貨郎的意外插曲，如同一顆投入平靜湖麵的石子，雖然激起漣漪，卻並未改變湖水的深邃流向。審訊得出的信息被淩三迅速歸檔分析，陳家莊的威脅被標記為“潛在、需監控”，但優先級暫時低於能量開采和人力積累。
礦洞深處，黑火藥的轟鳴開始變得規律起來。每一次沉悶的爆炸，都意味著更多閃爍著幽藍光芒的礦石被開采出來。淩一負責配比和爆破，淩二和淩八負責清理和碎石分揀，效率遠超以往。能量晶體的儲備，正以肉眼可見的速度緩慢而堅定地增長。
但淩嶽清楚，這隻是暫時的。黑火藥的原料硝酸鉀、硫磺、木炭）提純耗時耗力，且礦脈伴生礦並非取之不儘。長遠來看，規模化的人力開采仍是基礎。而那群接受了“山鬼賜糧”的流民，就是現成的、也是最合適的目標。
時機已然成熟。
這一次，淩嶽決定親自出馬。他換上了一身與這個時代風格相近的深色粗布衣由空間物資中的現代麵料簡單改製，去掉所有標識），外麵罩著那件寬大的黑色鬥篷，臉上則戴著一個相對簡單、隻遮住上半張臉的木質麵具淩一利用現代工具臨時雕刻），既保持神秘感，又比那橡膠鬼麵稍減幾分恐怖。
在淩八的引導下，他帶著淩一同樣做簡易偽裝）和淩二負責護衛），再次來到了那個流民藏身的山洞附近。
與幾日前死寂絕望的氣氛不同，這一次，洞裡隱約傳出了一些微弱卻帶著生氣的交談聲，甚至還有一個孩子短暫的笑聲——抗生素起了作用，老人的咳嗽減輕了；而那些高能量的現代口糧，哪怕隻是每人分到一點點，也足以讓他們恢複些許元氣。
淩嶽示意淩一上前。
嗚嗷——！
那標誌性的、但稍作調整顯得不那麼淒厲的尖嘯聲再次響起。
洞內的聲音戛然而止，瞬間被恐懼的靜默取代。但這一次，靜默中似乎還夾雜著一絲複雜的、期待的情緒。
淩一用那經過調整、依舊冰冷但少了些扭曲感的聲音開口道：“前日……賜下之物……可還夠用？”
洞裡沉默了片刻，然後響起那個之前膽大漢子顫抖卻帶著感激的聲音：“夠……夠用！謝山鬼老爺……呃……謝山神老爺賜糧賜藥！王老爹吃了藥，能喘上氣了！娃兒們也沒那麼餓了！”
稱呼從“山鬼”變成了“山神”，雖然依舊帶著恐懼，但感激之情已然壓過了純粹的害怕。食物的力量是巨大的。
“本座……需人手……開采山石。”淩一的聲音繼續道，“爾等……可願效力？每日……管飽飯食……另有……酬勞。”
管飽飯食！
這四個字對於這群掙紮在餓死邊緣的流民而言，擁有著無法抗拒的魔力！洞裡瞬間響起一片壓抑不住的吸氣聲和騷動！
“願意！俺們願意！”那漢子幾乎是立刻搶著回答，聲音因激動而嘶啞，“山神老爺肯給俺們一口飯吃，俺們這條命就是老爺您的！乾啥都行！”
“對！乾啥都行！”
“求老爺收留！”
洞裡頓時響起一片爭先恐後的效忠聲。恐懼依舊存在，但生存的欲望壓倒了一切。
“很好。”淩一的聲音似乎也緩和了一絲，“出來……十人……隨我等前往工坊。婦孺……暫留於此……每日……自有飯食送來。”
很快，九個成年男性和一個相對健壯的少年，戰戰兢兢、卻又充滿渴望地從山洞裡爬了出來。他們看到洞口站著的三個“神秘人”淩嶽、淩一、淩二），尤其是中間那個氣質明顯不同的黑袍麵具人淩嶽）時，立刻惶恐地低下頭，不敢直視。
淩嶽目光掃過這些人，個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神中混雜著卑微、恐懼和一絲獲得希望的微光。這就是他在這個時代的第一批班底，雖然脆弱，卻是從零到一的突破。
“跟上。”淩嶽言簡意賅，聲音透過麵具傳出，帶著不容置疑的威嚴。他轉身，在淩二的護衛下向礦洞方向走去。淩一則示意流民們跟上。
一路無話。流民們低著頭，小心翼翼地跟著，既不敢靠近，也不敢落後，對周圍的一切充滿了敬畏和好奇。
當他們終於來到被藤蔓和樹木巧妙遮蔽的礦洞入口，看到那隱約閃爍著藍光的洞穴和洞口堆放的一些“奇特”現代工具邊角料）卻顯堅固的物品時，更是連大氣都不敢出。
“此地，即為工坊。”淩嶽停下腳步，轉身麵對他們，“規矩有三：一、絕對服從命令；二、不得窺探詢問；三、不得私自外出。違者……逐出山林，自生自滅。”
流民們渾身一顫，紛紛跪倒在地：“俺們聽話！絕對聽話！”
“淩一，安排他們進食，然後分配任務。先從搬運碎石開始。”