一圈探查下來，結論與馬進忠的情報基本吻合：北門地勢最優，可防禦最強，但也是唯一能讓大軍展開真正威脅的地段！
東、西兩側要麼地形不利，要麼同樣戒備森嚴且容易陷入水網泥潭。
“司令，這鬼地方……硬啃怕是要崩掉滿口牙啊！”曹旺看著燈火通明、如同刺蝟般的北門，忍不住倒吸一口涼氣。
石午陽沒有立刻回答，他伏在潮濕的蘆葦叢中，目光如同鷹隼般一寸寸地掃視著城牆、甕城、角樓、護城河...腦海中飛速推演著各種攻城方案。
強攻？麵對如此防禦工事和守軍，就算用人命堆，傷亡也難以承受，即使攻下也勢必元氣大傷，對接下來的長沙戰役極為不利！
必須另辟蹊徑！
石午陽的目光最終定格在北門甕城兩側那幾架模糊的大炮輪廓上，又看向城牆上那些堆積如山的滾木礌石。
一個大膽而冒險的念頭，如同黑夜中的閃電，驟然劃過他的腦海！
“曹哥！”石午陽聲音低沉，帶著一絲興奮的決斷，
“咱從野人穀帶來的瓦罐雷沒受潮吧？如果把那瓦罐雷係上布條，你有多少把握能甩到那角樓的大炮上。”
曹旺一愣，隨即明白了意思，大炮旁邊必有火藥，隻要把那野人穀新弄出來的瓦罐雷扔上去，就能點燃火藥。
“能...能有個七八成吧！”曹旺還特意往坡下退後一點，掄著胳膊比劃了一下。
石午陽繼續伏在原地，眼神銳利如刀，死死盯著那幾門火炮，嘴角勾起一抹冰冷的、充滿挑戰意味的弧度：“這北門，這塊最難啃的骨頭，我偏要從你這撕開一道口子！”
...
五日後的清晨，護國軍101營和108營(孫德勝），共計九千餘人，連同緊急趕製的數十架簡陋攻城雲梯、十幾門威力有限的虎蹲炮，從通津鋪駐地開拔，浩浩蕩蕩兵臨常德城北門外的預設營地。
而王老六的106營因為機動性強，則移營到安化方向，亦防不測，
劉魁的104營則布防在漢壽一線，即為後備，也為觀測長沙府清軍的動向。
馬進忠的主力在常德西門方向，且負責東門及南門布防兵力，隻圍不攻。
西門外山嶺中的馬進忠的中軍大帳內彌漫著一股大戰前的凝重氣氛。
馬進忠指著常德城防圖，語氣不容置疑：“石將軍，前夜水師哨船已探明，西門守備確實鬆懈！我意，明早卯時淩晨五點），由我部副將楊進喜率八百精銳水卒，乘三十艘快船，趁夜色掩護，攜帶火油、火藥，突襲西門水門！不求破門，但要燒他個火光衝天，讓城西亂成一鍋粥！”
他看向石午陽，眼中帶著老將的審視：“石將軍，水師一動，孫龍得知西門受襲，必從北門抽調兵力前往增援！這便是貴部猛攻北門的時機！我部主力將緊隨貴部之後，一旦北門被撕開口子，立刻投入生力軍，擴大戰果！如何？貴部……可準備妥當？”
馬進忠身旁幾位部將也看向石午陽，眼神中帶著一絲不易察覺的輕視和疑慮。
在他們看來，這支初來乍到、名不見經傳的“護國軍”，能否扛住北門守軍最凶猛的反撲，實在是個大大的問號。
石午陽迎著眾人的目光，神色平靜如水。
他沒有直接回答馬進忠，反而踱步走出帳外，
眾將不知所然，便也一起跟著石午陽走出帳外。
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