高速公路像一條灰色的長帶，將星海市的繁華與璀璨，遠遠地甩在了身後。
車內，告彆時那山呼海嘯般的人聲仿佛還回蕩在耳邊，可陸遠的心，已經提前進入了某種真空般的寧靜。
他沒有再回頭看。
他的手指，輕輕撫過那份調令上用宋體字打印出的地名。
寧川。
兩個字，筆畫簡單，卻仿佛蘊含著千鈞之力，帶著一股來自黃土高原的、乾燥而粗糲的質感。
這與他所熟悉的、屬於星海市那種濕潤而溫熱的海洋氣息，截然不同。
從機場的貴賓通道，直接登上了飛往西部的航班。沒有繁瑣的安檢，沒有候機的等待，一切都被安排得妥帖而隱秘。
飛機起飛，穿過雲層。
陸遠靠在舷窗邊，看著下方。起初，是星羅棋布的摩天樓群，是縱橫交錯的立交橋，是那片他親手推動、正在從海平麵上生長出來的“科學島”的雛形。綠色，是這片土地的主色調，濃鬱得仿佛要滴出水來。
他閉上眼，腦海裡是李默教授泛紅的眼眶，是那位塞給他一袋雞蛋的老奶奶布滿皺紋的手，是十裡長街沉默而滾燙的目光。
這些畫麵，將成為他行囊裡最重的部分。
飛機向西，一直向西。
不知過了多久，他再次睜開眼。窗外的景色，已經徹底變了模樣。
綠色在不知不覺中褪去，取而代之的，是大片大片的、單調而蒼茫的黃色。平整的田野消失了，取而代de，是如同老人額頭皺紋般深刻的溝壑與山梁。大地裸露著，在正午的烈日下，反射著刺眼的光。
這裡，連雲都顯得稀薄了一些，天空是一種更高、更遠的藍。
空氣乾燥得讓人嘴唇發麻。
這就是寧川。
飛機降落在寧川省省會銀州河東機場。
機場的規模，比星海市的那個小了不止一圈，航站樓的樣式，還停留在二十年前的設計風格。
沒有鮮花，沒有紅毯，甚至沒有省裡主要領導的迎接。
走出廊橋，隻有一個穿著夾克的中年男人等在那裡，神情拘謹，臉上帶著標準化的微笑。
“是陸遠同誌吧？我是省委組織部的，我叫趙鵬，奉命來接您。”
男人的普通話裡，帶著一股濃重的本地口音，像是把每個字都用力地從喉嚨裡擠出來。
“趙處長，辛苦了。”陸遠伸出手。
握手時，對方的手掌乾燥而粗糙。
一輛黑色的奧迪a6，款式有些老舊，靜靜地停在停機坪的角落。車身蒙著一層薄薄的黃土，像是剛從工地上回來。
車子駛出機場，彙入通往市區的公路。
陸遠看著窗外。
道路很寬，但路上的車很少，零星跑著幾輛公交車，車身上還印著“為人民服務”的紅色大字。路兩旁的建築普遍不高，大多是五六層的樣子，牆體在風沙的侵蝕下，顯得灰頭土臉。
街上的行人不多，節奏很慢，騎著自行車的，比開小汽車的還多。
整個城市，像是一張褪了色的老照片，透著一股沉悶與蕭索。
這與星海市那種車水馬龍、日新月異的活力，形成了天壤之彆。
“陸遠同誌是第一次來我們寧川吧？”開車的司機似乎想打破沉默，從後視鏡裡看了陸遠一眼。
“是第一次。”
“我們寧川，彆看現在看著不咋地，想當年也是很輝煌的。”司機帶著一種本地人特有的自豪感，開始介紹起來，“就是風沙大了點，一年一場風，從春刮到冬。”
他像是在自嘲，又像是在給陸遠打預防針。
車子最終在省委大院門口停下。
門口的武警戰士敬了一個標準的軍禮，趙鵬遞上證件，車子緩緩駛入。院子很大，種滿了白楊樹，樹乾筆直，但在秋風中，葉子已經落得差不多了，顯得有些蕭瑟。
車子停在一棟蘇式風格的辦公樓前。樓體是灰色的，牆角攀著枯萎的爬山虎藤蔓。
省委書記辦公室在三樓。
趙鵬將陸遠引到門口，自己便停下了腳步，輕輕敲了敲門。
“進來。”
一個蒼老而沉穩的聲音。
陸遠推門而入。
辦公室很寬敞，但陳設簡單到了樸素的地步。一套老舊的布藝沙發，一個掉漆的鐵皮文件櫃，唯一顯得氣派的，是那張寬大的辦公桌。
桌後，坐著一個頭發花白、身形清瘦的老人。他戴著一副老花鏡，正在看文件。
他就是寧川省的省委書記，郭振山。
聽到動靜，郭振山抬起頭，目光透過鏡片，落在陸遠身上。那目光並不銳利，反而有些渾濁，像蒙著一層紗，讓人看不清裡麵的情緒。
“你就是陸遠同誌？”他開口，聲音比剛才聽到的要沙啞一些。
“郭書記，您好。”陸遠走上前，站定在辦公桌前。
郭振山的目光在他身上停留了足足有十幾秒，像是在打量一件剛出土的、不知來曆的古董。
“比照片上，看著還年輕。”他緩緩地說了一句，摘下了眼鏡，揉了揉鼻梁。
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“坐吧。”他指了指對麵的椅子。
陸遠坐下，腰背挺直。
辦公室裡陷入了沉默。郭振山沒有說話，隻是慢條斯理地給自己倒了一杯茶。茶杯是一個帶蓋的白色大瓷缸，上麵印著“為人民服務”五個紅字。
他喝了一口茶，發出一聲滿足的喟歎。