鄒銳的心理防線一旦崩潰，就如同決堤的洪水，再也無法收拾。在“察事廳”審訊專家嫻熟的引導下，他將所知關於劉整、呂文德乃至朝廷方麵對巴州態度的情報，如同竹筒倒豆子般傾瀉而出。
情報內容令人心驚：劉整確實得到了呂文德的默許，意圖吞並巴州，以擴大自身勢力，並消除淩嶽這個潛在的、不聽話的隱患。此次派“夜不收”潛入，既是偵查，也是一次試探性攻擊。劉整在夔州、萬州一線集結了超過五千精銳，並配備了攻城器械，其麾下大將趙葵已受命為主將，隨時可能西進。更關鍵的是，鄒銳透露，呂文德似乎與朝中某些主張對蒙古妥協議和的官員有所勾連，他們對淩嶽這種“擅自”擴軍、且在抗元態度上可能過於強硬的“地方軍閥”頗為忌憚，甚至有意借劉整之手進行削弱或鏟除。
“朝中竟有如此荒謬之論！”冉璡得到口供筆錄後，憤慨不已，“外有強虜環伺，不思同心禦侮，反倒算計自家忠良，真是…真是…”
淩嶽麵色平靜，但眼神深處的寒意卻足以凍結空氣。他早就料到內部傾軋不會停止，卻沒想到有些人竟已昏聵至此。“不必動怒，冉先生。這反而讓我們看清了形勢。既然有人不想讓我們好過，那我們就偏要活得更好，更強！”
他立刻根據鄒銳提供的情報，調整了防禦部署。命令嶽璃將主力部隊秘密向東線幾個關鍵隘口傾斜，依托有利地形，構築多層次防禦陣地。同時，將銳士營化整為零，散布在邊境廣闊區域，負責偵察、預警和襲擾敵方後勤。龍潛淵基地和新式軍械的生產被提到了最高優先級，日夜趕工。
就在巴州緊鑼密鼓備戰之際，東部邊境的烽火終於被點燃。
四月初三，劉整麾下大將趙葵，以“追剿逃匪、清查奸細”為名，率領三千前鋒部隊，越過邊界，直撲巴州東部要塞——飛雲隘。飛雲隘地勢險要，是通往巴州腹地的門戶之一，由嶽璃麾下一名沉穩果敢的校尉率五百人駐守。
趙葵自恃兵多將廣，裝備精良，試圖一鼓作氣拿下飛雲隘。然而，守軍早已嚴陣以待。憑借著淩嶽指導改進的防禦工事如加深的壕溝、加固的炮位、以及預設的拒馬和陷坑），以及裝備的射程更遠、精度更高的改良弩機，守軍給予了進攻方迎頭痛擊。
箭矢如同飛蝗般從隘口兩側的山崖和堡壘中傾瀉而下，趙葵軍的先鋒數次衝鋒都被擊退，丟下數十具屍體。趙葵惱羞成怒，下令動用隨軍的輕型投石機轟擊關牆。然而，關牆主體由水泥混合巨石砌築，異常堅固，投石機造成的損傷有限。
戰鬥陷入僵持。趙葵兵力雖眾，卻難以在狹窄的隘口展開，優勢無法發揮。而守軍則憑借著地利和裝備優勢，頑強抵抗。
消息傳回巴州城，民心不免有些浮動。淩嶽卻顯得異常鎮定。他深知，飛雲隘隻是開始，趙葵受阻，劉整必然不會甘心，更大的攻擊還在後麵。
“是時候讓劉整看看我們的‘驚喜’了。”淩嶽對嶽璃下令，“按預定計劃，執行‘斷刃’行動。”
當夜，月黑風高。趙葵大營燈火通明，巡邏隊往來不絕，看似戒備森嚴。然而，數支銳士營小分隊，如同暗夜中的毒蛇，利用對地形的熟悉和卓越的潛行技巧，悄無聲息地滲透進了趙葵大營的外圍。
他們的目標並非殺傷人員，而是趙葵軍賴以攻堅的投石機和部分囤積在前線的糧草！隊員們分工明確，有人負責解決哨兵，有人負責安置引火物和簡易爆炸裝置利用改良火藥製成的燃燒瓶和震天雷雛形），有人負責製造混亂。
子時剛過，趙葵大營的後方突然火光衝天，爆炸聲接連響起！存放糧草的帳篷被點燃，幾架寶貴的投石機在爆炸和烈火中損毀！與此同時，營地的不同方向都響起了喊殺聲和警哨聲，仿佛有無數敵軍夜襲！
“敵襲！敵襲！”趙葵軍頓時大亂，士兵們驚慌失措，有的忙著救火，有的拿起武器盲目地衝向黑暗中傳來聲音的方向，整個營地陷入一片混亂。
趙葵從睡夢中驚醒，披甲出帳，看到後方衝天的火光和亂成一團的部下，又驚又怒。他試圖彈壓混亂，組織反擊，但在黑夜和混亂中，命令難以有效傳達。
而製造了混亂的銳士營小隊，早已趁著夜色，按照預定路線悄然撤離，消失在茫茫山林之中，沒有留下任何蹤跡。
這一把火，不僅燒毀了趙葵部分糧草和攻城器械，更重要的是嚴重打擊了敵軍的士氣。當第二天天亮，趙葵清點損失，發現敵人早已不見蹤影，自己卻損失慘重時，一股寒意從心底升起。他終於意識到，自己麵對的絕非尋常對手，巴州軍不僅守城頑強，更有能力發動如此精準而致命的敵後打擊。
與此同時，淩嶽親筆所寫的奏章，也通過特殊渠道，送達了臨安。雖然未必能立刻改變朝廷的態度，但至少埋下了一顆種子，在道義上占據了主動。
飛雲隘前線的僵局仍在繼續，但攻守的態勢已經悄然改變。趙葵軍士氣受挫，攻勢明顯放緩，變得瞻前顧後。而巴州守軍則信心倍增，越戰越勇。
淩嶽站在帥府的高台上，遙望東方。他知道，擊退趙葵的先鋒隻是第一步，劉整的主力尚未出動，未來的戰鬥將更加殘酷。但他更知道，巴州軍民經過連番考驗，凝聚力空前強大，手中的力量也在快速成長。這座由他一手打造的巴山砥柱，正迎著驚濤駭浪，巋然不動。他手中還有更多的牌沒有打出，無論是技術的優勢，還是那神秘莫測的“山海界”。這場突如其來的邊境衝突，既是危機，也是巴州真正登上宋末亂世大舞台的序幕。
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