從旁邊的大鐵桶裡舀出半碗米湯——湯水渾濁得能看清沉底的沙粒，表麵還飄著幾點黑色的雜質，顯然是淨化設備超負荷運轉的結果。
一個紮著羊角辮的小女孩，踮著腳接過碗，雙手緊緊捧著，生怕灑出一滴。
她沒有立刻吃餅乾，而是先把嘴唇貼在碗邊，小口小口地舔著米湯，連粘在碗壁上的米粒都要用舌尖卷進嘴裡，直到碗底變得光滑，才小心翼翼地捏起餅乾碎屑，放進嘴裡慢慢嚼，眼睛卻還盯著其他孩子的碗，像在確認自己的分量沒有更少。
不遠處的土坡上，兩名頭發花白的老人湊在一起，手裡攥著空碗，聲音壓得極低，卻還是順著風飄進淩硯耳中：“昨天我偷偷看了登記本，壓縮餅乾還有87箱，今天怎麼就少了這麼多？”
“1.5萬人呢，一天就要吃掉二十多箱，照這樣算，撐不了五天。”
老人的眉頭擰成疙瘩，指節因為用力攥著碗沿而發白，碗身上的裂痕，是他們從市區廢墟逃來時撞出來的，此刻像一道刻在生存上的傷口。
淩硯的喉結不自覺地滾動，心裡像被細針反複紮著。
過去四天，他的精力全放在防禦與訓練上：教激光係覺醒者趙磊控製能量輸出，讓他從“隻能擊穿1塊薄鋼板”進步到“連續擊穿3塊厚鋼板”；幫速度係覺醒者設計規避變異生物的戰術，減少巡邏時的傷亡；還和士兵們一起在中轉站外圍埋上變異“毒棘”的根莖，加固臨時防線。
他以為守住了“外敵”，就能護住這些幸存者，卻忘了最根本的生存命題——人要吃飯，要喝水，這是比變異生物更緊迫的“內憂”。
他轉身走向東側的物資區，腳下的土路坑坑窪窪，是前幾天下雨時車輪碾出的痕跡，此刻積著淺淺的泥窪，踩進去便會沾濕褲腳。
倉庫是用三個廢棄的集裝箱改造的，綠色的箱體上噴著紅色的“物資重地”字樣，卻擋不住裡麵的窘迫。
“淩先生？您怎麼到這兒來了？”
一個穿著迷彩服的士兵快步迎上來，肩章上印著“物資管理”的白色標識，他的眼眶泛著紅，顯然是熬夜盤點熬的，手裡還拿著一本沾著油汙的賬本，“您是要申領物資嗎？
現在除了急救藥品，吃的喝的都得按人頭分，實在勻不出額外的了——昨天有個覺醒者想多要一塊餅乾，都被我們勸回去了。”
淩硯沒有提“申領”，而是抬手指向倉庫旁的三個白色儲水罐——那是中轉站的“生命罐”，罐身上畫著三條藍色的水位線，此刻浮標已經降到了最下方的紅色警戒線以下，罐口纏著幾層發黃的紗布，是為了防止變異蟲子鑽進去汙染水源。
“水呢？每天能淨化多少？夠不夠用？”
士兵歎了口氣，翻開賬本，手指點在“飲用水”那一頁，聲音裡滿是無奈：“淨化設備就3台，還是半個月前從市區廢墟裡搶出來的，有1台還時不時出故障，每天滿負荷轉，也就能處理20噸水。
可咱們1.5萬人，每天至少要消耗35噸，缺口15噸，之前還能靠收集雨水補，可這半個月天旱，連場像樣的雨都沒有。”
他頓了頓，聲音壓得更低，“昨天更糟，檢查儲水罐的時候，發現有兩罐淨化水變渾了，後來才知道是管道裡鑽進了‘鐵線蟲’——就是那種變異後能咬穿金屬的蟲子，水全被汙染了，隻能倒掉，白瞎了5噸水。”
淩硯的眉頭越皺越緊，指節因為用力而泛白。
就在這時，胸前的十色吊墜微微發燙，起源001的半透明麵板在他眼前彈出，淡藍色的數據流快速滾動，最終定格在“中轉站生存危機分析”上，紅色的警告字樣格外刺眼：“檢測到中轉站當前‘食物儲備缺口’42，‘飲用水缺口’43，若不及時解決，7天後將出現大規模斷糧斷水。
斷糧後，幸存者因饑餓引發的死亡率將從0.3飆升至20，覺醒者戰力也將因體力不支下降50，防禦體係大概率崩潰。”
麵板上的數字，像一塊巨石壓在淩硯心上。
他看著不遠處還在舔碗的孩子，又看了看儲水罐上的紅色警戒線，突然意識到：比變異生物更可怕的，是生存希望的一點點流逝。
淩硯沒有在物資區多停留，腳步匆匆地走向中轉站的指揮室。
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帆布搭建的指揮室比普通帳篷更寬敞，中央掛著一張滬城郊區的地圖，上麵用紅筆圈出十幾個感染區，藍筆標注著幸存者的巡邏路線，密密麻麻的標記像一張緊繃的網。
王浩副指揮官正彎腰對著地圖，手裡拿著紅色的馬克筆，在“西側廢棄農場”的位置畫著圈，聽到腳步聲，立刻直起身。
“淩先生，是為訓練覺醒者的事來的嗎？”
王浩的臉上帶著一絲疲憊，眼底有明顯的黑眼圈，卻還是擠出笑容，“昨天趙磊還跟我誇你，說你教的‘能量精準控製’太實用了，他現在能精準擊穿鋼板的薄弱點，不用再浪費多餘的能量。
還有幾個速度係的覺醒者，說跟著你練了兩天，規避變異生物的反應快了不少。”
“不是訓練的事。”
淩硯打斷他的話，語氣帶著前所未有的凝重，“王指揮，我們可能要麵臨比變異生物更棘手的問題——糧和水，快撐不住了。”
現在孩子們連飽飯都吃不上，再拖下去，不用怪物進攻，我們自己就先垮了。”
王浩臉上的笑容瞬間消失，臉色沉了下來。
他走到鐵皮櫃前，打開抽屜，拿出一份皺巴巴的報告，遞給淩硯：“其實我們早就注意到了，軍區半個月前就派了5名專家過來——3個農業領域的，2個環境領域的，在中轉站西側的廢棄農場建了臨時實驗室，專門研究兩件事：一是變異植物的可食用性，二是汙水的高效淨化。”
他靠在桌沿上，手指無意識地敲著桌麵，聲音裡滿是無奈：“可問題比我們預想的難太多了。
有的植物看起來和普通作物沒區彆，磨成粉煮成粥，吃了卻讓人上吐下瀉；有的水草能淨化水，卻會分泌有毒的汁液，淨化後的水裡還是帶著毒素。專家們試了十幾種植物，連變異小麥、變異土豆都試過了，到現在還沒找到一種穩定無毒的。”
淩硯翻開報告，裡麵貼著十幾張變異植物的照片：有的小麥穗上長著半寸長的尖刺，麥粒泛著詭異的紫色；有的青菜葉子發著淡綠色的熒光，葉脈裡流著乳白色的汁液。
還有的土豆表麵布滿黑色的紋路，切開後，果肉裡竟滲出紅色的液體。
每張照片下方都寫著“可食用性評估”，大多是“有毒”“未知風險”“不建議食用”的字樣，隻有一張變異水稻的照片旁寫著“待進一步檢測”，卻被劃上了紅色的橫線。
“昨天實驗室還出了意外。”
王浩的聲音低了下去，“那株變異水稻突然釋放出黃色的粉末，兩名研究員沒來得及躲開，吸入後當場昏迷，現在還在醫療帳篷裡躺著，醫生說暫時沒生命危險，但還沒醒過來。
我們也急，可沒專業知識，隻能看著倉庫裡的糧水一天天減少，瞎著急。”
淩硯的指尖劃過那張變異水稻的照片，突然想起起源001之前的提示——“周邊變異植物中，約15可能具備可食用性”。
他抬頭看向王浩，眼神裡帶著堅定的光芒：“王指揮，我能去實驗室看看嗎？我的能力能感知能量波動，或許能幫專家們找出植物的毒性來源，甚至找到讓它們良性變異的方法。”
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