和招娣那番談話過後，好些天悄無聲息地過去了。
招娣沒再來找，公主那邊也靜悄悄的，連趙竹生碰見他，也隻是照常行禮打招呼，眼神裡有些躲閃，卻也沒多說什麼。
石午陽心裡懸著，想找趙竹生來問問，話到嘴邊又咽了回去。
他明白，十幾年安穩日子過下來，猛地說要離彆，要冒險，任誰也得在心裡頭翻來覆去掂量好些遍，強逼不得。
這天早晨起來，天色就灰蒙蒙的，鉛雲壓得低低的。
半晌午，開始飄起細碎的雪沫子，到了午後，竟扯絮般下起了鵝毛大雪。
不過半個時辰，野人穀就換了顏色，山頭、屋頂、樹枝，都蓋上了一層鬆軟的白。
石午陽攏著袖子，倚在自家門框上，望著外麵紛紛揚揚的雪幕。
雪花落在臉上，涼絲絲的。
他想起小時候老人常說，“瑞雪兆豐年”。
若是太平年月，這樣一場好雪，來年地裡的莊稼該長得歡實了。
他琢磨著，雪下得厚實些也好，明兒個一早，就能帶幾個手腳麻利的小子進山，在野獸常走的道上多下幾個套子，運氣好能逮著些山雞野兔。
眼瞅著沒幾天就要過年了，穀裡清苦，總得添點葷腥，讓大夥兒沾沾油水。
正想著，雪幕裡突然闖出兩個人影，深一腳淺一腳，急匆匆往這邊來。
領頭的是守穀的王德發，後麵跟著個生麵孔的年輕後生，頭上、肩上落滿了雪。
待走得近了，石午陽心裡猛地一沉——那後生胳膊上，分明纏著一圈刺眼的白布！
王德發臉色凝重，搶上幾步，低聲道：“司令，陳家壩來的信使。”
那後生不等石午陽問話，“噗通”一聲就跪在了冰冷的雪地裡，頭深深埋下，聲音帶著哭腔：“石……石將軍！小人……小人是督師身邊的親衛……”
石午陽心頭那股不祥的預感瞬間攫緊了他，他一把將那後生攙起，手上不自覺地用了力：“快起來！督師……督師他怎麼了？你說！”
那親衛抬起臉，眼圈通紅，嘴唇哆嗦著，風雪灌進他脖領也渾然不覺，隻是哽咽道：“小人……小人是來向將軍……報、報喪的！”
“轟”的一聲，石午陽隻覺得眼前猛地黑了一下，耳畔嗡嗡作響，差點沒站穩。
他死死抓住門框，指甲幾乎要摳進木頭裡，聲音乾澀：“報……報喪？督師他……？”
“督師……督師在巴東長豐集……病故了！”那親衛終於哭出聲來，“自打重慶回來，督師就……就鬱結在心，身子一日不如一日，前些天夜裡咳了血，就……就再沒醒過來……”
文安之自重慶一戰因譚家老二叛敵失敗後，一直鬱鬱寡歡，不久便病死在劉體純長豐集營中，秘密葬於巴東容美土司的紫草山，卒年六十七！
風雪似乎更大了，呼呼地往屋裡灌。
石午陽僵立在門口，望著外麵白茫茫一片，隻覺得心裡頭那點因為“瑞雪”而升起的微末暖意，瞬間被這消息澆得冰涼徹骨，連骨頭縫裡都透著寒。
那個總是穿著舊緋袍、目光堅毅又帶著幾分悲憫的老人，那個在絕境中仍試圖挽住狂瀾的背影……就這麼沒了？
他和郝搖旗等人匆匆趕往巴東。
文安之那處臨時棲身的院落，冷冷清清，白幡在寒風裡無力地飄著。
靈堂簡陋得讓人心酸，文安之靜靜地躺在那裡，瘦得脫了形，臉上卻似乎帶著一絲解脫般的平靜。
來吊唁的人不多，大多是舊部袍澤，個個麵有菜色，神色惶然。