眷屬們一走，野人穀像是被猛地抽走了魂魄，驟然冷清下來。
天色已經大亮，往日這個時候，溪邊該有婦人們捶打衣服的“梆梆”聲和拉家常的笑語；穀場空地上，半大的孩子追跑打鬨，攪得雞飛狗跳；家家戶戶屋頂上，炊煙會嫋嫋升起，帶著飯菜的香氣交織在一起。
如今，溪邊隻剩潺潺水聲，穀場空空蕩蕩，隻有幾隻不怕人的麻雀在啄食散落的穀粒。
核心的將領也走了好些。
石午陽環顧身邊，隻剩下王老六、陳大勇、王德發；
以及左手使刀、眼神凶悍的馬老歪；
心事重重、時常望著自家方向發呆的趙竹生；
還有管著匠作營、手藝精湛卻不太愛說話的雷九等人。
一下子，竟覺得身邊空曠了不少。
石午陽把王德發叫到跟前，兩人站在略顯寂寥的穀場中間。
石午陽望著那些依然留在穀裡、此刻正遠遠張望、臉上帶著不安與揣測的百姓——他們多是後來投奔的流民，或是一些無牽無掛的老兵及其家眷。
“德發老哥，”石午陽的聲音有些沙啞，卻清晰，
“去跟穀裡還沒走的鄉親們都說一說。把眼下外邊的情形，昆明丟了，韃子可能會加緊清剿，咱們這野人穀往後的艱難……都照實了說，彆瞞著。”
王德發點點頭，等著下文。
石午陽頓了頓，目光掃過那些簡陋的屋舍：“說清楚了，然後告訴他們，願意走的，咱們發給些許盤纏乾糧，指條相對安穩點的山路，讓他們自尋活路去。願意留下的……還有營裡的弟兄……也說一下！”
他深吸一口氣，
“就得做好跟我們這些當兵的一起熬苦日子、甚至……一起扛刀槍的準備。走留自願，絕不強迫！。”
“明白了，司令。”王德發應道，轉身去了。
他知道，這是最後的清理，讓該走、想走的人離開，剩下的，便是真正決心與這片土地、與這支孤軍共存亡的人。
吩咐完，石午陽沒再去彆處，徑直回了自己的家。
推開那扇熟悉的木門，“吱呀”一聲響在過分安靜的院子裡顯得格外突兀。
屋裡還殘留著豆娘和慧英收拾過的痕跡：
桌上用瓦片壓著一張紙條，是豆娘歪歪扭扭寫的“灶台灰裡埋了兩個紅薯”；慧英的針線籮筐還放在炕角，裡麵有一件沒來得及縫完的小褂子，一看就是給二蛋的；牆角靠著蛋蛋最喜歡的那根當作“金箍棒”的細竹竿。
空氣裡，似乎還有孩子們身上淡淡的奶腥氣和女人家的皂角味，但更多的，是一種冰冷的、缺乏人氣的空曠。
石午陽在屋裡站了一會兒，目光從一件件熟悉的舊物上掠過。
孤獨感像潮水一樣漫上來，包裹住他。
他走到裡屋，炕上被褥疊得整整齊齊，卻再沒有等他歸來的人影。
他在炕沿坐下，手無意識地摩挲著粗糙的席子。
很奇怪，明明心裡空落落的，像缺了一大塊，但另一種情緒卻也悄然浮現——那是一種沉甸甸的、近乎殘酷的“落定”。
懸了許久的心，終於因為最壞的決定已經做出而被迫落下。