陳默的規則記錄儀掉在石板路上，屏幕還亮著，“已湮滅”三個字像凝固的血，映著周圍濃得化不開的黑色霧氣。
李娜消失的那棟民居窗戶上，暗紅色液體還在緩緩流淌，順著牆根滲進石板縫，在地麵暈開細小的血紋——
這兩具生命的逝去，像一把冰冷的刀，劃破了剩下8人最後一絲僥幸。
索菲亞的手指死死攥著防護服的袖口，指甲幾乎嵌進布料裡。
書店禁區的死亡場景還曆曆在目：艾米被禁書霧氣吞噬，羅伊踩錯年代刻度湮滅，傑克為護她摔進死亡區域……
可那些死亡至少有規則可循，而眼前的s級禁區，連“死”都來得毫無征兆。
她深吸一口氣，壓下喉嚨裡的發緊，對著通訊器開口時，聲音帶著刻意的平穩：“所有人靠攏，不要分組！
保持一米間距，每秒至少邁一步，絕對不能停留超過10秒——
陳默的線索不會錯，‘時間’就是這裡的第一條規則。”
8人迅速調整隊形，像一串緊繃的念珠，沿著石板路連成直線。
索菲亞走在最前，應急光源的淡白光在霧氣中散成朦朧的光斑，勉強照亮前方三步的路。
金敏緊隨其後，攝像機鏡頭被霧氣蒙了一層薄霜，她時不時用袖口擦拭，畫麵裡的石板路總帶著模糊的重影，手指卻因為緊張，把攝像機握得發燙。
艾琳和卡洛斯走在中間，艾琳的視線始終盯著兩側房屋的牆角，她曾在圖書館禁區見過“牆角幻影”，知道越是不起眼的角落，越可能藏著陷阱。
山本一郎扶著露西，露西的臉色蒼白如紙，作為醫生，她對“死亡”的感知比常人更敏銳，此刻喉嚨裡像堵著消毒水的澀味，連呼吸都不敢太重。
馬丁和張遠斷後，馬丁把工具箱抱在懷裡，裡麵的扳手、螺絲刀偶爾碰撞，發出輕微的“哢嗒”聲，在死寂的小鎮裡格外刺耳。
張遠則握緊消防斧，斧刃對著身後的霧氣，仿佛隨時要劈向看不見的敵人。
黑色霧氣越來越濃，沾在皮膚上像冰冷的蛛絲，順著衣領鑽進衣服裡，激得人打寒顫。
吸入的空氣裡，鐵鏽味中又混進了淡淡的黴味，像是從腐爛的木頭裡散發出來的。
兩側的房屋更加破敗，有的屋頂塌了一半，露出發黑的橫梁，風從破洞裡灌進去，發出“嗚嗚”的聲響，像女人的低哭。
有的門窗大開著，裡麵黑漆漆的，隱約能看到晃動的影子，卻分不清是霧氣流動還是真有東西在動。
“前麵有岔路！”
索菲亞突然停下腳步——
她特意控製了停頓時間，隻停了2秒，腳尖還在輕輕點地，避免觸發“停留懲罰”。
眾人順著她的目光看去，石板路在小鎮中心分成兩條岔道：左邊的路儘頭，立著一棟相對完好的白色建築，門楣上模糊的字跡能辨認出“診所”兩個字。
窗戶裡透著微弱的光，像是有燈亮著。
右邊的路則通向一片低矮的土坡，坡上插著密密麻麻的木牌，木牌上沒有名字，隻有發黑的痕跡。
顯然是一片荒蕪的墓地，黑色霧氣在墓地上方盤旋，像一團化不開的墨。
“走左邊！”
山本一郎率先開口，他從口袋裡掏出一個簡易能量檢測儀，屏幕上的指針對著診所時，隻是輕微晃動，對著墓地時卻瘋狂跳動。
“診所的能量波動穩定，墓地太亂，可能藏著‘群體規則具象體’——
b級禁區裡就有過‘屍群’陷阱，我們現在沒能力對抗。”
露西聽到“診所”兩個字，眼睛突然亮了一下，她下意識地摸了摸急救包——
裡麵的抗霧藥劑隻剩兩支，繃帶也所剩無幾：“診所裡或許有藥品，還有消毒設備……
萬一有人受傷，我們至少有補給。”
“不行！”
艾琳立刻反對，她的聲音帶著後怕，“c級禁區的圖書館裡，‘看似安全的藍色授權區’其實有30分鐘時限，越‘正常’的地方越可能是陷阱！
墓地雖然亂，但至少危險是明麵上的！”
卡洛斯皺著眉，手不自覺地摸向腰間——
那裡本該有一把巡邏用的手槍，卻在被霧氣包裹時消失了：“我們需要武器。
診所裡可能有手術刀、止血鉗，至少能用來防身。