老者接過書信，並未立刻拆看，而是反複摩挲著那絹布上的紋路，喃喃自語：“像…太像了…難道真是《外篇》所載的‘天工紋’？不是說早已失傳了嗎…”
他沉吟良久，方才緩緩拆開淩嶽的書信，仔細閱讀起來。信的內容顯然經過淩嶽精心斟酌，語氣恭敬誠懇，表達了對其先祖技藝的仰慕和對修複“祖傳奇物”的渴望，並隱晦提及願以重金或對方所需之物相酬。
老者看完信，又打量了嶽璃良久，方才歎了口氣：“罷了，既是尋‘道’之人，遠來是客。石猛，帶他們去客舍安置。這位…嶽將軍，請隨老朽來。”
說罷，轉身向村中一座最大的石屋走去。
嶽璃心中一塊大石落地，連忙示意趙晟等人收起兵器，保持恭敬，自己則緊隨老者而去。
進入石屋，內部陳設簡單卻乾淨，牆上掛著一些古老的工具圖紙和看不懂的算式。老者請嶽璃坐下，歎道：“老朽墨弘，乃此地守祠人。嶽將軍，你所尋的‘機關偃術’，確實與我墨家峪有些淵源，但並非外界所想那般。我等並非那等追求爭霸殺伐的兵家之器傳承，所研習的，乃是祖師遺留下的‘非攻’、‘節用’之道，乃民生百工之技，旨在利民，而非利器。”
他指著嶽璃帶來的紋路：“此紋路，據殘卷記載，乃上古‘天工術’核心符文之一，涉及能量導引與物質轉化之秘，玄奧無比，早已失傳。你主家竟能有蘊含此紋的奇物，想必來曆非凡。然，修複之事，談何容易？非有《機要篇》全卷及相應的‘靈材’‘心煉’之法不可。而《機要篇》…”老者苦笑一聲，“早已殘缺不全，十不存一了。”
嶽璃的心漸漸沉了下去。難道千辛萬苦找到這裡，還是空歡喜一場？
但她不死心，懇切道：“墨老先生，即便隻有一線希望，也請一試！此物對我家主公，對萬千百姓至關重要！但凡所需，無論多麼艱難，我等必竭力尋來！”
墨弘看著嶽璃眼中真摯而急切的光芒，沉默片刻，道：“也罷。看在你們主仆這份執著，以及這失傳‘天工紋’的份上，老朽可讓你一觀殘卷，並告訴你所需何物。但能否找到，能否成功，則非老朽所能保證，亦需莫大‘機緣’。”
他站起身，從內室一個密封的石匣中，珍而重之地取出一卷泛黃發脆、邊緣殘缺的古老皮卷，緩緩展開。
嶽璃屏息凝神，隻見皮卷上繪製著無數複雜精妙的機械結構、能量回路以及那種類似的奇異紋路，旁邊還有密密麻麻的古篆注釋，雖然大多殘缺，卻已然令人歎為觀止。
墨弘指著其中幾處斷裂和模糊之處，歎道：“你看，這裡，這裡，還有這裡…關鍵之處皆已缺失。尤其是關於‘靈源’驅動、‘心念’引導的核心部分…若無補充，根本無法複原真正高深的機關偃術。”
“至於修複你主家奇物所需，”墨弘繼續道，“除需補全這些知識外，尚需幾種幾乎絕跡的‘靈材’：首陽山之銅精、雷擊木之心、千年寒玉髓、以及…最為難得的，蘊含純淨靈能的‘源石’。”
他每說一樣，嶽璃的心便沉一分。這些東西，她聞所未聞，聽起來便知是世間罕有的天材地寶，尋找起來無疑是大海撈針。
“此外，”墨弘最後意味深長地看著她，“即便材料齊備，還需有‘心煉’之法，即以特殊法門將心神之力融入煉製過程，非心誌純粹、精神強大者不可為。此法…亦在失傳之列。”
希望似乎再次變得渺茫起來。但至少，有了明確的方向。
嶽璃鄭重地向墨弘行了一個大禮：“多謝老先生指點迷津！無論多難，我等必儘力去尋找！不知老先生可否允許我等抄錄部分殘卷圖譜和紋路，以便尋訪？”
墨弘沉吟良久，終究還是點了點頭：“可抄錄部分外圍結構圖譜與常見紋路。至於核心缺失部分及靈材性狀圖，老朽可親自為你繪製一份。但切記，此術用之正則利天下，用之邪則遺禍無窮，望汝主能善用之。”
“謹遵老先生教誨！”嶽璃大喜過望。
接下來數日，嶽璃等人便留在墨家峪。嶽璃跟隨墨弘學習辨認那些古老紋路和圖譜，趙晟則帶人幫忙乾些力氣活，與村民搞好關係，順便打聽那些“靈材”可能出現的線索。
墨家峪村民雖然依舊保持距離，但見他們並無惡意，且態度恭敬，也逐漸放下了些戒心。從一些老人口中，嶽璃他們零星聽到關於“首陽山好像在很遠的中原”、“雷擊木或許南方深山老林裡有”、“寒玉髓聽說極北苦寒之地曾有”、“源石…那隻是傳說吧…”之類模糊的信息。
雖然線索渺茫，但總比一無所知強。
數日後，嶽璃帶著抄錄和繪製的厚厚一疊圖紙、以及墨弘的囑托和一份沉重的清單，告彆了這片隱藏於深山的古老村落，踏上了返程之路。
前途依舊艱難，但希望的星火，已然在手。
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