嘉陵江的雪比往年早了半月。
淩嶽的隊伍踩著沒膝的積雪踏入大寧監時，城門口的百姓已擠得密不透風。賣糖人的老漢舉著插滿糖人的草靶，凍得通紅的手攥著塊熱紅薯往他懷裡塞：“將軍，您可算回來了！我家娃子天天蹲在城頭上等，說要給將軍遞薑茶！”
淩嶽接過紅薯，指尖碰到孩子凍僵的小手，心口像被什麼東西揪了下。他把紅薯揣進懷裡焐著，抬頭對為首的裡正拱手：“勞鄉親們掛心，軍中不缺這點物事，還請大家散了，彆凍著自家娃子。”
裡正抹著眼淚點頭：“將軍，我們天天在土地廟燒香，求菩薩保佑您平安……”
隊伍往前挪動時，軍械坊的煙囪正冒黑煙。周師傅攥著塊燒紅的鐵錠，遠遠看見淩嶽，把鐵錠往地上一戳，三步並作兩步撞過來：“將軍！您走前說的水晶粉混銅水鑄炮管，我試了！您摸摸這管子——”他遞來截黑黢黢的銅管，指尖叩出清越的響，“比之前的熟鐵管結實三倍！剛才熔爐試壓，沒裂！”
淩嶽接過銅管，掌心傳來的溫度帶著金屬的韌性。他記得“山海界”裡“墟眼”水晶的描述：高頻振動波能重構金屬晶格，讓材質更致密。周師傅竟憑著塊碎片就摸到了門道，這群手藝人骨子裡的巧勁，比任何典籍都珍貴。
“周師傅，您立了大功。”淩嶽拍了拍他沾著黑灰的肩，“等開春，軍械坊總務讓您管，所有工匠都歸您調遣。”
周師傅的臉笑成了核桃：“那俺得趕緊教徒弟們認水晶粉——這可是寶貝！”
回到帥府，張玨正守著火盆翻地圖。案幾上擺著剛煮好的薑茶，蒸汽模糊了他的眉峰：“將軍，阿剌罕的探子沒斷過。昨日抓了個化裝成貨郎的，身上搜著這張圖——”他展開羊皮紙，朱砂標著南城門炮位、西城牆夯土薄弱處，甚至圈出了軍械坊的煙囪位置，“這老賊在試探咱們防禦漏洞。”
淩嶽指尖劃過地圖上的紅圈：“他知我帶人西去，以為咱們兵力空虛。其實……”他從懷裡掏出塊鴿蛋大的水晶碎片，“我們從川西帶回來的‘墟眼’能量，能把這些問題都解決了。”
墨衡剛好掀簾進來，鼻尖沾著墨漬：“將軍說的‘墟眼’水晶？我這幾日用它照火藥，發現能震散硫磺裡的雜質！之前炮彈炸膛，就是因為火藥裡有沙粒——現在用水晶粉混進去，燃燒速度提三成，還不會留殘渣！”
淩嶽眼睛亮了：“那就用它改進火藥。另外，把這碎片磨成粉混進炮管銅水，強化韌性。”
墨衡搓著手蹦起來：“我這就去熬火藥！要是成了，咱們的炮彈能打得更遠更準！”
深夜的書房裡，淩嶽就著油燈展開川西遺跡的壁畫拓片。嶽璃端著盞油燈進來，皮帽上還沾著雪，發梢滴著水：“主公，張大人說蒙古探子越來越頻繁，要不……提前讓火器隊加練？”
淩嶽指著壁畫上的符號——聖殿騎士團的十字、陰靈道的曲蛇紋，還有中央旋轉的“墟眼”圖騰：“這些符號連在一起，說明‘墟眼’是所有神秘文明的核心。陰靈道在江南找‘幽冥鏡’，聖殿騎士團在川西找‘墟眼’，他們的目標一致——控製地脈力量。”
嶽璃湊過去，指尖輕輕碰了拓片上的“幽冥鏡”：“那我們要不要派人去江南？”
“必須去。”淩嶽收起拓片，“陰靈道要是拿到‘幽冥鏡’，能喚醒地脈裡的邪靈。我派你帶二十個火器手，坐船去洞庭湖。蘇婉清那邊有商隊暗線，她會幫你聯絡。”
嶽璃攥緊腰間的刀：“放心，我腿傷好了七八成，能騎馬能射箭。”
淩嶽看著她，把一件狐皮坎肩披在她身上：“江南冷，彆凍著。”
窗外雪落無聲。淩嶽摸著桌上的水晶碎片，知道“墟眼”的火種已經帶回，接下來的，是用這火種點燃整個時代的變革——從火炮到農耕，從火藥到織機，他要給這個風雨飄搖的宋末，注入新的生機。
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