曹旺丈二和尚摸不著頭腦，
“啥高人能弄出這麼大陣仗？”
石午陽沒回答，隻是最後深深望了一眼巷子儘頭那片仿佛能吞噬一切的黑暗。
那黑影……快得簡直不像人！
他緩緩關上窗戶，“吱呀”一聲隔絕了外麵殘餘的寒意。
“管他什麼高人，”
他聲音恢複了慣常的冷硬，隻是眼底深處還殘留著一絲驚悸，
“明兒一早，照常趕路去長沙。這嶽州城的渾水……咱不趟！”
他轉身走向冰冷的板鋪，後背卻繃得像拉滿的弓弦。
曹旺還杵在窗邊，聽著外麵遠處隱約傳來的、兵丁們無序的呼喊和搜查聲，又看看蒙頭躺下的石午陽，咽了口唾沫，最終也訕訕地爬上自己的鋪位。
屋裡的鼾聲再次響起，隻是這次，似乎帶上了點不一樣的意味。
窗外，嶽州城短暫沸騰的夜，正被更深的黑暗和混亂重新吞噬。
……
天剛麻麻亮，嶽州城的城門剛吱呀呀打開一條縫，
石午陽和曹旺就趕著一輛半舊的騾車混在出城的人流裡出來了。
騾車破舊，車轅上堆著幾捆乾草，兩人都穿著粗布短褂，戴著擋灰的破鬥笠，活像兩個起早趕路的鄉下腳夫。
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“石哥，騎馬多快……”
曹旺握著鞭子，有點憋屈地嘟囔。
“閉上嘴趕你的車！”
石午陽壓低鬥笠簷，聲音悶在草帽底下，
“南方地界，騎馬的要麼是官，要麼是匪，你想當哪個？”
他裹緊了身上的夾襖，嶽州城外的官道清晨打著霜，凍得硬邦邦的，騾蹄子踏上去“哢哢”響。
一路向南，日頭爬高了些，凍土開化，官道變得泥濘不堪。
快到飄峰山地界時，兩邊山勢漸起，林子也密了。
石午陽撩開擋灰的草簾子，望著遠處那座在晨霧裡若隱若現的矮山，心頭那股憋屈勁兒又翻騰上來。
多好的地方！
硬生生讓幾千清狗給攪黃了！
“籲——”
他拍拍車板。
曹旺勒住騾子：“咋了？”
“把車靠邊停下，”
石午陽跳下車，指著路旁一溜密實的灌木叢，
“你守著車，警醒點。我上去……撒泡尿。”
他沒說實話，心裡那點不甘心像貓爪子撓。
曹旺“哦”了一聲，把鞭子插在車轅上，抱著胳膊縮在車板邊：“快點啊石哥，這地方前不著村後不著店的！”
石午陽沒理會，撥開帶刺的灌木枝子，深一腳淺一腳地往飄峰山上爬。
山不高，但林木叢生，枯草一人多高，藤蔓糾纏。
他爬上一個小山包，四下望去。
官道像條灰黃的帶子，蜿蜒著嵌在兩片起伏的山嶺間，正好在飄峰山的腳下拐了個急彎。
兩側山坡陡峭，怪石嶙峋，密林覆蓋……
“唉！”
石午陽重重一拳砸在旁邊一棵粗糙的鬆樹乾上，震落幾片枯葉。
“真他娘的……可惜了！”
這地方，簡直是老天爺賞飯吃的地形！
五百口快刀埋伏下去，要是洪老賊隻帶兩百親兵……哪怕是五百，在這山溝裡也得脫層皮！
他越想越窩火。
半晌，才泄氣地轉身，準備下山。
剛走出幾步，腳下差點被什麼東西絆倒。
低頭一看，是一溜壓倒的枯草，草莖折斷處還沾著幾點暗紅發黑的東西！
血？！
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