六月的風，帶著硝煙和血腥氣，頑固地盤踞在巴州城的上空，不肯散去。
蒙古大軍退去已近一月，但城牆內外，戰爭的痕跡依舊觸目驚心。南城門下，堆積如山的蒙古兵器和破損的雲梯，在雨水的衝刷下，散發出鐵鏽和腐木混合的腥氣。城牆上，修補的痕跡層層疊疊，新砌的磚石與舊日的夯土犬牙交錯，像一道永不愈合的巨大傷疤。
淩嶽獨自一人，踩著濕滑的青石板，從帥府走到南城門。他身上那件常穿的劄甲早已卸下，隻著一身素色棉袍，卻依然掩不住眉宇間的疲憊與沉重。蘇婉清撐著一把油紙傘，默默跟在他身後，傘骨上凝結的水珠，不時滴落在他的肩頭。
“還在擔心伯顏會卷土重來？”蘇婉清輕聲問，她的聲音在空曠的街道上顯得格外柔和。
淩嶽停下腳步，望著遠處被戰火燎黑的塔尖，搖了搖頭：“他不甘心。這次撤退，隻是暫時的。伯顏在等，等朝廷的援軍被拖垮，等我們糧草耗儘，等下一次機會。”
“朝廷的援軍？”蘇婉清的嘴角勾起一絲冷笑，“賈似道派來的三千神機營，早就被你拆解得七零八落了。火器被你編入了火銃營，剩下的步卒，也被張玨打散，補充到了各個城牆缺口。現在的大寧監，早已不是朝廷的軍隊，而是你的私兵。”
淩嶽苦笑一聲：“是啊，私兵。一個隨時可能被朝廷猜忌的私兵統帥。”
他們走到一處新立的陣亡將士碑前。碑身簡陋，隻是用幾塊大青石壘成，上麵刻滿了名字，有些字跡還帶著新鮮的墨痕。淩嶽伸出手，輕輕拂去碑上的雨水。
“這些人，是為了守護什麼而死？”蘇婉清低聲問。
“為了身後的土地，為了家裡的妻兒，為了一個能讓他們活下去的指望。”淩嶽的聲音很低，像在自言自語，“我不能讓他們白死。所以，我必須變得更強。”
回到帥府，墨衡和嶽璃早已在書房等候。書房裡，巨大的沙盤上，蒙古大營的標記被移除，取而代之的，是幾枚代表吐蕃部落的小旗，插在巴州以西的群山之中。
“伯顏退兵前，派了使者去聯絡吐蕃的讚普。”墨衡指著沙盤，“吐蕃人貪婪，又憎恨蒙古人搶掠他們的牧場。阿剌罕許諾，若助蒙古攻下巴州，就將川西的牧場儘數劃歸吐蕃。”
嶽璃補充道：“探子回報，已經有超過五千吐蕃騎兵，繞過了我們的烽火台，正在向大寧監的西麵集結。他們擅長山地作戰，來去如風，比蒙古人更難對付。”
淩嶽的目光在沙盤上遊走，最終定格在吐蕃部落的位置。他知道，這是一個比蒙古更棘手的敵人。蒙古人是明晃晃的鐵錘，而吐蕃人，則是藏在暗處的淬毒匕首。
“不能讓他們彙合。”淩嶽斷然道，“傳我命令，嶽璃。”
“屬下在。”
“你親自帶隊，帶兩百名火器手和五百名弓箭手，繞到吐蕃人的後方，襲擊他們的補給線。記住，不要正麵交鋒，以襲擾為主，讓他們不得安生。”
“是！”
“墨衡。”
“末將在。”
“你立刻帶人，去江南。”淩嶽從懷裡掏出一塊用錦緞包裹的水晶碎片，“這是‘幽冥鏡’的第三塊碎片。蘇婉清的商隊探到，最後一塊碎片，很可能就在太湖深處的一座水下遺跡裡。你去，把它帶回來。”
墨衡接過碎片，感受到那股熟悉的清涼能量，鄭重地點了點頭：“保證完成任務。”
書房裡隻剩下淩嶽一人。他重新走到沙盤前，看著那代表吐蕃的旗幟，又看了看代表蒙古的營寨，最後，他的目光落在了沙盤之外，仿佛穿透了重重阻礙，看到了遙遠的北方，那片廣袤無垠的草原。
他知道，這盤棋，越來越大了。從巴州一隅，到江南水鄉，再到西陲草原，他每一步都在改變著這個時代的走向。而他的敵人，也從一群凶悍的騎兵，變成了一個龐大而古老的帝國。
他伸出手，握住了腰間的“山海界”信物。那幽藍色的光芒，仿佛在回應著他的心緒，沉靜而有力。
“來吧，”他對著空無一人的帥府，低聲說道，“讓暴風雨，來得更猛烈些吧。”
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